« Elle n'avait que deux ans, j'en avais cinq. Papa a perdu son emploi et a commencé à penser que ses enfants le bloquaient et l'appauvrissaient. » Fils parle devant la caméra et sa sœur Ruth ne peut toujours pas retenir ses larmes, plusieurs années plus tard. « Il nous traitait de sorcières, il nous frappait. Un jour, papa nous a dit que si nous rentrions à la maison, il nous tuerait », raconte cette jeune Congolaise.
Fils et Ruth Makani, aujourd'hui jeunes adultes, sont les protagonistes du documentaire (en lingala), réalisé par le Madrilène Álvaro Hernández Blanco, dont la première aura lieu ce jeudi après-midi au Cines del Palacio de la Prensa de Madrid.
« Ruth et Fils ont pu avancer malgré tous les obstacles. Fondamentalement, grâce au fait qu'on leur a donné l'opportunité et surtout parce qu'ils ont pu étudier », explique Hernández Blanco dans une interview à ce journal, qui a déjà réalisé d'autres documentaires, tous avec une préoccupation sociale, comme par exemple sur les derniers locuteurs de la langue indigène Ku'ahl, au Mexique ou sur le phénomène migratoire dans une ville du Sénégal, candidate à la Goya en 2025.
Ruth et Fils ont pu avancer malgré tous les obstacles. Fondamentalement, grâce au fait qu'on leur a donné l'opportunité et surtout parce qu'ils ont pu étudier
Álvaro Hernández Blanco, réalisateur
Ces frères congolais représentent des milliers d'enfants accusés de sorcellerie dans le pays par leurs propres proches et souvent abandonnés à leur sort dans la rue. L'incontinence nocturne, l'insomnie, un ventre gonflé ou un handicap peuvent suffire à accuser un garçon ou une fille d'être des sorciers. Les enfants sont également tenus pour responsables de la pauvreté ou des malheurs familiaux et sont souvent abandonnés.
En 2007, l'ONG Save The Children estimait qu'environ 70 000 garçons et filles congolais étaient accusés de sorcellerie. Selon les chiffres de l'Unicef, rien qu'en 2019 dans la capitale Kinshasa, plus de 13 000 enfants ont été persécutés pour cette raison. Cette agence onusienne estime que certaines croyances, la pauvreté et l'augmentation du nombre d'orphelins dus au conflit alimentent cette tragédie.
« La guerre, sans aucun doute, a quelque chose à voir avec ce drame. Les enfants qui ont perdu leurs parents sont emmenés d'ici et là, parfois ils se retrouvent avec des parents éloignés qui ne les aiment pas, ne les attendent pas, n'ont pas d'argent pour les soutenir et les accusent d'être des sorcières », explique le réalisateur.
« L'histoire de Fils et Ruth, c'est aussi quelque chose comme ça. Ils sont allés d'ici à là jusqu'à ce qu'ils atterrissent dans un bon endroit et soient capables de se reconstruire », ajoute-t-il.
Le pouvoir du cinéma
Ce bon endroit était l'orphelinat Mama Koko à Kinshasa, le plus grand du pays, où sont hébergés plusieurs centaines d'enfants abandonnés, certains accusés de sorcellerie et un pourcentage important également handicapés.
« Des handicaps importants. Je ne voulais pas insister là-dessus pour ne pas tomber dans une morbidité inutile, mais peu importe où l'on regardait, il y avait un garçon ou une fille handicapé », se souvient Hernández Blanco.
« Dans cet orphelinat, des enfants comme Fils et Ruth sont convaincus qu'ils ne sont pas des sorciers et qu'ils ne portent pas malheur. Reconstruire ces enfants est un travail beau et très dur, surtout parce qu'il y a beaucoup d'amour, mais un manque de ressources », ajoute le directeur.
Hernández Blanco explique que quelques semaines après le tournage à Mama Koko, il y a eu une épidémie de choléra et plusieurs enfants sont morts. « Peut-être des enfants qui apparaissent dans le documentaire. C'était vraiment très dur », explique-t-il.
Nous avons utilisé le pouvoir du cinéma, qui remue et émeut, pour sensibiliser à une situation et en même temps le documentaire propose une solution, soutenue par une fondation qui a un projet de bourse réussi pour aider les enfants.
Álvaro Hernández Blanco, réalisateur
Le documentaire, tourné en avril à Kinshasa, a été produit par la Fondation espagnole des Amis de Monkole, qui mène plus d'une douzaine de projets dans ce pays africain et a aidé environ 150 000 personnes, notamment des femmes et des enfants, depuis sa création en 2017.
« Nous avons utilisé le pouvoir du cinéma, qui remue et émeut, pour sensibiliser à une situation et en même temps le documentaire propose une solution, soutenue par une fondation qui a un projet de bourse réussi pour aider les enfants qui se trouvent dans des orphelinats », résume Hernández Blanco.
« Les protagonistes du court métrage incarnent cette réussite. Le plus beau dans ce documentaire, qui n'est pas du tout une vidéo corporate, c'est d'entendre les voix de Fils et Ruth. Ils racontent leur histoire. Cela n'a pas été facile, surtout dans son cas, qui porte encore des traumatismes et des complexes très forts », ajoute-t-il.
Avec la première du documentaire, la Fondation des Amis de Monkole a lancé un programme de bourses pour inscrire, dans une première phase, 50 enfants de deux orphelinats de Kinshasa. « Nous sommes convaincus que l'éducation est fondamentale pour le développement d'un pays et garantit l'égalité des chances pour tous les enfants », selon les mots du président de la Fondation, Enrique Barrio.
Selon l'Unicef, 7,6 millions d'enfants congolais âgés de cinq à 17 ans ne vont pas à l'école. « Ce que nous pouvons changer dépendra de l'éducation. Si votre famille ne vous a pas bien élevé, vous n'y arriverez pas si vous ne trouvez pas de personnes pour vous aider », déclare Ruth, aujourd'hui étudiante en soins infirmiers à Kinshasa, devant la caméra.
