D’un bout à l’autre de l’Argentine, les étudiants et les professeurs universitaires constituent le principal foyer de résistance à l’ajustement du gouvernement de Javier Milei. Des grèves, des occupations de bâtiments, des manifestations et des cours publics ont eu lieu la semaine dernière et devraient se poursuivre la semaine prochaine, exigeant davantage de fonds pour l'enseignement supérieur et de meilleurs salaires pour les enseignants. Milei a affirmé qu'il n'allait pas céder et qu'il continuerait à donner la priorité à l'excédent budgétaire. Parallèlement, le président a redoublé d’attaques contre les universités publiques. Après les avoir considérés comme des centres d'endoctrinement politique et idéologique et accusé, entre autres, leurs autorités de détournement des ressources, il a déclaré qu'ils excluaient les secteurs sociaux les plus pauvres. Mais les données officielles réfutent cette hypothèse : plus de 40 % des étudiants des universités publiques sont issus de milieux pauvres, un pourcentage qui a doublé en moins de 30 ans.
« Le meilleur système éducatif possible est celui dans lequel chaque Argentin paie pour ses services », a déclaré Milei l'année dernière, encore en campagne électorale. Mais aujourd’hui, il assure qu’« une université publique et gratuite n’est pas à l’ordre du jour » (bien qu’il ait également déclaré qu’il était « la taupe qui détruit l’État de l’intérieur »). Mais, pour défendre la réduction des fonds destinés aux universités, qui impliquait dès septembre une vraie baisse de 30,2% Par rapport à l'année dernière, Milei répète que dans les collèges il y a des « criminels » et des « voleurs » qui gaspillent l'argent. Le week-end dernier, il a ajouté un autre argument : « Dans un pays où la grande majorité des enfants sont pauvres et ne savent pas lire, écrire ou effectuer une opération mathématique de base, le mythe de l’université gratuite devient une subvention en faveur des pauvres. » les riches, dont les enfants sont les seuls à aller à l'université », a déclaré Milei au Palacio Libertad. C'est après avoir opposé son veto à une loi votée par le Congrès pour actualiser le budget de l'université, mesure qui a déclenché le conflit actuel avec la communauté universitaire.
Les affirmations du président ultra se heurtent à la réalité. Dans un pays où 52,9% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, les informations officielles de l'Institut de statistique et de recensements (Indec) indiquent que le système universitaire public, où étudient deux millions de personnes, dispose d'un 42,6% d'étudiants pauvres. Les données correspondent au semestre d'octobre 2023 à mars 2024 et ont été préparées, sur la base de l'Enquête permanente auprès des ménages (EPH), par l'économiste Leopoldo Tornarolli, directeur du Centre d'études distributives, du travail et sociales (Université nationale de La Plata).
D'autres études confirment les données. UN rapport du Laboratoire de politiques éducatives (National Hurlingham University), publié en juillet dernier, précise que « la participation [en el sistema universitario] « La part des jeunes appartenant aux 40 % des ménages les plus modestes a doublé » au cours des dernières décennies, « passant de 18 % des étudiants en 1996 à 42 % en 2023 ». Le même travail, également basé sur les chiffres officiels de l'Indec, indique que la croissance la plus prononcée est observée parmi les jeunes issus de familles appartenant aux 20% aux revenus les plus faibles : « La participation de cette couche est passée de 7,3% en 1996 à 18,4% % en 2023, soit une augmentation substantielle de 152 %.
« Un nouveau monde »
Sofía Servián, 26 ans, a grandi et vit toujours dans un quartier marginal de la municipalité de Quilmes, à Buenos Aires, à la périphérie de la ville de Buenos Aires. « La plupart des femmes de ma famille étaient ou sont des travailleuses domestiques ou des femmes au foyer, elles n'ont pas terminé leurs études secondaires et n'ont pas eu d'emploi formel. La plupart des hommes de mon âge passent leur temps en détention, dit-il. Malgré un contexte qu’elle qualifie de « assez complexe », elle a toujours eu l’idée d’aller à l’université. « Je sentais qu'un métier allait me donner de l'indépendance. Je voulais faire quelque chose de plus, pas seulement répéter le schéma d'être une femme au foyer et d'avoir des enfants », dit-elle. Il s'est inscrit à l'Université de Buenos Aires (UBA), d'abord pour étudier l'histoire, puis il s'est tourné vers l'anthropologie. Le trajet jusqu'à l'université était long et coûteux : quatre bus par jour, deux heures de trajet et deux heures de retour.
« À l'université, j'ai découvert un nouveau monde. Avec des collègues qui avaient un autre niveau économique. Je suis entré dans la bibliothèque et tout le monde avait son ordinateur, pas moi. «Mes camarades de classe parlaient de vacances, de voyages.» La première année, se souvient-il, a été très difficile. «C'était comme heurter un mur. Le niveau d'éducation en est un autre. Les textes me paraissaient très longs et je ne les comprenais pas. Maintenant, je me rends compte que je n’avais aucune compréhension écrite. Je devais lire avec le dictionnaire à mes côtés.
