Les contacts diplomatiques des États-Unis avec la Russie et l'Ukraine accélèrent à la fin de l'ultimatum de 10 jours qui s'approche que le président Donald Trump a donné à Vladimir Poutine pour cesser son offensive militaire dans le pays envahi ou faire face à des sanctions, à la fois contre la Russie et pour ses alliés commerciaux.
Steve Witkoff, un envoyé spécial de la Maison Blanche, s'est rassemblé ce mercredi à Moscou avec le chef russe. La réunion de la capitale russe, qui a duré près de trois heures, a eu lieu moins de 48 heures vendredi, le jour où Washington avait gagné. Trump s'était inscrit à la veille de la réunion qui attendrait ses résultats pour une décision définitive sur ces sanctions. Son secrétaire d'État, Marco Rubio, a déclaré qu'il espérait aborder la question ce mercredi. « Nous aurons plus de choses à dire aujourd'hui plus tard … peut-être positives, peut-être pas », a déclaré le chef de la diplomatie américaine aux questions de la presse sur la possibilité de sanctions.
À la Maison Blanche elle-même, une position élevée a confirmé mercredi que les sanctions seront imposées vendredi, lorsque l'ultimatum de Trump expire, à moins que Poutine ne donne un vol inattendu à la dernière minute.
Le conseiller de Kremlin Yuri Ushakov a rapporté à la fin des conversations selon lesquelles ceux-ci ont été « très utiles et constructifs » et que les gouvernements américains et de Russie « ont » transmis certains signaux « pour parvenir à un accord. Ushakov n'a pas précisé ce que » les signaux « .
Quelques heures plus tard, Trump a écrit une brève publication sur son réseau social, Truth, où il dit que la réunion était « très productive » et que des « grandes avancées » ont été réalisées, sans spécifier rien de spécifique. Il ajoute également qu'il a pu parler à plusieurs dirigeants européens pour les informer du contenu de la rencontre et que tout le monde « convient que la guerre doit se terminer ». « Nous continuerons à travailler pour se produire dans les prochains jours et semaines », conclut-il. De plus, Trump a parlé par téléphone avec Zelenski après la réunion de son envoyé spécial à Moscou. Le président Ukraine a affirmé après la conversation, dans laquelle les dirigeants européens ont également participé, que son pays soutient une paix équitable, alors qu'il est déterminé à se défendre. « L'Ukraine défendra certainement son indépendance. Nous avons tous besoin d'une paix durable et fiable. La Russie doit mettre fin à la guerre qui a commencé », a déclaré Zelenski dans le réseau social X.
L'agence Bloomberg a rapporté mardi, de Anonymous Fuentes, que le Kremlin offrait « une trêve aérienne », c'est-à-dire une suspension des deux côtés dans leurs bombardements à long terme avec des drones et des missiles. « Si la date limite arrive et que la Russie n'a pas accepté l'incendie, il y aura des pénalités. Mais (Moscou) semble assez bonne pour les éviter. Ce sont des gens rusés, assez qualifiés pour les esquiver », a déclaré Trump lundi.
L'ambassadeur des États-Unis auprès de l'OTAN, Matt Whitaker, a déclaré ce week-end au support Newsmax que son gouvernement punirait la Russie de tarifs et de sanctions dévastatrices le 8 août. « À ce jour, il a ajouté: » La Russie n'aura pas d'amis. Vous n'aurez pas de partenaires commerciaux. Et votre capacité à financer cette guerre sera terminée. «
Les partenaires de Moscou
La Chine et l'Inde sont les plus grands importateurs d'hydrocarbures russes, la principale source de financement de l'État russe et de ses machines militaires. Pékin et New Delhi ont tous deux averti que, malgré les menaces de sanctions des États-Unis et de l'Union européenne, ils n'arrêteront pas d'acheter du gaz russe et du pétrole.
La pression américaine se concentre principalement sur l'Inde, avec une position géopolitique plus faible que la Chine. Trump a signé mercredi un décret exécutif qui impose un tarif extraordinaire de 25% aux exportations indiennes vers les États-Unis.
