Un an après le dana, ses conséquences sont toujours présentes, notamment chez les plus petits. C'est ce que reflète le rapport publié ce lundi par Save the Children et l'Université de Valence. « Même si la boue n'est plus dans les rues, elle est toujours dans la vie de nombreux garçons et filles », déclare Rodrigo Hernández, directeur de l'organisation de la Communauté valencienne. Selon l'étude, un enfant sur quatre a des difficultés à dormir (24,3%) et un tiers a peur lorsqu'il pleut (30,6%). Les auteurs critiquent le fait que la reconstruction ne prenne pas en compte les besoins spécifiques des enfants.
Mari Carmen, mère d'une fille et touchée par Dana, se souvient : « La vie nous a radicalement changé, nous sommes passés de tout avoir à tout perdre. » Sa maison, en sous-sol, et son commerce ont été détruits. Pendant des jours, elle et sa famille ont nettoyé la boue sans relâche. De nombreuses autres familles ont passé des semaines enfermées avec leurs enfants, sans école ni espace sûr. Alors que les parents essayaient de reprendre leur vie en main, de faire le ménage et de chercher du travail, les enfants restaient souvent isolés dans leur maison.
Rodrigo Hernández souligne que, dès le début, les parents ont déclaré que la santé mentale de leurs enfants était l'une de leurs plus grandes préoccupations. Actuellement, près de la moitié (45,7%) déclarent que ce qui les inquiète le plus reste l'état émotionnel de leurs enfants. Les principaux besoins éducatifs détectés sont la réfection des écoles (57,7%) et le soutien psychosocial des élèves (50,1%).
L'étude recueille les témoignages de 2 349 familles avec enfants et adolescents, la majorité (92 %) originaires de Ground Zero, la plus touchée. Le dana d’octobre 2024 a causé 229 morts – dont neuf mineurs –, endommagé 16 000 maisons et touché 200 000 garçons et filles. Près de 15 % des familles ayant participé à l’étude ont perdu leur maison. Aujourd’hui, le manque d’emploi et de pouvoir d’achat reste une réalité dans des milliers de foyers, avec des conséquences directes sur les enfants.
Le traumatisme invisible
La peur de la pluie est devenue une constante pour de nombreux enfants. Mari Carmen dit que sa fille, comme les autres, ne veut pas sortir quand il commence à pleuvoir. « Ils demandent si cela va se reproduire. » Selon Hernández, dès les premiers jours, les familles ont évoqué des cauchemars, la peur de l'eau et des changements de comportement chez leurs enfants, symptômes qui, dans de nombreux cas, persistent encore.
L'étude souligne que de nombreux enfants présentent l'anxiété, le stress et la dépendance aux écrans comme moyen d'évasion. Chez les adolescents, on distingue les difficultés de concentration (12,4 %), l'utilisation accrue d'appareils électroniques (11 %) et la tendance à l'isolement social (7 %).
En outre, le document prévient que « le soutien social et émotionnel des enfants et des adolescents a été très déficient ». Hernández reconnaît que « le soutien existe, mais il doit être renforcé, car les conséquences du traumatisme peuvent apparaître des mois plus tard ». Dans le même esprit, Noelia Moya, psychologue de Save the Children, souligne que si les problèmes déjà apparus ne sont pas traités à temps, ils peuvent conduire à des troubles plus graves, comme le stress post-traumatique. Travailler sur la prévention est donc idéal, avec un accompagnement multidisciplinaire et la coordination de plusieurs professionnels.
Les écoles, plus que l'apprentissage
« Quand les cours ont repris, c'était comme si on respirait à nouveau, les enfants avaient besoin de cette routine », raconte le témoignage d'une mère dans le rapport. Pour Save the Children, dans les situations de crise, l’école n’enseigne pas seulement : aller à l’école aide aussi à retrouver un sentiment de normalité et d’espoir. Mais pendant des semaines, les salles de classe sont restées fermées et les enfants n’ont pas eu la possibilité de jouer, de parler ou d’interagir avec les autres.
La moitié des familles (52,4%) reconnaissent que leurs fils et filles ont souffert d'un retard d'apprentissage, note le rapport. Actuellement, même si l’année scolaire a commencé tardivement, tous les élèves sont retournés à l’école. Toutefois, certains centres restent dans des espaces temporaires et d’autres restent fermés. Le directeur de Save the Children affirme que huit écoles ont été complètement détruites et se trouvent désormais dans des casernes « dans les conditions où elles sont censées exister ». Dans certains endroits, les enfants ont dû se rendre dans d’autres centres d’études.
Pour lui, la récupération de l'enfance doit commencer précisément dans les écoles : « L'école n'est pas seulement le lieu où l'on apprend les mathématiques, c'est l'endroit où l'on voit comment vont les enfants, où ils peuvent parler, jouer et profiter de la salle à manger ». La perte de cet espace a été un autre impact. L'organisation souligne qu'au moment des dégâts, 18 000 enfants et adolescents bénéficiaient d'une bourse de restauration.
L'impact va au-delà de la salle de classe : 45,4 % des familles affirment que leurs enfants ont arrêté de faire du sport ; 28 %, activités de plein air ; et 25%, récréatifs et culturels. « Le terrain de sport est réparé, mais il n'y a pas de vestiaires et les parents ne peuvent pas y entrer », explique Mari Carmen. L'organisation regrette qu'un grand nombre d'espaces destinés aux enfants et aux adolescents restent sans être réhabilités.
Une aide qui ne suffit pas
L'étude montre que quatre familles sur cinq (80,3%) résidant dans les municipalités de Ground Zero vivent dans des immeubles en cours de réparation ou dans des maisons très endommagées. « L'aide ne couvre même pas la moitié de ce que nous avons perdu », déplore une autre mère. L'organisation souligne l'importance des prestations sociales qui ont fonctionné, ainsi que des réseaux de soutien, mais met également en garde contre l'augmentation de la pauvreté et la perte généralisée du pouvoir d'achat.
María Jesús Perales, professeur à l'Université de Valence et co-auteur du rapport, explique que les familles disposant de plus de ressources ont pu se rétablir plus rapidement : celles qui avaient une résidence secondaire, les moyens de changer d'école pour leurs enfants ou d'embaucher une aide domestique. En revanche, les plus vulnérables – notamment ceux en situation irrégulière – sont confrontés à de plus grandes difficultés. Un quart des familles perçoivent leur logement comme moins sûr, et seulement 40 % de celles qui ont un ou deux enfants peuvent épargner pour les deux prochains mois ; parmi ceux qui en ont trois ou quatre, ce chiffre tombe à 20 %.
En outre, pour Hernández, l'objectif n'est pas seulement de reconstruire, mais de préparer ce qui arrive : « Nous estimons que chaque mineur de la Communauté valencienne connaîtra au moins un phénomène climatique extrême par an. C'est pourquoi nous devons garantir dès le début des espaces protégés pour les enfants. Pour Hernández, il y a quelque chose de fondamental : « Rendez-leur une partie de l’enfance que l’eau leur a emportée. »
