Ce n'est qu'une semaine de l'année scolaire, mais les professeurs de Sunset Park ne baissent pas leur garde. Dans le quartier situé à l'ouest de Brooklyn, connu pour sa richesse et sa diversité culturelle, où environ la moitié des résidents sont des immigrants, ce jeudi trois enseignants d'une école primaire locale patrouille dans les rues de la région à la recherche d'agents d'immigration. Ils profitent qu'il est festif de passer l'après-midi à regarder la région, après avoir su que la police de l'immigration avait procédé à quelques pâtés de maisons de leur école.
« Ils ont été vus dans ces rues, dans des camionnettes blanches et grises, ou dans des VUS noirs qui ont une inscription mais qui ne sont pas enregistrés comme voitures fédérales », explique Maria, l'une des enseignantes, qui préfère ne pas donner son nom de famille ou le nom de l'école dans laquelle elle travaille pour protéger ses élèves. Il se réfère aux rues entourant le parc central du quartier, qui s'étend de la cinquième avenue au septième, de l'ouest en est, et de la 41e à la 44e, du nord au sud. « Ils regardent principalement le week-end, mais je les ai également vus pendant la semaine, tournant à quatre dans l'après-midi, lorsque les enfants quittent l'école. Ils mettent également des clôtures des arrêts du métro. »
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Selon María, et avec d'autres avis sur les réseaux sociaux, l'activité du service d'immigration et de contrôle des douanes (ICE) à Sunset Park a été achevée sur la cinquième avenue, l'artère principale du quartier, pleine de restaurants, de magasins de fruits et d'autres entreprises latines. À un pâté de maisons à l'ouest, sur la quatrième avenue, il y a plus de 10 écoles, dont Maria. La proximité des agents de tant d'écoles a mis la communauté en suspense, ce qui craint qu'à tout moment des arrestations dans les écoles puissent être effectuées.
Jusqu'à présent, cela ne s'est pas produit. Il n'est connu à aucun moment où les agents de l'immigration sont entrés dans une école pour détenir un étudiant, à New York ou dans le reste du pays, depuis que Donald Trump est retourné au pouvoir en janvier dernier. En Californie, ils ont tenté d'accéder à deux écoles élémentaires à Los Angeles en avril, mais ils ont été refusés. À la fin de ce cours, les agents d'immigration ont été vus par le grenier Près des diplômés et d'autres activités marquant la fin de l'année scolaire.
La crainte de la possibilité que des arrestations soient effectuées au sein des écoles se sont développées en tant que poudre à canon depuis que le président a révoqué les directives qui ont désigné certains endroits – écoles, hôpitaux ou églises – comme des «lieux sensibles», dans lesquels ils ne leur ont pas permis de faire des raids. Le républicain a ensuite également autorisé les arrestations devant les tribunaux d'immigration à augmenter le nombre d'arrestations, fixant des frais quotidiens de 3 000 captures. Le mois dernier, des centaines de personnes ont été arrêtées lors de leurs nominations judiciaires à travers le pays.
« La peur a vraiment grimpé lorsqu'elle a commencé à faire des écluses dans les tribunaux locaux. Auss de parents que le personnel de l'école sont alertes », explique Maria. L'enseignante de la maternelle se soucie de ses élèves et de leurs familles: de ses 15 élèves, 11 sont des immigrants. Il sait que certains d'entre eux sont sans papiers ou proviennent de familles ayant un statut d'immigration mixte parce que les parents leur ont dit. En général, il est difficile de spécifier le nombre d'élèves à New York, car les écoles publiques n'enregistrent pas le statut d'immigration de leurs élèves. Mais il est connu que depuis l'été 2022, plus de 40 000 étudiants d'immigrants se sont inscrits dans des écoles publiques de la ville en raison de la récente arrivée massive d'immigrants à la Big Apple.
L'offensive anti-immigrante de l'administration Trump a eu de graves conséquences sur les étudiants immigrés et leurs familles. Maria se souvient qu'au cours des premières semaines du mandat du républicain, les absences ont critiqué: « Les enfants ont cessé de venir à l'école ou sont arrivés tard de peur de quitter leurs maisons. » Une nouvelle étude de l'Université de Stanford Cela met des chiffres à cet absentéisme que autant d'enseignants que Maria l'ont remarqué entre janvier et février: l'enquête a révélé que les raids migratoires au cours de ces mois ont augmenté le nombre d'absences quotidiennes de 22%.
L'auteur de l'étude, le professeur Thomas Dee, s'est concentré sur les écoles de la vallée centrale de Californie, une puissante région agricole avec une grande population d'immigrants. Le chercheur a analysé la partie sud de la région, où 70% de plus d'un demi-million d'étudiants sont hispaniques. Il a choisi cinq écoles de la région et a examiné trois ans de données de fréquentation scolaire. Il a constaté que les absences avaient augmenté entre janvier et février après une série de raids migratoires qui ont commencé dans la région au cours des derniers jours du gouvernement de Biden, mais ont été perçus comme un signe de ce qui devait être sous Trump.
Dee souligne que l'augmentation des absences menace l'apprentissage et les performances de ces élèves, ainsi que leur santé mentale. Sa constatation, selon lui, peut être comprise comme un « principal indicateur de stress large et nocif que ces raids génèrent chez les élèves et leurs parents ».
Un exercice d'urgence au cas où la glace arrive
Conscient de la peur entre les élèves et les enseignants, l'école dans laquelle Maria travaille en février a créé un protocole d'urgence en cas de arrivée aux autorités de l'immigration à l'école. Le règlement est l'une des portes fermées: tout agent d'immigration fédéral ne sera pas autorisé à entrer dans le centre qui ne présente pas d'ordonnance du tribunal signé par un juge. Dans le cas où ils présentent une ordonnance du tribunal, il sera examiné par l'adresse de l'Institut et sera autorisé à accéder uniquement au hall.
Depuis le lancement du protocole, l'école a également effectué des exercices pour vérifier que les enseignants et les élèves savent comment agir si les autorités de l'immigration arrivent au centre. « Dans la façon dont nous faisons des exercices pour d'autres urgences, comme s'il y avait un tireur à l'intérieur de l'école ou à proximité, nous leur avons également la glace. Nous en avons fait deux: l'un avec seulement les professeurs et un autre avec les élèves », explique Maria.
Son école a également une politique stricte pour les parents et les parents qui collectent des élèves. Ils doivent être enregistrés auprès de l'école ou fournir une sorte de numéro de broche avant qu'ils ne soient autorisés à prendre l'enfant.
New York s'est engagé à protéger ses étudiants immigrés face aux politiques gouvernementales de Trump. Lorsque la glace en mai a arrêté un lycéen vénézuélien et pétitionnaire d'asile tout en laissant un rendez-vous devant un tribunal d'immigration, le chancelier des écoles de la ville, Melissa Aviles-Ramos, a insisté que les centres d'étude de la grande pomme ont continué d'être des lieux sûrs pour les immigrants. « Nous continuerons à dénoncer et à défendre la sécurité, la dignité et les droits de tous nos étudiants », a-t-il déclaré.
