Même pas 24 heures. La réouverture du détroit d'Ormuz annoncée ce vendredi par l'Iran a eu une durée de vie courte, presque éphémère. Les autorités iraniennes ont fait volte-face ce samedi en milieu de matinée (heure européenne), en annonçant un nouveau « contrôle strict » de cette langue d'eau, par où transite environ un cinquième du pétrole et du gaz naturel liquéfié qui consomment le monde. Cette mesure, affirment-ils, est une réponse directe au blocus que les États-Unis avaient annoncé vouloir maintenir dans la région, ce qui désactive pratiquement le commerce maritime de l'Iran, à la fois entrant et sortant.
« Le contrôle du détroit d'Ormuz est revenu à son état antérieur et cette route stratégique est sous gestion et contrôle stricts par les forces armées », a annoncé samedi le lieutenant-colonel et porte-parole militaire iranien Ebrahim Zolfagari, dans un communiqué recueilli par l'agence officielle Tasnim. « L'Iran est déterminé à exercer une supervision et un contrôle sur le transit par le détroit d'Ormuz jusqu'à l'instauration d'une paix durable dans la région », a ajouté le Conseil suprême de sécurité nationale, dans une référence voilée à un système de taxes, ou péages de transit, pour permettre aux cargos de passer par ce passage sur des itinéraires spécifiques.
Le guide suprême iranien, Mojtaba Khamenei, s'est également prononcé après la dernière tournure du scénario, avec une nouvelle déclaration publiée sur sa chaîne Telegram, dans laquelle il affirme que la marine de son pays est prête à infliger de « nouvelles et amères défaites » à ses ennemis.
Tirs sur des navires
La trêve n'a pas duré longtemps. Quelques heures après la nouvelle écluse, la marine britannique a signalé que plusieurs bateaux des Gardiens de la révolution islamique avaient tiré sur au moins deux navires dans le détroit, tous deux battant pavillon indien. L'équipage est sain et sauf, mais le gouvernement de Narendra Modi – paradoxalement l'un de ceux qui se sont mis d'accord il y a quelques semaines avec l'Iran pour tenter de reprendre les flux d'énergie – a convoqué l'ambassadeur de Téhéran pour lui exprimer sa « profonde inquiétude » face à cet événement. Immédiatement après, plusieurs navires qui s'apprêtaient à traverser le détroit ont été contraints de faire demi-tour. Bref, nouvelle escalade de la tension, alors que les Gardiens de la révolution islamique ferment une fois de plus le poing sur la seule route maritime par laquelle le pétrole brut, le gaz et les carburants déjà raffinés peuvent être acheminés du Golfe.
« Compte tenu de la limitation du nombre de navires qui pourront le traverser, l'Iran a décidé de donner la priorité aux navires qui répondent plus rapidement aux nouveaux protocoles dans le détroit d'Ormuz et qui prennent en charge les frais des services de sécurité », a déclaré samedi à CNN un haut responsable iranien.
Malgré la fermeture, un revers pour ses intérêts – il avait abondamment célébré la réouverture quelques heures auparavant – le président des États-Unis, Donald Trump, a assuré ce samedi qu'il poursuivait les négociations avec le régime iranien. « Nous leur parlons », a-t-il déclaré depuis la Maison Blanche. « Ils voulaient à nouveau fermer le détroit », a-t-il déclaré en référence à ce qu'il qualifie de « chantage ». Mais, fidèle à son habitude, il a rapidement changé de cap : « Tout va très bien. Nous verrons, mais nous aurons des informations d'ici la fin de la journée. Nous discutons avec eux et, comme vous le savez, nous prenons une position ferme. »
Les déclarations de Trump n'ont pas aidé à clarifier la situation, mais l'auteur de , ne semblait pas s'en soucier. Il est parti jouer au golf en milieu de matinée pendant que les analystes tentaient de comprendre le nouveau scénario. Les autorités iraniennes reconnaissent qu'elles continuent d'étudier les dernières propositions américaines, après l'intermédiation du Pakistan. Le ministre des Affaires étrangères de ce pays s'est rendu à Téhéran pour une visite officielle de trois jours afin de rencontrer de hauts responsables iraniens et de tenter de démêler les négociations complexes entre Washington et Téhéran.
Il y a déjà beaucoup de dribbles de Trump sur la question d’Ormuz. Au lieu de donner la priorité à sa réouverture, il a tenté, sans succès, d’impliquer l’Europe – avec l’Asie, le continent qui dépend le plus du retour à la normale des flux de carburant – dans les manœuvres pour atteindre cet objectif. Désormais, la confusion est totale.
Le désaccord sur la fin de la guerre se concentre fondamentalement sur deux questions : que l’Iran renonce à son projet nucléaire en s’engageant à ne plus enrichir d’uranium, ce à quoi le régime résiste ; et renoncer à son intention de contrôler Ormuz, en imposant un péage à tous les navires qui transitent par le passage stratégique de seulement 34 kilomètres. Avant la guerre, aucun navire n'était payé pour passer. La Maison Blanche estime qu’autoriser un système de collecte ouvrirait la porte à la reproduction de cette activité de péage à d’autres points de passage critiques dans le monde, ce qui rendrait le commerce mondial plus coûteux et plus compliqué.
