Un groupe de neuf communautés autonomes, dont sept régies par le PP, a lancé, avec différents degrés d'ambition, l'enseignement gratuit du cycle 0 à 3 ans, avec des projets qui prévoient de subventionner 100 % des places dans les écoles maternelles privées. L’idée peut paraître bonne, à première vue, de développer rapidement une scène qui, malgré la baisse drastique de la natalité ces dernières années, connaît une croissance historique. Toutefois, les experts préviennent que cette stratégie cache un grave problème d’équité sociale, puisqu’elle profite en premier lieu aux classes moyennes et supérieures, dont les enfants sont déjà surreprésentés dans le premier cycle de l’éducation préscolaire et continueront désormais à le faire gratuitement.
Et les experts soutiennent que, en même temps, cette mesure détourne les fonds qui pourraient être utilisés pour augmenter la scolarisation des enfants des classes populaires, qui, bien qu'ils soient ceux qui, selon de nombreuses recherches, obtiennent le plus de bénéfices académiques à court terme. et à long terme, en étant scolarisés très tôt, ils sont moins présents dans les salles de classe.
Contrairement à d'autres étapes dans lesquelles l'enseignement dans des centres privés – comme le primaire et l'ESO – est également subventionné à 100 %, l'Espagne de 0 à 3 ans est loin d'avoir atteint l'universalité. C’est-à-dire disposer d’une offre capable de couvrir toute la demande. L'année dernière, 45,6 % des enfants d'âge scolaire étaient scolarisés de 0 à 3 ans. Au cycle suivant, 3-6, qui n'est pas non plus obligatoire, 97,7 % l'ont fait. Sheila González, sociologue de l'éducation à l'Université de Barcelone, prévient que l'effet négatif du financement du secteur privé lorsque le taux de couverture est encore faible est différent de celui qui se produit lorsque la universalisation est réalisée. « Dans les deux cas, c’est négatif, mais pas pareil. Si l’étape est universalisée, la conséquence est la ségrégation entre les écoles, ce qui nous arrive à l’école primaire. Mais s’il n’est pas universalisé, comme dans le premier cycle préscolaire, le problème que nous avons est directement celui de l’accès et non de l’accès.
Les premières communautés à avoir appliqué la gratuité 0-3 en incluant les écoles privées dans l'équation ont été La Rioja (en 2021) et Galice (2022). La Communauté valencienne, qui le proposait déjà pour la classe des 2 ans, a annoncé lundi qu'elle l'étendrait au reste de l'étape l'année prochaine. A une échelle plus restreinte, parce qu'elles n'aspirent pas pour l'instant à subventionner intégralement toutes les places qui existent déjà dans l'enseignement privé, mais seulement une partie, six autres communautés ont commencé à s'engager dans la même direction ou ont annoncé qu'elles le feraient à partir de en septembre . Il s'agit de Castille-et-León, des îles Baléares, d'Estrémadure, de Catalogne et de Murcie (la communauté avec la plus faible couverture de 0 à 3 ans, seulement 24,5 %). Euskadi est un cas un peu différent, car il a concentré sa stratégie pour le stade sur les classes de 2 ans, en les incorporant dans les écoles publiques et en les subventionnant dans les écoles subventionnées, ce qui lui a permis de se rapprocher de l'universalisation à ce niveau, avec 93% d'élèves. enfants inscrits dans ce cours, bien au-dessus de la moyenne espagnole (71,2%).
La situation dans le reste des communautés est variable, avec différentes formules d'aide directe à l'inscription dans les écoles privées (sans couverture à 100%) ou d'allégements fiscaux. Mais il faut souligner le cas des trois communautés autonomes gouvernées par les socialistes, Castille-La Manche, Navarre et Asturies, dont les projets sont clairement axés sur l'augmentation des espaces publics gratuits, conformément à ce qu'établit la loi sur l'éducation, la Lomloe, et avec la politique du Gouvernement qui, depuis 2021, a alloué 670 millions d'euros à leur création.
