Pendant des décennies, l’enseignement supérieur s’est largement construit autour d’un modèle traditionnel unique : s’inscrire à l’université, suivre des cours, obtenir un diplôme et entrer sur le marché du travail. Mais cet itinéraire ne reflète pas la manière dont de nombreux étudiants parcourent réellement leur parcours universitaire aujourd’hui.
Alors que les étudiants passent d’un établissement à l’autre, concilient travail et études, poursuivent une formation professionnelle et obtiennent des diplômes de différentes manières, les collèges tentent de repenser les systèmes qui les entourent plutôt que de forcer les étudiants à emprunter seuls des itinéraires déconnectés.
Voici quatre mesures prises par les collèges pour reconstruire les parcours de l’apprentissage aux opportunités.
- Faites du transfert un véritable labyrinthe.
Les étudiants qui passent d'un collège à un autre perdent souvent une part importante des crédits qu'ils ont déjà acquis, ce qui augmente à la fois le coût des études universitaires et le temps nécessaire pour obtenir un diplôme. Pour relever ce défi de longue date, la Southern Association of Colleges and Schools Commission on Colleges a lancé une nouvelle initiative conçue pour rendre les transferts plus fluides entre les établissements participants.
Le SACSCOC Transfer Credit Consortium est une initiative volontaire dirigée par des professeurs qui rassemble des collèges et des universités pour créer des protocoles de transfert communs pour les cours de formation générale. Le consortium vise à réduire les pertes de crédits inutiles, à améliorer la mobilité des étudiants et à raccourcir les délais d'obtention d'un diplôme tout en permettant aux établissements de conserver leur autorité sur leurs programmes et leurs politiques académiques.
Le président du SACSCOC, Stephen Pruitt, a déclaré que plus de 160 institutions avaient déjà signé. Les établissements participants travailleront ensemble pour identifier les résultats d’apprentissage communs et établir des équivalences de cours pour les classes d’enseignement général. Les représentants du corps professoral examineront et affineront régulièrement ces jumelages pour s’assurer qu’ils continuent de répondre aux normes académiques.
Pruitt a déclaré que cet intérêt reflète la reconnaissance croissante dans l'enseignement supérieur du fait que la perte de crédits est un obstacle majeur à la réussite des étudiants.
« Ce qui m'a frappé, c'est que nous n'avions jamais vu un organisme d'accréditation prendre l'initiative d'un projet de ce genre auparavant, ou du moins pas à ma connaissance », a déclaré Pruitt. « Si nous entrons dans cet espace et créons un environnement dans lequel les institutions se réunissent et où les professeurs continuent de mener la charge dans ce domaine, nous pourrions tirer parti de l'excellent travail déjà réalisé dans nos États. »
- Orientez les étudiants vers des programmes offrant de meilleurs résultats.
Même si les étudiants des collèges communautaires sont plus nombreux que jamais à obtenir des diplômes, il est peu probable que plus d'un tiers de ces diplômes mènent directement à un emploi rémunéré pour vivre ou à un baccalauréat ouvrant les portes aux étudiants qui les obtiennent.
Pour aider davantage d'étudiants à s'inscrire à des programmes offrant de meilleurs résultats post-diplôme, l'Aspen Institute College Excellence Program et le Community College Research Center ont lancé le réseau Unlocking Opportunity en 2023. L'initiative vise à augmenter le nombre d'étudiants qui entrent et terminent des programmes de grande valeur tout en aidant les collèges à améliorer les programmes avec des résultats post-achèvement plus faibles.
L'initiative a débuté avec 10 collèges pilotes, allant des grands établissements urbains aux petits collèges ruraux, qui accueillent collectivement plus de 170 000 étudiants. Au cours de la période de trois ans se terminant en 2025, ces collèges ont augmenté de 27 pour cent les inscriptions dans les filières à forte valeur ajoutée, tout en réduisant de 25 pour cent les inscriptions dans les programmes dont les résultats post-achèvement sont plus faibles.
