« Merci Marx Arriaga d'avoir porté la critique sociale dans les salles de classe pour construire un avenir décent pour nos enfants », pouvait-on lire sur l'une des 11 affiches accrochées à l'extérieur du bureau que l'ancien directeur du matériel éducatif a finalement quitté ce mardi, après quatre jours barricadés. Arriaga a reçu et signé le document de notification de démission de son poste et a marché depuis les installations du ministère de l'Éducation publique, au sud de Mexico, jusqu'à la station Coyoacán de la ligne trois du métro, accompagné des cris de « vous n'êtes pas seuls ». Quelques heures avant son départ, l'architecte des manuels gratuits de la soi-disant Nouvelle École Mexicaine, a reçu EL PAÍS dans un bureau à moitié vide, sur le point d'être expulsé.
Alors que l'ancien fonctionnaire se trouvait encore à l'intérieur avec cinq autres collaborateurs, les porteurs ont emporté des meubles et des cartons contenant ses affaires. Les trois secrétaires dans les cabines devant les portes en bois ont assuré : « Nous continuons normalement. Tout va bien. » Mais la réalité est que les choses n’allaient pas du tout bien. Depuis son arrivée en 2021, Arriaga a enduré la vague de critiques et de revendications qui s'en prenaient aux livres créés pour éduquer les enfants et les jeunes du pays. Cependant, c'est une demande du bureau de la présidente Claudia Sheinbaum d'inclure le rôle des femmes dans l'histoire qui a conduit à son limogeage. Arriaga a assuré à ce journal qu'il « assume ses responsabilités », même s'il a refusé les modifications parce qu'elles ne venaient pas du président, mais des « égouts » du SEP.
Il restait encore un bureau, deux fauteuils, une table, quatre chaises, quelques meubles et quelques livres. Derrière un tableau du philosophe allemand Karl Marx – que l'ancien directeur a pris sous le bras lorsqu'il a été officiellement informé de son licenciement – Arriaga a signé les derniers documents. « Je n'ai pas passé une bonne nuit. Il y a une certaine anxiété. J'ai un peu sommeil, mais il est important de signer ces nominations des travailleurs moyennant des honoraires. C'est ce que nous faisons maintenant. Si cela n'est pas fait, les collègues ne pourront pas percevoir leurs salaires », a-t-il déclaré.
Un travailleur, qui a préféré ne pas donner son nom, a rapporté qu'il avait accompagné Arriaga il y a des années lors de tournées régionales de consultation pour la conception de manuels scolaires. Il a assuré qu'il n'était pas surpris par sa décision de résister pendant des jours au bureau. Il a cependant commenté : « Nous tous qui travaillons au gouvernement savons qu’il s’agit d’un cycle et que ce cycle prend fin. »
Alors qu'il avait passé environ 90 heures dans son bureau, il a assuré que le retranchement n'était pas un acte de rébellion personnelle, avec un discours qu'il a répété jusqu'au dernier moment : « Ce n'est pas une question de caprice ». Il a également souligné : « Je suis enseignant, je suis professeur, et mon combat est pédagogique, ce n'est pas pour un poste. Si la nouvelle direction a une autre idée pédagogique, je reviendrai pour former les enseignants à l'intérieur, dans les salles de classe. Rien ne se passe ».
Exactement 24 heures avant qu'Arriaga ne quitte le SEP, Nadia López García avait été annoncée comme responsable pour assumer le poste que l'ancien responsable a occupé pendant plus de cinq ans. « Je n'ai pas le plaisir de le savoir. C'est une décision administrative. Je ne sais pas si elle pourra poursuivre le travail que nous avons fait ici. Chaque administration suivra son propre chemin. La Nouvelle École Mexicaine que nous promouvons est une proposition qui travaille sur le terrain, aux côtés du corps enseignant, côte à côte, dans la recherche d'une éducation populaire et critique. Il faudrait se demander si la nouvelle administration partage ces principes. Sinon, la tâche sera très grande, car elle pourrait finir par servir d'autres intérêts. »
Ce lundi, la présidente Claudia Sheinbaum a déclaré lors de la conférence du matin que l'ancienne responsable avait fait « un travail extraordinaire » avec le contenu des manuels scolaires. À cet égard, Arriaga a commenté : « Elle a été très généreuse dans sa réflexion. Nous devons nous rappeler que, dans les moments les plus difficiles du processus, lorsqu'elle était chef du gouvernement de Mexico, elle a été l'une de nos principales soutiens.
Sheinbaum a également expliqué comment le licenciement avait conduit à un conflit. « Je n'étais pas d'accord [Marx Arriaga] dans lequel il n'y a eu aucune modification aux livres. Il y a donc eu un premier désaccord, pour ainsi dire. Face à cette situation, on lui a proposé d'autres options. » Arriaga a mentionné, à propos de la supposée nouvelle offre d'emploi, qu'elle savait la même chose que ce qui a été rapporté dans les médias. La présidente a également souligné qu'elle n'était pas d'accord avec la manière dont son départ du mandat était annoncé et a rappelé qu'il devait toujours y avoir un traitement respectueux entre collègues.
Concernant le choc provoqué par les modifications du contenu, il a confirmé sa position de rejet : « Oui, bien sûr, j'assume mes responsabilités. Nous avons été mécontents lorsque sont arrivées des lettres demandant des modifications. Il faut préciser qu'il ne s'agissait pas d'une instruction du président, mais de secteurs du SEP avec une vision que nous considérons comme néolibérale, qui a même signé des contrats avec des entreprises comme Coca-Cola, LEGO et Bimbo. » Comme il l'a expliqué à ce journal, les changements proposés ont affecté l'approche qu'il proposait pour le projet. « Ils ont demandé d'éliminer certains contenus qui impliquaient un recul du modèle éducatif. » Parmi ceux qui ont suscité la plus grande dissidence, il cite ceux liés à la mémoire historique, comme le massacre de 1968, les disparus, les assassinats d'Ayotzinapa, Aguas Blancas, Acteal et d'autres épisodes liés à ce qu'il a appelé « la violence systémique de l'État contre les dissidents ».
Un autre travailleur, qui demande également l'anonymat et est resté quatre jours avec Arriaga au bureau, a raconté les derniers instants où le fonctionnaire s'est accroché à son poste. « Nous attendons que le document arrive. Nous continuons à travailler ; le travail se fait comme les feux de joie des insurgés, les cercles d'études et la révision du contenu. » Il n'a pas reçu de notification formelle du changement d'adresse et a appris l'arrivée de Nadia López via les réseaux sociaux « comme tout le monde ». Il fait partie de ceux qui travaillent contre rémunération, ont récemment renouvelé leur contrat et attendent les instructions du nouveau directeur. Concernant l'homme derrière les manuels gratuits, il partage, parlant toujours au présent : « Depuis que je le connais, c'est une personne attachée à ses idéaux. Je le vois aussi combatif que je l'ai toujours vu, c'est pourquoi je travaille avec lui. Il me motive à vouloir être comme ça. » Concernant les versions publiées dans les médias sur de prétendues plaintes de mauvais traitements et de perception d'honoraires de ce bureau, il les nie : « C'est une invention, nous avons promis de ne pas voler et de ne pas trahir, comme l'a dit l'ancien président Andrés Manuel López Obrador ».
