Le président des États-Unis, Donald Trump, a rencontré son cabinet ce mardi pour la dernière fois de l'année. C’était la neuvième fois qu’il le faisait depuis son deuxième retour au pouvoir, et la mise en scène était familière. Tous ses membres ont écouté le bilan exagéré, parsemé de mensonges, de ce qui a été accompli au cours de ces 11 mois, et ont ri de bon cœur en le remerciant, avant de se lancer dans les éloges du leader (« le meilleur cabinet de l’histoire pour le meilleur président de l’histoire », a résumé Howard Lutnick, secrétaire au Commerce). Avant aussi le tour des questions de la presse, contre lesquelles le Républicain a lancé ses habituelles attaques.
L’incertitude quant à la décision prise par Trump (s’il l’a prise) concernant une éventuelle attaque au Venezuela a plané sur la réunion. Le président a prévenu à la fin d'une réunion qui a duré plus de deux heures et demie : « Nous commencerons par les attaques au sol. Ce sera beaucoup plus facile ainsi. Nous savons où ils se trouvent, quels itinéraires ils empruntent ». L’objectif est, a-t-il ajouté, « d’en finir avec ces fils de pute », en référence aux trafiquants de drogue du pays sud-américain. « Ces gens ont tué 200 000 Américains l'année dernière », a-t-il déclaré, exagérant les données officielles sur les surdoses en 2024 dans son pays.
En plus du président, tous les regards étaient tournés vers le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, accusé vendredi par une enquête journalistique d'avoir ordonné une deuxième attaque contre un prétendu bateau de drogue dans les eaux internationales des Caraïbes le 2 septembre, ce qui, selon les parlementaires des deux partis, équivaut à achever un combattant blessé sans défense et, par conséquent, un crime de guerre. « Nous avons seulement commencé à attaquer les navires narcotrafiquants et à envoyer des narcoterroristes au fond de l'océan pour empoisonner le peuple américain », a déclaré Hegseth, assis à la gauche du président, lorsque ce fut son tour.
La Maison Blanche a confirmé lundi cette deuxième attaque, qui a tué les deux survivants de la première frappe. Le bilan s'élève ainsi à 11 morts. La porte-parole Karoline Leavitt a approuvé l'ordre adressé à l'amiral Frank Bradley, chef du commandement des forces spéciales, dans ce qui était clairement un démenti de la part du chef du Pentagone. Hegseth a déclaré plus tard sur son compte X qu'il soutenait cette décision et qu'il maintenait sa confiance dans le militaire.
Ce mardi, il a insisté pour soutenir son subordonné et a expliqué que, s'il est vrai qu'il a suivi l'attaque en direct, à un moment donné, il s'est levé « pour se rendre à la prochaine réunion », et n'était donc pas présent, a-t-il soutenu, lors du deuxième attentat. Hegseth a parlé d’un intervalle de « plus d’une heure ».
« La presse ne comprend pas que ces décisions sont prises au milieu du brouillard de la guerre », a-t-il ajouté en s'appuyant sur son passé de militaire. « L'amiral Bradley a pris la bonne décision en coulant le navire et en éliminant la menace. Nous le soutenons, et le peuple américain est plus en sécurité parce que les narcoterroristes savent que les drogues ne peuvent pas être transportées par mer, ni par terre si nécessaire. Nous avons éliminé cette menace et nous sommes fiers de l'avoir fait. »
Le secrétaire à la Défense, ancien animateur de Fox News, s'est vanté ce mardi lors du conseil des ministres du succès de sa campagne d'exécutions extrajudiciaires dans les Caraïbes. L’entrée de drogues par voie maritime a diminué, a-t-il ajouté, « de 91 % », bien qu’il n’ait pas fourni de preuves à l’appui de ce calcul. « Il a fallu arrêter [los ataques]parce que nous ne trouvions pas plus de bateaux [que naveguen por el Caribe] en ce moment », dit-il fièrement.
Le coût de la vie, ce « canular démocratique »
Trump avait ouvert la réunion par une défense de son économie, qui est, selon les sondages, le grand point faible de sa présidence, un an après son élection. Et c’est grâce, en grande partie, à sa politique tarifaire agressive, que le Républicain a aussi défendue avec passion ce mardi. Ces dernières semaines, le coût de la vie est devenu leur gros problème.
Le président des États-Unis a qualifié ces critiques de « canular démocrate », un parti qui a remporté des victoires électorales considérables début novembre grâce à son engagement à améliorer l’économie nationale des électeurs. Cette déclaration est une nouvelle preuve de la confiance de Trump dans le pouvoir de ses paroles pour éviter un conflit : il est risqué de supposer que les Américains, qui remarquent les progrès de l’économie dans leurs poches, vont croire à cette idée de « canular démocrate ».
Ensuite, Trump a parlé avec volupté des réformes qu’il a ordonnées à la Maison Blanche ; Il a défendu que Washington est désormais une ville sûre, grâce au déploiement de la Garde nationale, dont deux membres ont été abattus la semaine dernière ; Il a dit qu'il méritait le prix Nobel de la paix ; et il a passé un bon moment à célébrer ce qu’il a défini comme un état de santé imbattable, qu’il a contrasté avec celui de son prédécesseur, Joe Biden, tandis que les doutes grandissent quant à la capacité du président le plus ancien à prendre ses fonctions pour maintenir le rythme de travail frénétique de ces derniers mois.
« Trump est-il en bonne santé ? se demandait-il, avant de céder la place à ses alliés, lors des interventions desquels il luttait parfois pour ne pas s'endormir. « Je suis assis ici, je donne quatre conférences de presse par jour. Je réponds aux questions de fous très intelligents comme vous. » [en referencia a la prensa]. Je leur donne les bonnes réponses qui résolvent leurs petits problèmes. Il n'y a jamais de scandale. Il n’y a jamais de problème.
La réunion a eu lieu quelques heures après que Trump ait battu lundi soir ses propres records, certes inaccessibles, d’utilisation des médias sociaux. Il a envoyé 93 messages sur Truth, la plateforme qu'il possède, entre 23h00 et 23h00. (heure de Washington) et minuit. Il s’agissait d’une succession de posts sur les sujets les plus variés, aucun de grande importance, et beaucoup d’entre eux avec des idées répétées.