Ce fut la cinquième rencontre entre Witkoff et Poutine. Entre février et avril, l'envoyé de Trump s'est rendu à la Russie à quatre reprises pour rencontrer le président russe et d'autres autorités. Ces visites ont eu lieu au moment de la plus grande approche de Trump à Poutine.
Le président américain a ensuite été convaincu qu'une attitude de conciliation avec Poutine permettrait d'atteindre une trêve et de négocier la paix. Trump et son équipe ont même démontré à plusieurs reprises que les concessions territoriales en faveur de la Russie étaient inévitables.
Trump a changé son opinion en juillet, alors que pour la première fois, il a admis que Poutine, comme le dirigeant le chef russe l'avait exprimé, n'a pas l'intention d'arrêter l'invasion. Le Kremlin soulève plusieurs demandes pour signer une trêve qui assume en fait la reddition de l'Ukraine: que les troupes de Kiev se retirent de quatre provinces annexées illégalement par la Russie; Que les alliés internationaux suspend le transfert d'armes dans le pays envahi et que l'Ukraine renonce à l'OTAN, entre d'autres conditions.
En plus des sanctions possibles, Trump a également autorisé pour la première fois en juillet le transfert des armes à l'Ukraine. Contrairement à ce qui s'est passé avec son prédécesseur, le démocrate Joe Biden, ce matériel de guerre, en particulier les défenses anti-aériens, doit être précédemment acquis par des alliés européens.
Zelenski a annoncé mardi que ses partenaires européens se sont déjà engagés à acquérir pour l'Ukraine, par le biais de l'OTAN, des armes américaines d'une valeur de 1 milliard de dollars (870 millions d'euros).
Le Kremlin fait valoir que les menaces de sanctionner les pays qui se négocient avec la Russie sont illégales. Trois sources proches du président russe assurent à l'agence Reuters que Poutine ne donne pas peu de choses à donner l'ultimatum des sanctions de Trump parce qu'il pense qu'il gagne la guerre et que ses objectifs militaires ont la priorité sur son désir d'améliorer les relations avec les États-Unis.
Poutine a été sceptique quant à l'impact que davantage de sanctions américaines auront après ceux qui sont déjà imposés depuis trois ans et demi de guerre. Selon les sources de Reuters de son proche cercle, le chef russe ne veut pas mettre la colère de Trump et est conscient qu'il peut gaspiller l'occasion d'améliorer les relations avec Washington et l'Occident, mais ses objectifs de guerre sont plus importants pour lui.
En ce sens, étant donné la pression américaine croissante, Dmitri Peskov, porte-parole du Kremlin, a ouvert la porte lundi à une réunion entre Poutine et Zelenski, une possibilité jusque-là exclu. Mais pour que cette réunion se produise, Peskov a exigé que les experts des deux présidents se réunissent précédemment pour préparer le sommet.
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères et le bureau du président ont insisté cette semaine que Poutine ne cherche qu'à gagner du temps avec de faux mouvements diplomatiques et que de nouvelles sanctions devraient déjà être appliquées à Moscou.
Inexpérience
Witkoff, sans expérience diplomatique avant de rejoindre l'équipe Trump en janvier, a été chargé de rechercher simultanément les tirs élevés dans les guerres d'Ukraine et de Gaza, ainsi que la négociation de la crise du programme nucléaire iranien.
Witkoff a été accusé d'avoir fait écho au récit du Kremlin. Dans une interview avec le journaliste ultraconservateur Tucker Carlson en mars, il a déclaré qu'il n'y avait aucune raison pour que la Russie aimerait absorber l'Ukraine ou saisir plus de territoire, et qu'il était « absurde » de penser que Poutine aimerait envoyer ses troupes en Europe.
L'Ukraine et beaucoup de ses alliés européens mettent en garde autrement. Poutine nie toute intention sur le territoire de l'OTAN, et Moscou a décrit à plusieurs reprises ces accusations comme une preuve d'hostilité européenne et de «russophobie».
