La mort de Matthew Perry n'est pas restée impunie. Salvador Plasencia, l'un des médecins qui ont fourni les énormes quantités de kétamine qui ont tué le célèbre acteur de la série, a été condamné ce mercredi 3 décembre à une peine de 30 mois de prison, soit deux ans et demi, qu'il doit purger dans une prison fédérale à compter du moment où il aura entendu sa sentence. Le parquet avait requis trois ans de prison, mais la peine pourrait être portée à 40 ans, ce qui est peu probable. En outre, il doit payer une amende de 5 600 dollars (environ 4 800 euros). Avant, il avait déjà perdu sa licence médicale et sa clinique, dans la luxueuse ville de Calabasas à Los Angeles.
Plasencia est la première personne condamnée pour la mort de l'interprète, pour laquelle les cinq accusés dans cette affaire ont, ces derniers mois et un par un, plaidé coupables. Après qu'un autre des deux médecins de Perry, Mark Chávez, ait reconnu sa culpabilité en octobre 2024, Plasencia a également accepté de plaider coupable en juin dernier, ce qu'il a finalement pris en compte fin juillet. Ses avocats affirment que Plasencia n'a pas fourni la kétamine à Perry, mais les procureurs ont déclaré que « de terribles abus de confiance et un manquement à son serment de ne pas nuire à ses patients ont sans aucun doute contribué au préjudice subi par Perry ». C'est pourquoi ils demandent qu'il purge sa peine avec sursis : « Compte tenu de la punition que Plasencia a subie et continuera de subir pendant de nombreuses années, une peine de prison n'est pas nécessaire. Il a déjà perdu son permis, sa clinique et sa carrière. »
C'est précisément Plasencia que les parents de l'acteur considèrent comme « le plus coupable de tous ». Ils l'ont laissé par écrit dans une lettre envoyée au tribunal quelques heures avant l'audience de détermination de la peine de ce mercredi, et à laquelle ils ont eu accès. « Personne vivant et en contact avec le monde ne pouvait ignorer le sort de Matthew. Mais ce médecin a conspiré pour rompre ses vœux les plus importants, en se faufilant à plusieurs reprises dans la nuit pour rencontrer secrètement sa victime. Pourquoi, quelques milliers de dollars ? Pour profiter de la vulnérabilité de notre fils… et en se vantant, ce faisant, avec cette question révélatrice : 'Je me demande combien cet idiot va payer. Découvrons-le.'. Il y a des choses qui sont très difficiles à comprendre », ont écrit la mère et le père. beau-père de Perry, Suzanne et Keith Morrison.
Matthew Perry, connu pour son rôle de Chandler Bing dans la série comique, est décédé à l'âge de 54 ans en octobre 2023, et une enquête a révélé, près d'un an plus tard, que cinq personnes étaient impliquées dans sa mort. Deux d’entre eux étaient Chávez et Plasencia, deux médecins californiens qui obtenaient de la kétamine et la fournissaient par le biais de prescriptions illégales. Les messages auxquels font référence les parents de Perry sont précisément ceux des médecins, qui se sont moqués de Perry pour leur avoir acheté le médicament, dont ils ont tiré un immense profit : chaque flacon coûtait environ 12 dollars, mais ils les ont vendus plus de 200 fois leur prix : ils lui ont facturé 55 000 pour 20 d'entre eux, soit plus de 2 700 dollars pour chacun d'eux. Non seulement ils les lui ont vendus, mais ils lui ont également appris, ainsi qu'à son assistant, comment les injecter.
Les trois autres personnes impliquées sont Jasveen Sangha, une femme anglo-américaine connue sous le nom de et qui a obtenu plus de 50 flacons de médicaments pour Perry ; Kenneth Iwamasa, qui a été l'assistant personnel de l'acteur pendant des années et lui a administré les substances (on sait que le jour où il a été retrouvé mort dans le jacuzzi de sa maison, il lui a injecté au moins trois doses) ; et enfin, un Californien nommé Erik Fleming, qui a aidé Sangha à obtenir de la kétamine.
En juillet dernier, Plasencia, 44 ans, a admis avoir injecté la drogue à Perry non seulement à son domicile, mais occasionnellement dans un parking de Santa Monica, sur la côte de Los Angeles, tout près du domicile de l'acteur, quelques semaines seulement avant sa mort. Comme il l’a lui-même déclaré, son objectif n’était pas médical. Pour cette raison, il a plaidé coupable de quatre délits de distribution illégale en raison de la prescription de kétamine, ce qui lui a valu une peine allant jusqu'à 40 ans de prison, 10 pour chaque délit, comme l'a expliqué cet été le parquet. Malgré sa déclaration, ses avocats ont déclaré que Plasencia « éprouvait de profonds remords pour les décisions thérapeutiques qu'il avait prises en administrant de la kétamine à Matthew Perry ». « Il assume l'entière responsabilité en plaidant coupable de distribution de drogue. Le Dr Plasencia a l'intention de renoncer volontairement à sa licence médicale, reconnaissant son échec à protéger Perry, un patient particulièrement vulnérable en raison de sa dépendance », ont-ils déclaré.
Celle de Plasencia, avec une peine possible de 40 ans de prison, était la deuxième peine la plus lourde des cinq condamnations en cause, ce qui, sans doute, donnera le ton aux peines suivantes. Le plus grave serait celui de Sangha, qui risquerait 65 ans de prison fédérale : 20 pour avoir dirigé un commerce de fourniture de drogue, 15 pour distribution de kétamine ayant entraîné la mort et 30 autres pour trois chefs d'accusation (10 ans de prison chacun) pour distribution de kétamine. Elle a été la dernière à plaider coupable de ces cinq chefs d'accusation, en septembre de la même année, lors d'une audience à Los Angeles en présence des parents de Matthew Perry.
Fleming, qui a plaidé coupable en août 2024, compte un chef d'accusation de distribution de kétamine ayant entraîné la mort et un chef d'accusation de complot, ce qui signifierait un total de 25 ans de prison. Iwamasa fait également face à une accusation de distribution de kétamine ayant entraîné la mort, avec une peine possible de 15 ans de prison. Chavez, pour sa part, risque 10 ans de prison fédérale pour complot en vue de distribuer de la kétamine.
La sentence du médecin est la première connue dans le cas de Perry, mais dans les semaines à venir, celles de Sangha et Chávez seront connues (les deux prochains mercredis de décembre, respectivement le 10 et le 17) et, déjà en janvier 2026, celles de Fleming et Iwamasa.
