Le président des États-Unis, Donald Trump, a réitéré ce mardi lors d'une conversation avec des journalistes qu'il laisse la porte ouverte pour parler avec le président vénézuélien, Nicolás Maduro, en pleine escalade militaire entre les deux pays. « Si nous pouvons sauver des vies, si nous pouvons faire les choses dans le bon sens, c'est bien. Et si nous devons le faire dans le mauvais sens, ce sera aussi bien », a déclaré le magnat républicain.
Les déclarations de Trump, à bord du navire qui l'emmenait à sa résidence privée en Floride, Mar-a-Lago, pour y passer le jour de Thanksgiving, confirment la possibilité d'une conversation directe pour résoudre un différend qui a déclenché des tensions dans les Caraïbes.
Lorsqu'un journaliste lui a demandé s'il envisageait de parler à Maduro, Trump a répondu : « Je pourrais lui parler. Nous verrons. » Et il a ajouté que les équipes respectives sont déjà en communication, avec l'intention d'aboutir à cette conversation directe entre les deux dirigeants.
« Nous pouvons sauver des vies » en suivant des moyens diplomatiques pour résoudre leur chagrin, a assuré Trump.
Des sources de la Maison Blanche ont déjà rapporté lundi sur le portail Axios que le président préparait un appel téléphonique avec le successeur d'Hugo Chávez, même si la date n'a pas encore été fixée. Pendant ce temps, la tension monte, et ce mardi le chavisme a mobilisé ses bases dans une démonstration d’unité. « Il est interdit d’échouer à ce moment décisif », a déclaré Maduro à son peuple.
Les déclarations de Trump interviennent dans un contexte d'annulation massive de vols et d'opérations aériennes internationales au Venezuela, en raison de l'énorme déploiement militaire américain dans les Caraïbes. Cette démonstration de force, qui comprend la présence du plus grand porte-avions du monde, le , vise à lutter contre le trafic de drogue, selon Washington, même si le gouvernement du Venezuela estime que son véritable objectif est de forcer la chute de Maduro.
S’il parvient à un dialogue direct avec les chavistes, le président américain pourrait répéter le scénario qu’il a déjà exécuté lors de son premier mandat en pleine escalade rhétorique – et en essais de missiles – avec le dirigeant nord-coréen Kim Jong-Un. Après des mois de quasi-guerre, tous deux ont mis fin à la crise par un face-à-face à Singapour, le premier entre un président américain et une haute autorité du régime de Pyongyang.
Cette réunion n’a pas donné beaucoup plus de résultats concrets que la publication d’une vague déclaration commune, montrant La Bête – le véhicule présidentiel américain – devant un Kim admiratif et rassemblant une foule de journalistes internationaux qui s’étaient rendus dans la cité-État pour couvrir l’événement. Mais cela a servi de robinet pour relâcher la tension de la crise. Plus tard, Trump est allé jusqu’à déclarer que lui et l’autocrate étaient « tombés amoureux ».
Alors que les tensions montent, le Pentagone a annoncé un voyage du secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, dans la zone des Caraïbes. L'ancien présentateur de la chaîne de télévision conservatrice Fox News prévoit d'arriver ce mercredi à Saint-Domingue pour rencontrer le président Luis Abinader et des représentants de son gouvernement pour discuter des questions de sécurité.
Dans la zone se trouve également le chef d'état-major, le général Dan Caine, qui s'est rendu lundi à Porto Rico – où seraient stationnés la plupart des 15 000 soldats mobilisés pour l'opération Southern Spear – et ce mardi, il était beaucoup plus proche du Venezuela, à Trinité-et-Tobago. Là, il a rencontré des représentants du gouvernement de l'île.
