Ce jeudi, José Luis Ábalos est devenu le premier député national en exercice à aller en prison. Le magistrat de la Cour suprême, Leopoldo Puente, a envoyé en prison l'ancien ministre des Transports (entre 2018 et 2021) et son ancien conseiller, Koldo García, pour le prétendu complot de corruption axé sur l'achat de masques pendant la pandémie, comme le rapportent des sources officielles de la Cour suprême. Le juge a pris cette décision après que le parquet anti-corruption et les accusations populaires (menées par le PP) l'ont exigé lors de l'audience tenue au tribunal supérieur pour revoir les mesures conservatoires qui pesaient jusqu'à présent sur l'ancien ministre et son assistant (comparutions bihebdomadaires devant le juge, retrait du passeport et interdiction de quitter l'Espagne). À 18h09, tous deux sont entrés dans la prison de Soto del Real (Madrid), selon des sources pénitentiaires.
L'audience de jeudi a fini par confirmer les pires présages pour Ábalos et le PSOE. Huit jours après la libération de l'ancien secrétaire de l'Organisation Santos Cerdán, après avoir passé près de cinq mois en détention préventive, son prédécesseur à ce poste a pris jeudi le chemin inverse. Le juge, qui jusqu'à présent avait refusé d'accéder aux demandes des accusations populaires d'emprisonner l'ancien ministre des Transports, a maintenant franchi cette étape après que, pour la première fois, le parquet l'a également demandé en considérant qu'il existe un risque de fuite, une des conditions établies par la loi pour pouvoir décréter la détention préventive.
L'instructeur avait déjà prévenu qu'il existait un risque « croissant » d'évasion à mesure que la date du procès approchait ; et l'audience est déjà terminée lorsque Puente a proposé le 3 novembre de mettre Ábalos, Koldo García et le commissionnaire Víctor de Aldama sur le banc pour le prétendu complot de corruption axé sur la vente et l'achat de masques pendant la pandémie de covid-19. Selon le juge, le risque de fuite pour tous deux est désormais « extrême » et ne peut être évité avec les mesures qu’ils ont tous deux imposées actuellement.
Le magistrat attribue à l'ancien ministre et à son ancien collaborateur la commission des éventuels délits d'intégration à une organisation criminelle, de corruption, d'usage d'informations privilégiées, de trafic d'influence et de détournement de fonds. Dans le cas d'Ábalos, le juge accepte que l'avocat de l'Administration de la Justice informe le président du Congrès des Députés de la résolution car elle affecte « la situation personnelle de l'accusé », qui appartient au Groupe Mixte.
Désormais, c'est la Chambre qui devra se mettre d'accord sur les conséquences de l'entrée en détention préventive d'Ábalos. Comme on pouvait s'y attendre, le Conseil du Congrès agira d'office, après avoir reçu la communication de la Cour suprême, et le suspendra de ses fonctions. L'article 21 du Règlement du Congrès prévoit dans son deuxième point que les députés seront suspendus de leurs droits et devoirs parlementaires lorsque, « une fois l'autorisation faisant l'objet d'une demande accordée par la Chambre et l'arrêté d'accusation signé, ils se trouvent dans une situation de détention préventive et pour la durée de celle-ci ». A partir de ce moment, l'ancien ministre ne percevrait plus son salaire de député (environ 6 000 euros par mois) et ne pourrait plus voter ni participer à l'activité parlementaire.
Ábalos est arrivé à la Cour suprême à 9h12, près de 50 minutes avant l'heure fixée pour l'audience. Il est sorti d'une voiture devant les portes du palais de justice, un sac à dos marron à la main, et est entré à l'intérieur. Des sources judiciaires indiquent que, lors de sa comparution devant le juge, qui a duré environ 40 minutes, Ábalos a demandé à parler pour dire qu'il n'allait pas s'échapper parce qu'il n'avait ni argent ni nulle part où aller. Son avocat a fait valoir que le placement en détention préventive constituerait une violation du droit des députés à la représentation politique.
Les sources consultées indiquent que le procureur anti-corruption a déclaré que l'appartenance à un pouvoir de l'État ne peut être revendiquée « pour échapper au droit pénal » et c'est pourquoi, a ajouté Luzón, « la justice est représentée avec une image avec un bandeau sur les yeux ». Dans l'ordonnance de prison, le magistrat prévient que le salaire qu'Ábalos reçoit du Congrès des députés ne représente pas un lien avec le pays qui pourrait être considéré comme suffisant pour éliminer le risque de fuite. Puente souligne qu'Ábalos sera bientôt jugé et, s'il est reconnu coupable, il perdra son salaire. « On ne peut pas comprendre dans ces circonstances que la perception dudit salaire le lie de manière particulièrement stable à notre pays », précise le juge.
