« Dans les manuels scolaires, il n’y a jamais eu d’enfants noirs », explique Gabrielle Márquez, une étudiante de 18 ans qui avoue se sentir sous-représentée dans les matériels scolaires. Aujourd’hui, il étudie la médecine, mais admet qu’à plusieurs reprises, il « se sentait comme si je ne pouvais pas le faire » pour terminer ses études.
Votre sentiment n’est pas unique. En Amérique latine, il y a 34 millions d’afro-descendants d’âge scolaire. Cependant, les statistiques indiquent que sept millions d’entre eux abandonneront le système éducatif avant d’avoir terminé l’école primaire, soit le double de la moyenne régionale par rapport à leurs pairs non d’ascendance africaine.
« Les manuels scolaires sont l’un des nombreux outils pédagogiques dont disposent les enseignants et les élèves », déclare Germán Freire, spécialiste principal du développement humain à la Banque mondiale et auteur d’un nouveau rapport. Les livres « permettent de comprendre le type de visions, de préjugés ou d’omissions qui affectent l’expérience scolaire des enfants et adolescents d’ascendance africaine », explique-t-il.
L’étude de la Banque mondiale poursuit un travail de recherche exhaustif sur les populations d’ascendance africaine en Amérique latine mené ces dernières années et révèle de nouvelles données sur la qualité de l’éducation et les rendements scolaires de cette population. En outre, il se penche sur l’une des raisons possibles de l’exclusion – le racisme dans l’éducation – en identifiant l’exclusion de l’éducation comme l’un des principaux facteurs qui aggravent la crise régionale de l’éducation pour la population d’ascendance africaine.
Tout cela est vérifié dans des entretiens avec des enfants et des adolescents d’ascendance africaine qui partagent leurs réactions et racontent leurs expériences de première main.
Ni professeurs ni manuels scolaires
Un facteur important de l’exclusion des personnes d’ascendance africaine est le racisme, qu’il soit explicite ou implicite, car les enfants et les jeunes reçoivent des messages et des stimuli négatifs sur eux-mêmes et leurs perspectives de vie.
« La plupart des enseignants sont blancs », explique Maybell Serrano, un élève de 14 ans, en réfléchissant à une image dans un manuel scolaire. Un corps professoral non soutenu et un petit nombre d’enseignants d’ascendance africaine – qui pourraient être plus sensibles et servir de modèles – limitent la réussite scolaire de ces populations.
D’autre part, les représentations dans les manuels scolaires ne favorisent souvent pas la reconnaissance de l’identité des communautés d’ascendance africaine et, au contraire, contribuent à favoriser les représentations folkloriques et les stéréotypes.
L’étude de la Banque mondiale comprend l’examen de 5 121 images, de 40 livres primaires et secondaires de dix pays d’Amérique latine. En eux, il n’y avait de représentation des personnes d’ascendance africaine que dans 15% des images, principalement dans des activités associées à la musique, au sport, au travail rural, manuel ou industriel.
« Les manuels scolaires de la région représentent rarement les contributions et les désirs de la population d’ascendance africaine », déclare Freire. « Plus fréquemment, ils ont tendance à renforcer des visions qui ne sont peut-être pas négatives en elles-mêmes, mais qui reproduisent une vision limitée et stéréotypée de leurs contributions à la société, et qui impactent les aspirations et la perception des opportunités des garçons et des filles d’ascendance africaine ».
Roniel Mesa, un étudiant de 18 ans, affirme que « tout commence à l’école ». Et il l’explique clairement : « Les livres doivent changer pour ne pas répéter le même stéréotype. » Il conclut qu’avec ce petit changement d’une génération à l’autre, un changement permanent sera atteint.
Changer la façon dont les relations raciales et le racisme sont traités dans les manuels scolaires est une première étape dans le processus plus large d’élaboration d’un programme éducatif antiraciste. « Que je puisse donner un livre à ma nièce et l’ouvrir et voir une femme noire, une avocate », propose Márquez.
Une éducation sans racisme en Amérique latine
Bien que l’Amérique latine connaisse une crise d’apprentissage généralisée, les étudiants d’ascendance africaine sont parmi les plus touchés. Au Brésil, par exemple, près de la moitié des enfants d’ascendance africaine ne peuvent pas lire ou comprendre un texte adapté à leur âge, contre 39 % des enfants non d’ascendance africaine.
En Colombie, la situation est tout aussi préoccupante. Près de sept enfants noirs sur 10 étaient incapables de comprendre un texte adapté à leur âge en 2019, contre environ quatre sur 10 de leurs pairs non afrodescendants.
Une étape cruciale pour faire progresser l’inclusion dans l’éducation consiste à reconnaître et à traiter les facteurs qui causent et perpétuent l’exclusion. Le rapport propose plusieurs stratégies :
- Créer des livres et du matériel éducatif inclusifs sur le plan racial qui déconstruisent les imaginaires discriminatoires sur les personnes d’ascendance africaine et représentent de manière adéquate leur histoire et leur culture.
- Reconnaître et lutter contre le racisme structurel, en créant et en élargissant des mécanismes pour dénoncer et réparer la discrimination.
- Engager la communauté et l’école dans des conversations sur la question et créer des programmes scolaires plus inclusifs.
- Soutenir les programmes de formation et de développement des enseignants sur la diversité et l’inclusion afin de créer des environnements sûrs qui accueillent et valorisent les étudiants en appliquant une politique de tolérance zéro à l’égard de la discrimination.
- Améliorer la collecte et l’analyse des données sur la race pour créer et renforcer les politiques visant à réduire les inégalités en matière d’éducation.
L’élimination de l’exclusion des enfants et des adolescents d’ascendance africaine en Amérique latine est vitale pour le développement de la région. Une éducation de qualité sans racisme est l’outil le plus puissant pour y parvenir. Selon Yomairy Vásquez, 10 ans, le changement est nécessaire pour que « la nouvelle génération puisse voir qu’il existe une nouvelle opportunité pour les personnes d’ascendance africaine ».