La tension monte à nouveau au moment même où l'accord pour la fin d'une guerre qui dure plus d'un mois et demi et qui a fait au moins 6 000 morts dans plusieurs pays de la région, notamment en Iran et au Liban, semblait plus proche. La réouverture du détroit vendredi était une étape pour consolider le cessez-le-feu qui expire mercredi prochain, même si Téhéran a souligné que celui-ci serait « limité et géré » par les Gardiens de la révolution et qu'il ne s'agissait que d'un « geste de bonne foi », conséquence directe de la trêve convenue entre Israël et le Liban. Et cela s'inscrivait en tout cas dans les négociations qui devaient reprendre dans les prochains jours à Islamabad (Pakistan).
De cette réunion, on attendait au moins la prolongation de la cessation des hostilités entre les États-Unis, Israël et l’Iran. Mais il n'y aura pas de réunion : hier en début d'après-midi, Téhéran a annoncé son refus d'un nouveau cycle de négociations avec Washington en raison d' »exigences excessives » et du blocus d'Ormuz, selon Tasnim.
L'annonce du blocus a ajouté à la confusion sur l'état du transit par le détroit d'Ormuz, un passage par lequel circulaient d'énormes volumes de distillats moyens – surtout le kérosène et le diesel – et dont la fermeture menace de provoquer une crise énergétique à grande échelle. Par ailleurs, la fermeture du détroit met un terme au climat d'optimisme qui a débuté ce vendredi alors qu'il semblait que la fin du conflit était proche. Les Bourses l’ont célébré de cette façon. Aujourd’hui, l’incertitude revient.
Trump lui-même a accueilli la réouverture vendredi avec euphorie. « C'est un GRAND JOUR BRILLANT POUR LE MONDE », a-t-il écrit sur son réseau social Truth, suggérant que c'était pratiquement la fin du conflit après près de deux mois d'attaques. Peu de temps après, il a toutefois assuré qu’il maintiendrait son propre blocus des ports iraniens jusqu’à ce qu’un accord complet soit conclu avec Téhéran. Les marchés ont partiellement atténué l'euphorie initiale, qui avait fait chuter les prix du pétrole et du gaz, mais ont gardé un sourire prudent en fin de séance.
Cette décision de maintenir le verrouillage américain est ce qui, comme le justifient les Gardiens de la révolution iraniens, a provoqué leur retrait hier. « Tant que les États-Unis ne rétabliront pas la pleine liberté de transit des navires en provenance et à destination de l'Iran, la situation dans le détroit d'Ormuz restera sous contrôle rigoureux », a soutenu samedi le lieutenant-colonel Zolfagari.
Quelques heures plus tôt, le puissant président du Parlement iranien, Mohamad Baqer Qalibaf, avait déjà prévenu sur le réseau social américain X (ex-Twitter) que le détroit d'Ormuz « ne restera pas ouvert » si le blocus de la Maison Blanche se poursuivait. Elle sera réalisée, a-t-il glissé, selon des « itinéraires désignés » et avec « l’autorisation de l’Iran ».
Qalibaf a également dénoncé les « mensonges » de Trump en célébrant la prétendue réouverture. « Il a fait sept déclarations en une heure et aucune d'entre elles n'était vraie », a ajouté le dirigeant iranien, qui était à la tête de la délégation envoyée par son pays à Islamabad pour les dernières négociations de paix. « Avec ces mensonges, ils n'ont pas gagné la guerre et, sans aucun doute, ils n'obtiendront rien non plus dans les négociations. »
Incertitude totale
En réalité, ni les compagnies maritimes ni les assureurs maritimes – un acteur clé : sans leur accord, ils ne peuvent pas naviguer – n'avaient approuvé la réouverture de vendredi. Ils craignaient un recul ou, tout simplement, que les conditions de navigabilité restent très éloignées de celles qui existaient avant le début de la guerre, le 28 février. Les compagnies exigent certaines garanties de sécurité, qu'elles ne trouveront pas de mines maritimes sur leur passage et qu'elles n'auront pas à payer de péages. Ce dernier point ne semblait pas non plus loin d’être clair.
Les plateformes de surveillance du trafic maritime avaient détecté un peu plus de mouvements dans la zone dans les heures précédant immédiatement le départ de l’Iran. Surtout dans le cas des navires qui attendent depuis des semaines de pouvoir quitter le golfe Persique pour rejoindre l'océan Indien. Au moins quatre pétroliers y sont parvenus, selon les informations fournies à EL PAÍS par la société spécialisée Kpler. Et cinq autres méthaniers (qui transportent du gaz naturel) battant pavillon qatari, jusqu'ici totalement interdits de traversée, tentaient également de repartir. Deux pétroliers battant pavillon indien et grec faisaient également marche arrière. Encore un exemple, un de plus, de méfiance à l’égard d’une réouverture théorique qui s’est une nouvelle fois soldée par un désastre.
