Plus de 3 000 écoles et instituts dans toute l'Espagne ont amélioré leurs résultats scolaires grâce au programme PROA+, un plan de renforcement, d'orientation et de soutien financé principalement par des fonds européens qui vise à améliorer les résultats des étudiants vulnérables. Le programme entend par personne quelqu’un qui a des besoins d’assistance – en matière de nourriture ou de logement – ou des besoins scolaires – liés au climat familial, à la fracture numérique ou aux fournitures scolaires. Mais aussi ceux qui ont des besoins éducatifs particuliers, qu'il s'agisse de capacités élevées, de difficultés d'apprentissage spécifiques ou de celles résultant d'une intégration tardive dans le système éducatif.
Le programme fournit les ressources financières et ce sont les écoles et instituts qui les appliquent à des projets décidés par elles-mêmes sur la base d'une série de domaines établis par le ministère de l'Éducation. Il s'agit donc d'un exemple de coopération entre l'Union européenne, le gouvernement central – qui cofinance le programme -, les Communautés autonomes – qui disposent de compétences en matière d'éducation – et les centres eux-mêmes, qui l'exécutent en connaissance directe de leurs besoins. À une époque où l’affrontement partisan est parfois transféré aux administrations publiques lorsqu’elles sont de tendances politiques différentes, il faut saluer l’exercice de responsabilité qu’implique la coopération susmentionnée.
Il convient également de souligner que les centres éducatifs sont responsables de décider de la manière dont le programme sera mis en pratique. Personne ne connaît mieux les besoins des étudiants que ceux qui vivent avec eux au quotidien. Une manière courante d'utiliser PROA+ consiste à diviser les groupes (c'est-à-dire à diviser les groupes pendant certaines heures par semaine dans certaines matières, comme les mathématiques et les langues) ou à opter pour le co-enseignement (deux enseignants travaillant ensemble en classe). Certains centres allouent des ressources à la formation des enseignants ou proposent des cours de renforcement après les heures de classe.
Selon les données recueillies dans une étude commandée par le ministère de l'Éducation à un cabinet de conseil externe – 2e, le seul choisi par l'OCDE en Espagne pour réaliser le soi-disant « PISA pour les centres éducatifs » – l'amélioration est évidente : l'absentéisme scolaire est réduit (il diminue de 35 % au primaire et de 25 % au secondaire) et le nombre d'élèves qui redoublent une année est réduit. Et le pourcentage de ceux qui terminent l’ESO augmente (il est passé de 75,9% en 2019 à 82,7% en 2024).
Le programme est également un bon exemple des manières très différentes de répondre aux crises – la Grande Récession de 2008 et la pandémie de 2020 – et de la manière dont la réponse choisie affecte la vie des citoyens – en particulier des plus vulnérables – selon que l’on choisit une austérité radicale ou une aide à la relance. Le Plan de Renforcement, Orientation et Soutien est arrivé pour la première fois dans les salles de classe espagnoles en 2005 grâce au gouvernement de José Luis Rodríguez Zapatero. L'exécutif de Mariano Rajoy l'a suspendu en 2012 – à la suite d'une vague de coupes budgétaires initiée par Zapatero lui-même – et le ministère de l'Éducation l'a réactivé en 2021, avec Pedro Sánchez à la tête de l'exécutif de la coalition, qui, de cette année-là jusqu'en 2024, a alloué 360 millions d'euros pour le financer, dont 320 proviennent des fonds Next Generation de l'UE.
Que parier sur l’éducation publique soit le meilleur moyen de commencer à corriger les inégalités a toujours été une vérité quantifiable. C’est aussi aujourd’hui une manière de protéger l’État de droit contre le fossé social qui alimente la désaffection de nombreux citoyens envers la démocratie.
