La formation professionnelle n'est plus le parent pauvre du système éducatif espagnol. En grande partie, en raison de son taux d'employabilité élevé dans un pays confronté à un problème chronique de chômage des jeunes : 27,7% chez les moins de 25 ans. L'année dernière, la dernière avec des données officielles, a été la deuxième année consécutive au cours de laquelle les étudiants en formation professionnelle ont dépassé le million, avec une croissance de 32% en cinq ans. Cette augmentation de la demande ne s'est toutefois pas accompagnée d'une augmentation suffisante de l'offre de places dans les centres publics.
Ce fait, ajouté à certaines inadéquations entre la formation et les besoins du marché du travail, signifie que, même si certains cycles enregistrent très peu de demande, des milliers d'étudiants se retrouvent sans pouvoir accéder aux autres. Beaucoup de ces étudiants sont obligés de modifier leurs attentes et de fréquenter l’école secondaire, un changement forcé qui peut conduire à l’abandon scolaire ou au chômage. Les diplômés de la formation professionnelle intermédiaire, par exemple, souffrent moins de chômage et ont de meilleurs salaires que leurs homologues du secondaire cinq ans après avoir terminé leurs études.
Le problème n’est pas l’excellence académique de ces étudiants, mais plutôt que l’offre publique est incapable d’absorber la demande, notamment dans les métiers les plus recherchés, comme la santé ou l’informatique et la communication. L'effort d'investissement du gouvernement, qui a alloué plus de 748 millions depuis 2020 à la création de plus de 331 000 places, n'a pas toujours été accompagné d'une réponse similaire de la part des communautés autonomes, qui disposent de compétences éducatives. Ce manque d'ajustement a été mis à profit par le réseau privé – parfois avec l'aide de fonds d'investissement – qui a vu une niche de marché se développer et a, en même temps, bénéficié du soutien de certaines administrations régionales. Bien que le réseau public continue d'être majoritaire, au cours de la dernière décennie, le nombre d'élèves de niveau intermédiaire dans les centres privés a augmenté de 81 %, tandis que celui des écoles publiques n'a augmenté que de 16 %. Dans les classes supérieures, la différence est beaucoup plus frappante : 205 % contre 36 %.
L'Espagne dispose de l'un de ses meilleurs atouts en matière de formation professionnelle pour réduire le chômage des jeunes, réduire le taux d'abandon scolaire (le deuxième plus élevé de l'UE) et améliorer les niveaux d'éducation. Ce serait une erreur d’entraver ces possibilités avec un fossé économique et social qui exclut les étudiants et les familles n’ayant pas la possibilité de payer pour un centre privé. Le respect de l'entrepreneuriat n'est pas du tout en question, y compris dans l'éducation, mais l'obligation de toute Administration est de fournir une offre suffisante dans l'enseignement public, sans la reporter pour des raisons de marché ou, ce qui serait pire, pour des raisons idéologiques.
