Les recteurs d'Antioquia sur les défis des universités : « Si nous ne nous réinventons pas, les diplômes que nous proposons ne seront plus pertinents »

L’éducation évolue à une vitesse étonnante, mais son rôle dans la société colombienne reste plus fondamental que jamais. Les conversations de la deuxième édition de la rencontre, organisée cette semaine par PRISA Media dans plusieurs universités de Medellín, ont porté sur cette idée. L'événement a réuni mardi des dirigeants universitaires, étudiants, politiques et sociaux d'Antioquia et du pays. Cela a commencé par un appel à protéger la Constitution colombienne, face aux appels du président Gustavo Petro à convoquer une assemblée constituante. « Ce qui est en jeu, c'est la démocratie colombienne. C'est un danger que nous devons combattre par l'éducation », a déclaré dès le début Fernando Carrillo, vice-président du Grupo PRISA, la maison d'édition d'EL PAÍS.

L'un des dirigeants les plus importants du pays était d'accord : Federico Gutiérrez, maire de Medellín et rival raté de Petro lors de l'élection présidentielle de 2022, Fico, comme on l'appelle, a été catégorique en prenant le micro. « La Constitution est en danger », a-t-il déclaré. Il a ensuite évoqué la situation dans laquelle, dès son entrée en fonction le 1er janvier, il a trouvé l'éducation dans la ville. Selon lui, après la pandémie et sous l'administration de son prédécesseur, Daniel Quintero, la capitale d'Antioquia a connu le taux d'abandon scolaire le plus élevé des 15 dernières années. « Le ministère de l'Éducation a été la plus grande victime de la corruption au cours des quatre dernières années à Medellín », a-t-il déclaré. Quintero a démissionné de la mairie le 30 septembre, sur fond d'allégations de corruption et avec 28% de désaccord, pour se consacrer à la promotion de la campagne de son ancien secrétaire, Juan Carlos Upegui. Le candidat a obtenu 10,14% des voix trois semaines plus tard. Fico dit qu'il envisage d'investir des milliards dans l'éducation pour résoudre ces problèmes.

La réunion a alors adopté une approche beaucoup moins politique. Les recteurs de quatre des établissements d'enseignement supérieur les plus importants d'Antioquia, le CES, sont montés sur la scène du Théâtre universitaire du CES pour discuter des défis de l'éducation ; Université EIA ; EAFIT et l'Université d'Antioquia. Claudia Restrepo, rectrice de l'EAFIT et chroniqueuse d'EL PAÍS, a expliqué que dans un monde de plus en plus numérique et algorithmique, les jeunes « recherchent aujourd'hui des choses différentes » des universités. La tâche des éducateurs, selon elle, est de comprendre que l’éducation « est une technologie d’apprentissage » : « Nous devons transformer cette technologie appelée éducation pour que nos nouveaux élèves puissent apprendre ».

José Manuel Restrepo, recteur de l'EIA, est d'accord. « La réalité que réclament les jeunes est totalement différente de ce qu’ils réclamaient il y a des années. Si nous ne nous réinventons pas, les titres que nous proposons ne seront plus pertinents », a-t-il déclaré. Pour l'ancien ministre des Finances de la droite Iván Duque, les dirigeants universitaires doivent repenser leur système de formation et en construire un plus personnalisé et plus flexible. « L’éducation ne peut pas être orientée uniquement vers les chiffres et les classements. « Nous devons récupérer l’humanité », a-t-il déclaré.

Manuel Acevedo Jaramillo, recteur du CES, a assuré que cette réinvention est le « grand défi systémique » auquel les universités sont aujourd'hui confrontées. Selon lui, de nombreux étudiants ne veulent plus se consacrer à une carrière qui dure cinq ans. En outre, il a souligné que de nombreux chefs d’entreprise se plaignent du fait que lorsque les jeunes obtiennent leur diplôme et viennent travailler, « il faut leur réapprendre ». Dans ce cas, Acevedo demande : « À quoi sert l’enseignement supérieur ?

Les réponses, bien sûr, sont multiples : cela sert à réduire les inégalités et la pauvreté en Colombie, à former des professionnels, à former des adultes dotés d’éthique et de bonnes valeurs, à préserver la démocratie. « L'université aura du sens si elle s'attaque aux problèmes qui sont importants dans la société d'aujourd'hui », a déclaré Acevedo. C’est une position défendue par les trois autres recteurs. Selon John Jairo Arboleda, qui dirige l'un des établissements d'enseignement public les plus importants du pays, l'Université d'Antioquia, l'essentiel est que les universités sachent évoluer avec le temps pour continuer à être « inclusives, pertinentes et facteur d'équité ». .» Et pour qu’ils puissent continuer à éduquer leurs élèves de manière critique. «Plus l'université a de tradition, plus les changements seront difficiles pour elle. Nous devons mettre de côté l’arrogance », a-t-il déclaré.

Pour accomplir cette tâche, Claudia Restrepo a souligné l'importance de la liberté éducative. Autrement dit, personne n’impose une idéologie politique sur les matières ou les programmes proposés par les établissements d’enseignement. « Les universités doivent être libérées des idéologies. Qu’on est capable de comprendre qu’il y a plusieurs points de vue et qu’aucun d’entre eux n’est forcément juste », a-t-il déclaré. C'est une opinion qu'il a reprise à plusieurs reprises au cours de la réunion. Justement, le soutien que les étudiants de l'Université nationale publique ont reçu du gouvernement Petro, qui protestent depuis plusieurs semaines contre l'élection en mars de José Ismael Peña comme nouveau recteur, a généré le rejet dans plusieurs secteurs présents à la réunion. . Beaucoup considèrent l'intervention de Petro comme une violation de l'autonomie de l'université.

En effet, Restrepo a fait référence ce mardi à l'importance de cette autonomie universitaire, inscrite dans la Constitution colombienne. « Les universités peuvent se donner elles-mêmes leurs directives et être régies par leurs propres statuts, conformément à la loi », peut-on lire dans la Magna Carta. Selon le recteur, pour que les universités restent valables, il est essentiel que ce droit soit préservé. « Vous devez vous entraîner dans cette liberté. Que nous donnions cette possibilité aux étudiants à travers un débat public », a-t-il déclaré.