La gratuité 0-3 est « une réussite sociale », affirme Vicenç Arnaiz, psychologue et référence historique dans l'étude de l'éducation de la petite enfance en Espagne, mais la financer par des fonds privés comporte des risques. D’abord parce que la répartition de ces centres répond à une logique marchande : ils sont répartis de manière disproportionnée dans les quartiers de classes moyennes et supérieures, et ceux qui y vivent sont ceux qui bénéficient le plus de leur gratuité. Dans les quartiers les plus modestes, il y a beaucoup moins d’écoles maternelles privées, ajoute Arnaiz, « entre autres parce qu’il n’y a pas eu d’intérêt à les ouvrir car il n’y a pas de marge de profit ».
Mettre en œuvre la gratuité de l'enseignement sans mener en parallèle des politiques visant à encourager la demande comporte le danger de « finir par financer les places d'étudiants des familles qui pouvaient les payer et qui étaient déjà dans le système », explique la sociologue Sheila González. Surtout s’il n’existe pas de systèmes donnant la priorité à l’inscription en fonction du revenu (ou si des marges de revenus très élevées sont fixées), ou si des critères sont fixés qui nuisent directement aux familles vulnérables, comme la possibilité de prouver que les deux parents, s’il y en a, ont un emploi.
Ignacio Grima, président de l'association des centres privés Acade, avance deux arguments en faveur de l'extension de la gratuité à ces centres : « Du point de vue de la praticité économique, il est tout à fait logique d'intégrer notre réseau, déjà créé et a prouvé sa qualité. Et du point de vue du maintien de l’emploi, qui dans ce secteur est à 87% féminin aussi, car si nous ne sommes pas pris en compte, l’avenir pourrait être compliqué.
Lacune d’apprentissage
En 2019, Save the Children a publié un rapport montrant que seulement 26,3 % des enfants des familles espagnoles les plus pauvres fréquentaient la 0-3 ans, contre 62,5 % de ceux des familles les plus riches, même si les premières en ont davantage besoin. Une étude internationale présenté par l'OCDE en 2020 – auquel l'Espagne n'avait pas participé – a estimé qu'après cinq ans, l'écart d'apprentissage entre les élèves favorisés et défavorisés se situe entre huit et 20 mois de développement en fonction de la compétence éducative mesurée (la plus petite différence se produit dans » flexibilité mentale » et le plus grand en « compétences socio-émotionnelles »). Save the Children considère la gratuité 0-3 ans en Espagne comme un objectif à moyen et long terme qui doit être « nécessairement » lié à l'universalisation, explique Alfonso Echazarra, responsable éducatif de l'organisation.
À court terme, poursuit Echazarra, la priorité devrait être d'universaliser la classe des 2-3 ans ―en profitant, entre autres, « des places qui restent libres dans les écoles maternelles et primaires publiques » en raison de la baisse de la natalité. . Et se concentrer, dans le cas des classes 0-2, « sur le subventionnement, le subventionnement ou l'offre de cours gratuits aux élèves issus des familles les plus vulnérables, en visant toujours à ce que cette aide soit accordée automatiquement, et non au travers de procédures complexes ».
L'éducation de la petite enfance a décollé en Espagne (285 997 élèves étaient inscrits pour l'année scolaire 2007-2008 et 471 099 en 2022-2023) malgré la forte baisse des taux de natalité (519 779 naissances en 2008 ; 329 251 en 2022). Cela a été possible grâce à l’augmentation significative du pourcentage d’enfants en âge d’être au stade où ils se trouvent ; Il y a 15 ans, il s'élevait à 19,5 % et aujourd'hui à 45,9 %. Une croissance qui a été parallèle au développement de l'offre publique, qui est passée dans la même période de 43,8% des étudiants à en accueillir 53,1%.
_
