Il est possible de reconnaître dans Beethoven les paysages ruraux autour de Vienne, mais jusqu'à présent personne n'avait osé transférer les coordonnées de la Pastorale dans l'environnement numérique. C'est ce qui se passe dans le jeu vidéo, dans les prairies virtuelles duquel les agriculteurs chantent pour faire pousser leurs cultures. Dans cette aventure de « une célèbre plateforme virtuelle qui permet de créer et d'apprécier des milliers de titres », la musique classique ne fonctionne pas comme un simple accompagnement, mais plutôt comme un outil d'apprentissage : vous devez collecter des notes, débloquer des instruments et reconnaître des accords pour restaurer l'harmonie perdue et vaincre le redoutable Rat Catcher.
L'idée de ce projet pionnier, destiné aux jeunes entre 10 et 16 ans, a été conçue au sein de l'Orchestre du Concertgebouw d'Amsterdam dans le cadre d'une stratégie visant à attirer de nouveaux publics. « Parfois, les concerts scolaires et le matériel pédagogique que nous proposons ne suffisent pas », explique Lili Schutte, responsable du programme éducatif de l'institution néerlandaise. « Il n'est pas facile d'établir un lien avec les adolescents, car beaucoup considèrent les concerts comme ennuyeux et élitistes. Alors, au lieu de les inviter dans la salle, nous avons choisi d'inverser l'attrait et de les retrouver là où ils aiment être le plus. »
Depuis son lancement en octobre, il a enregistré en moyenne 5 000 visites par jour. « Le point de départ était de créer un jeu vidéo, gratuit et sans barrières technologiques, disponible aussi bien sur mobile que sur tablette. » A partir de là, ils ont cherché la manière « la plus attractive possible » de construire des ponts avec le répertoire classique. « Puisque nous disposons de la meilleure bande-son, nos efforts ont dû se concentrer sur la recherche d'une cohérence visuelle et de notre propre récit qui nous différencierait du reste des propositions de Roblox. »
Outre la Pastorale, on peut entendre dans le hall des fragments de Mendelssohn, dirigés par Bernard Haitink, et l'ouverture de l'opéra, du compositeur surinamais Johannes Nicolaas Helstone, que l'orchestre a récupéré en 2024, plus d'un siècle après sa création, sous la direction d'Otto Tausk. « Toutes les œuvres appartiennent au domaine public : Liszt, Tchaïkovski, Debussy, Ravel, Bartók… » confirme Schutte. « De plus, les enregistrements ont été réalisés en live et proviennent de notre propre catalogue », précise-t-il à propos de la sélection, également disponible sur Spotify.
L'aventure devient plus compliquée à mesure que vous avancez en niveau. Dans les grottes volcaniques de Fort Issimo, où les nains fabriquent des instruments, le forgeron a perdu le rythme dans la chaîne de production. « Dans ce monde dominé par la musique de Wagner et de Bruckner, l'interprète doit restituer le tempo de la partition », poursuit Schutte. « Plus tard, au sommet du Mont Mystique Möll, vous devrez régler vos oreilles pour reconnaître les harmonies des Moines Brumeux. » Rien, bien entendu, qui nécessite des connaissances avancées en solfège. « Le défi est d’être à l’écoute et de réagir rapidement », précise-t-il.
Les musiciens du Concertgebouw se sont chargés d'enregistrer les effets sonores du jeu vidéo, tels que des fragments de trombone, des attaques de timbales ou des boucles de flûte. «Ces ressources fonctionnent comme des gestes qui accompagnent l'action, marquent des transitions ou renforcent les changements d'état», explique Herman Rieken, percussionniste du groupe et responsable des pistes et coupes flexatón, et du sifflet. « Nous avons pris grand soin de tout le savoir-faire pour qu'à un moment donné, les jeunes se demandent : à quoi ressemblerait tout cela dans une salle de concert ? C'est notre objectif. »
Les mécaniques de jeu ont été développées par Accenture Song. « C'est conçu pour s'amuser, l'apprentissage vient plus tard », explique Hans van Hooff, membre de l'équipe de cette entreprise spécialisée dans la conception d'expériences numériques interactives. « Notre approche rompt avec des décennies de pédagogie paternaliste, puisque ici nous ne cherchons pas à éduquer d'en haut, mais plutôt à offrir un environnement ludique où l'intérêt pour la musique classique est filtré à travers des références visuelles et une iconographie très précise. » Autrement dit : « Une médiation culturelle sans tomber dans la frivolisation de la pop-classique. »
Plus de 50 enfants et adolescents ont participé à la phase test de . « En plus de calibrer son gameplay, ils ont corrigé certaines dynamiques et apporté des idées qui nous ont été très utiles », admet Van Hooff. « Cela nous a permis d'ajuster la difficulté des mini-jeux, dans lesquels vous devez identifier des notes et des accords ou répondre à des questions triviales basées sur des données historiques et des curiosités liées à la musique classique. » À l’heure actuelle, le jeu vidéo cumule plus de 10 000 avis sur la plateforme, avec 95 % de votes positifs. « Et la communauté continue de grandir… » se vante le développeur.
Tout cela a également été possible grâce au parrainage de la Fondation Elja, qui œuvre pour rapprocher la culture des enfants et des jeunes en situation de vulnérabilité. « Cette collaboration marque un tournant, car très peu d'orchestres de premier plan ont osé faire ce saut vers l'avenir », se félicite Schutte, pour qui la récente polémique sur les failles du système de sécurité Roblox ne fait peser aucune menace sur le « contrôle parental strict » de : « Il n'y a pas de publicité, pas d'images violentes ou de contenus inappropriés, ni de chats pour communiquer avec des adultes… ».
L'engagement du Concertgebouw en faveur du changement générationnel n'est pas nouveau. Il y a trois ans, l'orchestre annonçait la signature du très jeune Klaus Mäkelä comme nouveau directeur à partir de 2027. « De nombreuses inconnues planent sur les salles de concert traditionnelles et peut-être avons-nous eu tort de penser que les écrans étaient nos ennemis », réfléchit le spécialiste en pédagogie musicale. « Avec nous démontrons que l'art et la technologie peuvent se renforcer mutuellement à condition qu'ils s'accompagnent d'une proposition imaginative capable d'enthousiasmer les plus petits. »