Après avoir entendu la requête anti-corruption, l'ancien ministre n'a pas été autorisé à quitter le tribunal et a attendu à l'intérieur la décision du juge pendant environ quatre heures, au cours desquelles il a été vu en train de fumer dans l'une des terrasses de la Cour suprême. Koldo, arrivé au tribunal avec un grand sac à dos, a également assuré au juge qu'il n'allait pas s'échapper et a allégué les racines que sa fille et sa mère, qui vivent à Benidorm, ont pour lui.
Selon des sources présentes lors des comparutions, l'ancien ministre était visiblement nerveux, tandis que Koldo García semblait plus en forme. Son avocat, Leticia de la Hoz, a soulevé une question de compétence au début de l'audience, car le Tribunal national enquête sur des questions telles que l'achat de tests antigéniques pendant la pandémie, qui affectent Ábalos (que, selon l'avocat, Aldama a cité à plusieurs reprises lors de sa comparution ce jeudi) et qui « briseraient la continence du dossier ». « Vous ne pouvez pas diviser les masques d'un côté et le PCR de l'autre si Abalos est aux deux endroits, car il est député et doit s'adresser à la Cour suprême », a soutenu De la Hoz, selon des sources juridiques. Le juge a rejeté cette demande.
Dans les ordonnances émises pour motiver sa décision, l'instructeur affirme qu'il est « temps de reconsidérer » les mesures de précaution et souligne qu'il y a trois raisons qui sous-tendent l'emprisonnement préventif sans caution d'Ábalos et Koldo. Tout d'abord, le traitement des deux le 3 novembre. « Dans l'ordre susmentionné », dit-il, « les preuves cohérentes sont détaillées et, de l'avis de l'instructeur, soutiennent de manière fiable cette histoire. »
Deuxièmement, les documents d'accusation ont déjà été présentés dans le dossier et des « crimes graves » sont attribués à l'ancien ministre et ancien conseiller pour lesquels le parquet demande 24 ans de prison pour Ábalos et 19 ans et demi pour García, et les accusations populaires exigent 30 ans pour les deux. « La prolongation des peines demandées est si pertinente qu'elle se commente en soi », souligne le juge, qui prévient que, comme l'a déclaré le chef de la lutte contre la corruption lors de l'audience, même dans l'hypothèse où Ábalos se verrait infliger la peine minimale prévue pour chacun des crimes qui lui sont imputés, l'ensemble de ceux-ci impliquerait 12 ans et demi de prison.
Puente cite comme troisième raison qu'« on ne peut ignorer que le statut d'Ábalos en tant que personne jugée signifie qu'en cas d'« éventuelle condamnation », il n'a aucune possibilité de faire appel devant la juridiction ordinaire, « donnant lieu à une déclaration immédiate de caractère définitif » et au respect de la peine de prison prononcée.
À ces arguments, le juge ajoute qu'Ábalos et Koldo García pourraient avoir davantage de comptes en suspens auprès de la justice, car ils font également l'objet d'une enquête pour fraude présumée dans les travaux publics dans le cadre de l'affaire dans laquelle Santos Cerdán est impliqué.
L'instructeur souligne qu'il existe « des preuves plus que suffisantes de la commission possible d'actes criminels graves », y compris la possibilité qu'Ábalos « ait pu recevoir et manipuler des sommes d'argent importantes » au point que, pendant plusieurs années, il n'a pas eu à retirer de l'argent de ses comptes bancaires, « ce qui nous permet de déduire raisonnablement qu'il pouvait disposer de ressources financières suffisantes pour entreprendre et soutenir l'évasion ».
Le juge ne se concentre pas seulement sur l'argent, mais aussi sur les « contacts internationaux plus qu'évidents » d'Ábalos. D'une part, pour son rôle public au sein du gouvernement en tant que ministre des Transports et, d'autre part, pour la propriété qu'il possède en son nom au Pérou en tant que partenaire fondateur de la fondation Fiadelso. En outre, il se souvient que « périodiquement » son fils Víctor Ábalos lui versait de l'argent « apparemment » obtenu à l'étranger « qu'il s'agisse ou non d'un prêt », souligne-t-il. « Il n’y a aucune raison de considérer que ces mêmes fonds, d’une manière ou d’une autre, ne pourraient pas vous être remis à nouveau », dit-il.
Ábalos avait affirmé que, si son intention était de s'évader, il aurait pu le faire dans les sept jours qui se sont écoulés depuis que Puente l'a convoqué à cette audience et que son emprisonnement visait uniquement à obtenir une « déclaration de collaboration ». Puente a répondu que si cette audience était prévue d'ici une semaine, c'était précisément « pour qu'il puisse exprimer son droit de défense » et que les mesures conservatoires jusqu'à présent ont été appliquées « en termes de proportionnalité ».
Lorsque le juge a signé les ordonnances de prison, Ábalos et Koldo García ont été transférés dans les cachots du Tribunal National, à quelques mètres du Tribunal Suprême ; et de là, peu de temps après, à la prison de Soto del Real, la même que Santos Cerdán a quittée il y a quelques jours après y être resté près de cinq mois.
