Les collèges et les universités offrent un large éventail de ressources conçues pour aider les étudiants à réussir, mais la disponibilité de ces soutiens ne signifie pas nécessairement que les étudiants savent où les trouver. Pour les étudiants confrontés à l’insécurité alimentaire, aux problèmes de logement, aux difficultés financières ou à d’autres besoins fondamentaux, naviguer dans un réseau de bureaux sur le campus peut être un autre obstacle pour obtenir de l’aide.
Certains établissements tentent d’éliminer ce fardeau de navigation en facilitant considérablement l’obtention d’aide pour les étudiants. L’Université Temple parie qu’une façon d’y parvenir est de regrouper tous les besoins essentiels sous un même toit.
L'université publique de Philadelphie a ouvert la semaine dernière le Christopher et Julie Barnett Essential Needs Hub, un espace centralisé de 26 000 pieds carrés qui offre aux étudiants des ressources nouvelles et élargies traitant de l'insécurité alimentaire et du logement, des transports, des vêtements, de la santé mentale et physique, de l'aide financière, de l'accès à la technologie et d'autres besoins.
John Fry, président de Temple, a déclaré que l'emplacement bien en vue du centre dans le centre étudiant de l'université était intentionnel, à la fois pour faciliter la recherche de ressources et pour normaliser la recherche de soutien.
« C'est un espace qui véhicule le respect, la dignité, l'accès et l'accueil, et ce n'est pas quelque chose caché dans un coin quelque part où les gens doivent aller le trouver », a déclaré Fry. « C'est juste là. C'est devant, et je pense que le message est le suivant : 'Écoutez, tout le monde a des défis et des luttes. Venez ici, et c'est une communauté qui vous servira.' »
Fry a déclaré que la philanthropie a joué un rôle important dans le soutien du centre, avec des donateurs motivés par l'amélioration de l'expérience étudiante. L'espace porte le nom du directeur de l'université Christopher Barnett et de son épouse Julie, en reconnaissance de leur générosité envers Temple.
« La philanthropie derrière tout cela a également été très significative », a déclaré Fry. « Non seulement le montant, qui a été important, mais aussi l'intention des donateurs qui comprennent ces problèmes et étaient vraiment motivés par la question : « Comment pouvons-nous aider les étudiants du Temple à vivre l'expérience la plus réussie possible ? »
Le pôle des besoins essentiels : Jodi Bailey Accavallo, vice-présidente des affaires étudiantes, a déclaré que l'université avait mené plus de 100 entretiens avec des étudiants, des professeurs et du personnel pour contribuer à la conception du pôle. Ce processus a révélé que 65 pour cent des étudiants de Temple ont déclaré ne pas être au courant des services de soutien disponibles.
« Les étudiants ne connaissent pas une université par département. Ils ne savent pas à qui s'adresser spécifiquement lorsqu'ils ont un problème. Ils y vont parce qu'ils ont un problème, et ensuite ils ont besoin de quelqu'un pour le résoudre », a déclaré Accavallo. « Nous voulions créer un endroit où les étudiants puissent commencer. Peu importe où vous arrivez, vous obtiendrez l'aide dont vous avez besoin, et nous serons en mesure de le faire pour vous. »
Cette initiative intervient alors que l’insécurité liée aux besoins fondamentaux reste répandue parmi les étudiants du pays. Une enquête de 2024 du Temple's Hope Center for Student Basic Needs a révélé que plus de la moitié des étudiants à l'échelle nationale ont connu au moins une forme d'insécurité alimentaire ou de logement.
Réduire la stigmatisation associée à la recherche d'aide était également au cœur de l'approche de Temple. Accavallo a noté que même le nom du hub était intentionnel.
« Nous avons utilisé le mot « essentiel » par opposition à « fondamental » pour nos besoins, parce que si vous ne mangez pas, ne dormez pas et ne pouvez pas arriver ici, alors plus rien n'a d'importance », a déclaré Accavallo. « Ceux-ci sont essentiels. Nous le savons, sur la base d'une hiérarchie des besoins et de tous les différents modèles de déterminants sociaux. »
L'une des extensions les plus importantes du pôle est le Cherry Pantry, le garde-manger du campus de Temple, qui occupe désormais 3 000 pieds carrés et fournit aux étudiants des aliments nutritifs et des produits de soins personnels gratuits. L'espace plus grand permet un stockage supplémentaire des aliments, des livraisons plus fréquentes et un approvisionnement plus constant en produits frais. Il abrite également un SPOT Period Satellite Menstrual Hub, offrant des produits menstruels gratuits à la communauté universitaire.
L'agrandissement intervient après que le garde-manger d'origine ait servi plus de 800 étudiants par semaine l'année dernière, a déclaré Accavallo.
« Nos étudiants ont répondu de manière retentissante. Et à partir de là, nous avons dit : « OK, que pouvons-nous faire d'autre ? » Et la façon dont le Essential Needs Hub est actuellement mis en place ressemble beaucoup à un IKEA », a déclaré Accavallo. « Donc, si vous commencez à penser au fait que vous souffrez d'insécurité alimentaire, à partir de là, vous sortez par le hub lui-même, de sorte qu'il y a d'autres services que vous traversez, et cela peut déclencher : « Oh, j'ai besoin de parler à cette personne, ou j'aimerais également cet autre service. »
D’autres ressources du hub répondent à des besoins au-delà de l’insécurité alimentaire. Temple Thrift offre aux étudiants des vêtements, des chaussures et d'autres articles essentiels à des prix abordables, ainsi que des insignes gratuits pour l'obtention du diplôme. Des espaces dédiés à la santé et au bien-être offrent des ressources pour le bien-être émotionnel, la relaxation, la pleine conscience, les soins personnels et les besoins sensoriels.
Mais le hub est également conçu pour servir de passerelle vers les ressources de l’université. À partir de là, les étudiants peuvent être mis en relation avec des services concernant l'aide financière, la santé mentale et physique, le logement, le soutien en cas de crise et d'autres besoins.
Suppression des frictions : Le centre emploie environ 20 étudiants qui reçoivent une formation sur l'accueil tenant compte des traumatismes par l'intermédiaire du centre de santé de Temple et des équipes de vie de la résidence, a déclaré Accavallo. La formation vise à garantir que les étudiants peuvent demander de l'aide sans se sentir stigmatisés lorsqu'ils entrent dans l'espace.
« Tout le monde compte dans cet espace, et c'est pourquoi ce n'est pas seulement un garde-manger, ce n'est pas seulement un endroit pour se procurer des vêtements, mais vous pouvez poser des questions de différentes manières », a déclaré Accavallo. « L'éthique du soin est importante et il est important de donner à chaque personne la dignité, car nous avons tous dû recevoir de l'aide d'une manière ou d'une autre. »
Accavallo a déclaré que Temple prévoit de suivre la rétention et la persévérance des étudiants pour déterminer si le centre aide les étudiants à accéder au soutien dont ils ont besoin pour, en fin de compte, rester inscrits.
Accavallo a déclaré que l'accent mis par Fry sur la réussite des étudiants en tant que priorité institutionnelle a également façonné l'approche de l'université à l'égard du pôle.
« L'une des choses qu'il m'a dit est 'Jodi, trouve les frictions et élimine-les. Déplace-toi rapidement, avance de manière réfléchie et amène nos élèves là où ils doivent aller', et c'est vraiment pourquoi nous avons pu aller de l'avant », a déclaré Accavallo.
