Si quelqu’un connaît bien les sanctions qui pèsent sur Delcy Rodríguez au sein de l’Union européenne, c’est bien le gouvernement espagnol. En janvier 2020, l'exécutif de Pedro Sánchez était plongé dans une forte polémique, qui refait encore surface à l'occasion, lorsque le vice-président vénézuélien a atterri à l'aéroport de Madrid Barajas et a mis le pied sur le sol européen. Elle l’a fait alors qu’elle avait été sanctionnée un an et demi plus tôt, lorsqu’elle avait été interdite d’entrée dans l’UE « pour violations graves ou abus des droits de l’homme ou pour répression de la société civile et de l’opposition démocratique au Venezuela ». Elle n’est pas la seule Vénézuélienne sur qui pèse cette sanction. Son nom fait partie d’une liste noire dans laquelle figurent d’autres hauts responsables du régime de Nicolas Maduro.
Les sanctions et la liste sur laquelle figure Rodríguez ont été créées en janvier 2018, même si elle a rejoint la liste en juin de la même année. Depuis, la peine a été renouvelée périodiquement. La dernière fois il y a moins d’un mois, le 15 décembre. Elle l’a fait « en raison des actions persistantes qui portent atteinte à la démocratie et à l’État de droit, ainsi qu’aux violations continues des droits de l’homme et à la répression de la société civile et de l’opposition démocratique ». Et sauf décision contraire préalable, ils seront valables jusqu’au 10 janvier de l’année prochaine. Parmi les personnes sanctionnées, aux côtés de Rodríguez, se trouve pratiquement tout le cercle de Maduro : Diosdado Cabello, aujourd'hui ministre de l'Intérieur, ou Tarek William Saab, procureur général.
Malgré ce veto, Rodríguez a pu entrer à Bruxelles en juillet 2023. Maduro n'était pas présente au sommet UE-Celac qui s'est tenu dans la capitale de l'Union pendant la présidence espagnole du Conseil de l'UE et elle est venue représenter son pays. Pour pouvoir pénétrer à cette occasion sur le territoire des Vingt-Sept, il fallait lui accorder une autorisation spéciale.
Ce permis n'existait pas en janvier 2020 et l'arrivée de la présidente à Barajas a provoqué une enquête judiciaire pour savoir si elle était entrée sur le territoire espagnol malgré le veto des autorités communautaires. L’affaire a fini par être archivée, car elle ne dépassait pas la « zone de transit international » et, comme l’ont affirmé les tribunaux de Madrid, cette zone ne peut pas être considérée comme « territoire national » (la Cour suprême a effectivement conclu que l’avion était entré sur le territoire espagnol « à partir du moment où l’avion a survolé l’espace aérien espagnol », mais a ajouté que « le non-respect des décisions de politique étrangère de l’UE est soumis au contrôle politique et non à la responsabilité pénale »). Mais, en outre, la presse a révélé que José Luis Ábalos, alors ministre des Transports et secrétaire à l'Organisation du PSOE, actuellement en prison provisoire en attendant son procès pour une affaire de corruption, était allé la rencontrer à l'aérodrome.
Cette réunion secrète a généré un énorme scandale. D'autant plus qu'Ábalos, alors l'un des hommes forts du président, a changé de version puisque ses déclarations ont été démenties. Dans un premier temps, le socialiste a assuré qu'il s'était rendu à Barajas pour rencontrer le ministre vénézuélien du Tourisme, Félix Plasencia ; et que, alors qu'il était en route, le ministre espagnol de l'Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, lui a téléphoné pour l'informer que la vice-présidente voyageait également dans le même avion et qu'il devait s'assurer qu'elle ne descende pas. Cependant, ce même mois de janvier, des sources policières soulignaient déjà que le chef des Transports « était au courant de tout » avant d'arriver à l'aéroport.
De plus, après l'éclatement de l'affaire de corruption qui maintient Ábalos en prison, la Garde civile a intercepté des messages qui montrent que le ministre espagnol savait quelques jours avant que Delcy Rodríguez allait arriver en Espagne et qu'il en avait informé Pedro Sánchez. Les enquêteurs ont indiqué que même l'un des hommes d'affaires corrompus présumés qui auraient acheté Ábalos avait préparé un programme de quatre jours pour Delcy Rodríguez à Madrid, qui comprenait plusieurs réunions avec des hommes d'affaires espagnols et une réunion avec Ábalos au bureau du ministre des Transports.