Au début, une bourse de l'État, du programme Progresar, suffisait à payer le transport et une partie des billets. Alors qu’il cherchait un emploi, il a rencontré le sociologue Javier Auyero et a commencé ses recherches avec lui : « Le travail que nous avons fait a duré 4 ou 5 ans et était rémunéré, j’ai donc pu poursuivre mes études. » Le résultat de ce travail est le livre . Sofía estime que « si j'avais dû faire un travail avec d'autres types d'horaires, j'aurais sûrement dû quitter l'école. « Vous voulez étudier, mais vous devez aussi vivre au jour le jour ou aider à la maison. » Maintenant qu'il a terminé ses études et qu'il prépare une thèse pour obtenir son diplôme, il pense qu'il est vrai qu'il y a peu de pauvres à l'université et qu'il devrait y en avoir beaucoup plus. « Mais la solution n’est pas de réduire le budget, les salaires ou les tarifs. Si l’université n’était pas publique et gratuite, je n’aurais pas pu étudier et aujourd’hui je ferais le ménage.
« Proximité et liberté »
Selon les chercheurs du Laboratoire de politiques éducatives, la présence croissante dans les universités d'étudiants issus de secteurs défavorisés n'est pas liée à l'appauvrissement de la société, mais à la création de nouvelles institutions au cours des deux dernières décennies, notamment dans les banlieues de Buenos Aires. territoire qui concentre le plus grand nombre de pauvres du pays.
« À 18 ans, j'ai commencé l'université, mais j'ai fait un long voyage. Je suis rentré chez moi à une heure du matin et à 5h30 je me suis levé pour aller travailler. C'était impossible, je ne pouvais pas continuer. J'ai toujours travaillé 10 à 12 heures par jour », explique Sebastián Lannutti. Ce n'est qu'à l'âge de 36 ans qu'il a pu reprendre ses études, lorsque l'Université nationale de Moreno a ouvert ses portes, près de chez lui : « Grâce à la proximité et à la disponibilité gratuite, j'ai pu le faire », dit-il aujourd'hui, après avoir obtenu son diplôme en Ingénierie électronique et devenir le premier diplômé universitaire de sa famille.
À l'Université de Moreno, qui compte aujourd'hui 15 000 étudiants, « 84 % des étudiants entrants appartiennent aux secteurs sociaux les plus modestes, bien au-dessus de la moyenne du système », explique son recteur, Hugo Andrade. « Parmi les diplômés, cela se reflète également : même s’il existe des disparités, 70 % des diplômés sont issus des secteurs aux revenus les plus faibles. »
Une caractéristique commune des universités de banlieue est que parmi leurs étudiants, on trouve une majorité de personnes qui constituent la première génération de leur famille à avoir fait des études supérieures. Dans l'ensemble du système public, 47 % des nouveaux inscrits remplissent cette condition, tandis que dans les universités comme celles situées à Florencio Varela (Arturo Jauretche), José C. Paz et Merlo (del Oeste), trois quartiers très peuplés de Buenos Aires, le pourcentage autour de 75%. Cette caractéristique semble réfuter une autre phrase prononcée par Milei la semaine dernière : « L'université a cessé d'être un outil de mobilité sociale et est devenue un obstacle à celle-ci », a-t-il déclaré. Cela semble également être réfuté par les données officielles sur le niveau de revenu plus élevé atteint par les diplômés et le taux de chômage plus faible dont ils souffrent. «Tous nos diplômés parviennent à accéder à leur profession, il y a une très forte demande de professionnels dans la région», confirme Andrade.
Travailler et étudier
Rocío Villagra est une étudiante avancée de la Faculté d'Histoire de l'Université Nationale du Général Sarmiento (UNGS), basée à Los Polvorines. Sa mère a terminé l'école primaire et son père a terminé ses études secondaires. « J'habite à 15 pâtés de maisons de l'université, je marche ou fais du vélo. Cela m'aide à pouvoir le maintenir », dit-il. « Grâce à la bourse d'entrée à l'université, avec la première aide financière que j'ai reçue, j'ai pu acheter une veste [un abrigo]parce que je n'en avais pas. » Il a passé toute sa carrière à travailler. «À une époque, je travaillais chez Capital [Ciudad de Buenos Aires]. Je me suis levé à cinq heures du matin, j'ai fait de nombreuses heures de voyage et l'après-midi je suis arrivé à l'université épuisé. J'ai été comme ça pendant quatre ans, ça m'a coûté cher », raconte-t-il. « Et tout cela se voit dans mes résultats scolaires : à cette époque, mes notes étaient faibles, j’obtenais un 5 ou un 6, tandis que plus tard, lorsque j’ai réussi à travailler plus près de chez moi, mes notes sont passées à 8, 9 ou 10. » Sur les 40 matières incluses dans la Faculté d'histoire, neuf doivent être suivies. Il ne sait pas combien de temps il lui faudra pour les approuver car cette année, en raison de la situation économique critique du pays, il a dû chercher un autre emploi et travaille actuellement du lundi au lundi.
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