Les forces américaines et leurs alliés ont lancé samedi une attaque à grande échelle contre des cibles de l'État islamique dans différentes régions de Syrie, a annoncé le Pentagone. L'opération, qui a débuté à 12h30. à Washington (18h30, heure de la péninsule espagnole), a été réalisée sur ordre du président américain Donald Trump, qui a donné son feu vert ce samedi, selon le Commandement central (Centcom), responsable du commandement militaire et des opérations des États-Unis au Moyen-Orient, dans un communiqué sur le réseau social X.
Ces attaques s'inscrivent dans le cadre de l'opération Falcon Strike, en représailles à l'attaque de l'État islamique (EI, également connu sous le nom de Daesh) contre des soldats américains le 13 décembre à Palmyre (centre de la Syrie), au cours de laquelle deux soldats et un interprète civil ont été tués.
« Notre message reste fort : si vous faites du mal à nos guerriers, nous vous retrouverons et vous tuerons n'importe où dans le monde, peu importe les efforts que vous déploierez pour échapper à la justice », a déclaré Centcom dans son communiqué. Les États-Unis maintiennent près d'un millier de soldats en Syrie, dans le cadre d'une opération visant à empêcher cette organisation de refaire surface et de reprendre le contrôle du territoire dont elle jouissait en Irak et en Syrie à la suite de la guerre en Irak et pendant la guerre civile dans son pays voisin.
« Les attaques d'aujourd'hui font partie de notre engagement continu à éliminer le terrorisme islamique contre nos guerriers, à prévenir de nouvelles attaques à l'avenir et à protéger les forces américaines et alliées dans la région », ajoute le commandement. « Les États-Unis et les forces de la coalition restent déterminés à arrêter les terroristes qui tentent de nuire aux États-Unis », affirme-t-il.
L'attaque intervient une semaine après que les forces américaines ont lancé l'opération Absolute Resolve, à laquelle ont participé 150 hélicoptères militaires, pour attaquer des points stratégiques dans et autour de Caracas et kidnapper le président vénézuélien Nicolás Maduro et son épouse, Cilia Flores.
L’attaque du 13 décembre, qui a également blessé trois autres soldats américains, s’est produite alors que les forces américaines participaient à une « activité clé des dirigeants » à Palmyre. L'attaque a été perpétrée par un militant qui, semble-t-il, a agi seul.
Ensuite, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a écrit sur ses comptes de réseaux sociaux que les « forces amies » avaient tué l’attaquant. Trump a menacé que l’attaque déclencherait de graves représailles.
L’attaque a eu lieu juste un mois après la visite du président syrien Ahmed Al Shara à Washington et sa réception par Trump à la Maison Blanche, la première fois qu’un chef d’État de ce pays arabe était reçu par un président américain. C'était aussi la première fois qu'un président américain recevait un ancien chef djihadiste pour la tête duquel il offrait jusqu'à dix millions de dollars (neuf millions d'euros).
Suite à cette visite, Damas a annoncé la signature d'un accord de coopération politique pour participer à la coalition dirigée par les États-Unis contre l'État islamique. Washington déploie des troupes dans le nord-est de la Syrie depuis une décennie, dans le but d'empêcher la résurgence de l'État islamique et d'autres groupes radicaux et de soutenir la force kurde dans la région.
Cette coalition a mené plusieurs opérations aériennes et terrestres pour attaquer des positions présumées du groupe islamiste radical, parfois avec la participation des forces syriennes. A la veille de la visite d'Al Shara à Washington, le ministère syrien de l'Intérieur a lancé une campagne contre les cellules de cette organisation djihadiste dans tout le pays et arrêté plus de 70 suspects.