Josh Wyner, directeur exécutif du College Excellence Program d'Aspen, qui vise à renforcer le leadership dans l'enseignement supérieur pour améliorer la réussite des étudiants, a déclaré que l'initiative est née d'un défi de longue date auquel sont confrontés les collèges communautaires : trop d'étudiants s'inscrivaient dans des programmes qui ne débouchaient pas sur de solides opportunités d'emploi ou de transfert, tandis que les collèges se concentraient souvent davantage sur l'adhésion des étudiants que sur ce qui se passait après leur inscription.
« Lorsque la structure d'incitation incite les collèges à inscrire autant d'étudiants que possible, deux choses se produisent : la première est que les collèges passent beaucoup de temps à se soucier de la porte d'entrée et y réfléchissent souvent à court terme », a déclaré Wyner. « La seconde est qu'ils accordent moins d'attention à ce qui arrive (aux étudiants) pendant et après l'université. »
- Transformez votre expérience de travail en crédits universitaires.
Depuis des générations, les apprentissages constituent la pierre angulaire de la formation de la main-d’œuvre, préparant les travailleurs à des métiers spécialisés mais menant rarement à un diplôme universitaire. Au Michigan, une nouvelle initiative cherche à changer cela.
Lancé par le ministère du Travail et des Opportunités économiques du Michigan en 2025, le programme de crédits d'apprentissage du Michigan College permet aux personnes inscrites à des programmes d'apprentissage enregistrés d'obtenir des crédits universitaires pour leur formation en cours d'emploi. En fonction de l'apprentissage et des crédits accordés, ont déclaré les dirigeants de l'État, certains participants peuvent n'avoir besoin que d'un semestre supplémentaire de cours pour obtenir un diplôme d'associé.
L'initiative fait partie d'un effort plus large du Michigan visant à augmenter la proportion de résidents en âge de travailler titulaires d'un diplôme ou d'un titre d'études postsecondaires. L’État s’est fixé pour objectif d’atteindre 60 pour cent d’ici 2030 ; actuellement, 51,8 pour cent des résidents ont obtenu un diplôme, tandis que les inscriptions à l'université ont continué de baisser.
Jessica Brousseau, chef de cabinet du ministère du Travail et des Opportunités économiques du Michigan, a déclaré que le programme est conçu pour reconnaître l'importance de la formation en apprentissage tout en créant une voie plus accessible vers l'enseignement supérieur pour les adultes qui travaillent.
« Nous essayons vraiment d'aider les gens à voir qu'on peut faire les deux », a déclaré Brousseau. « Les apprentissages sont extrêmement rigoureux, ils devraient donc compter pour quelque chose, plus que ce pour quoi ils comptent déjà. Au-delà du simple fait d'avoir un bon travail et d'être payé dès le premier jour, nous voulons faire en sorte que lorsque les gens ont terminé, ils soient proches d'un diplôme d'associé. »
- Brouiller la frontière entre les métiers et les diplômes.
L’enseignement supérieur et l’enseignement professionnel et technique ont longtemps été traités comme des filières distinctes. Mais un nouveau partenariat à New York vise à brouiller cette distinction en permettant aux étudiants d’acquérir des diplômes universitaires et professionnels tout au long du même parcours éducatif.
L'Université de Mount Saint Vincent a annoncé la semaine dernière un partenariat avec Apex Technical School pour établir un programme de formation dans les métiers spécialisés sur son campus de Riverdale dans le Bronx. Commençant par une formation en électricité, le programme permettra aux étudiants d'obtenir des diplômes reconnus par l'industrie tout en ouvrant les portes à des diplômes d'associé et de licence grâce à des accords d'articulation.
Le modèle vise à réduire les barrières entre l'enseignement professionnel et l'enseignement supérieur, en donnant aux étudiants plus de possibilités d'entrer sur le marché du travail tout en poursuivant leurs études.
Susan Burns, présidente de l'Université Mount Saint Vincent, a déclaré que le partenariat reflète la conviction de l'université selon laquelle les étudiants ne devraient pas avoir à choisir entre apprendre un métier et obtenir un diplôme collégial.
« Il n'est pas nécessaire que ce soit l'un à l'exclusion de l'autre. C'est un oui et », a déclaré Burns. « Oui, poursuivez les métiers et valorisons cela en vous fournissant des crédits (universitaires) pour ces métiers, et mettons-nous sur la voie pour obtenir au moins initialement un diplôme d'associé avec la possibilité d'obtenir également un baccalauréat. »
