Dans les bandes dessinées d'il y a une vingtaine d'années, il était courant de trouver la représentation d'un père fronçant les sourcils et sa chaussure à la main poursuivant son fils après avoir commis un méfait. La scène se terminait toujours par une gifle retentissante et une phrase de reproche. Ce type d’images reflétait une époque où les fessées étaient acceptées comme normales, sans susciter de débat. Ce n'est qu'en 2007 que Loi 54/2007, éliminer la référence qui permettait aux parents et tuteurs de « corriger raisonnablement et modérément » les enfants, interdisant ainsi toute forme de châtiment corporel.Plus récemment, en 2021, La loi , qui réaffirme dans son article 9 l'interdiction de toute forme d'agression contre les mineurs, y compris les gifles, les fessées ou les coups de fouet, a été promulguée.
« Malgré ces réglementations, certains parents reconnaissent le recours à un gâteau à l'heure comme une méthode pratique pour résoudre les conflits et fixer des limites, même si la majorité admet qu'ils ne sont pas fiers de leur réaction », explique le psychologue Luis Guillén Plaza, qui estime que les parents qui ont encore recours à la fessée en raison de facteurs de frustration, d'impulsivité et du sentiment de ne pas disposer d'outils efficaces pour corriger le comportement de leurs enfants. «Il est courant qu'ils répètent des comportements qu'ils ont eux-mêmes vécus, un phénomène connu sous le nom de cycle générationnel de violence», ajoute la psychologue.
« Même s'il ne s'agit pas d'une condamnation ou d'une garantie absolue, la majorité des parents violents étaient, à leur tour, des enfants maltraités », dit-il. Carlos González, pédiatre et auteur de plusieurs livres sur la parentalité, la nutrition et la santé des enfants, comme (Espasa, 2018) ou (Espasa, 2006). Selon González, au-delà des motivations psychologiques, il y a une composante d’apprentissage : « Les personnes qui ont vécu ce type de comportement ont du mal à trouver une autre façon de réagir lorsque leurs propres enfants font quelque chose qui les dérange. »
Teresa, mère d'un jeune homme de 17 ans, partage son expérience alors que son fils n'avait que 7 ans : « J'étais avec lui à une fête d'anniversaire. Il était tard, il avait école le lendemain et il ne voulait pas partir. Je l'ai prévenu à plusieurs reprises, mais il a continué à courir dans le jardin. Finalement, je lui ai donné une fessée, je l'ai pris par le bras et je lui ai dit : « Dites au revoir, nous partons ». Même si elle avoue ne pas être fière de ce qu’elle a fait, elle assure que, après ce qui s’est passé, elle n’a plus jamais désobéi : « Et quand nous devions partir quelque part, j’étais prête. » González, également fondatrice et présidente de l'Association catalane pour l'allaitement maternel, souligne que les gifles ont un effet évident : l'enfant apprend que son père ou sa mère peut le frapper s'il n'aime pas quelque chose. Autrement dit, il ne peut pas faire confiance à ses parents, car au lieu de le soutenir ou de le défendre, ils recourent à la violence. L'une des conséquences les plus inquiétantes, selon le pédiatre, est l'enseignement qui se transmet avec ces attitudes : « Nous lui apprenons que frapper est un moyen valable pour résoudre ce qu'il n'aime pas. Il est donc probable qu’ils reproduisent ce comportement, par exemple, avec leurs collègues de bureau.
« Les effets psychologiques de la fessée peuvent être profonds et durables. À court terme, l'enfant peut ressentir de la peur et de l'anxiété, ce qui affecte son développement émotionnel et sa capacité à faire confiance à ses soignants », note Guillén. « À long terme, cela peut se traduire par des problèmes d'estime de soi, de l'agressivité et des difficultés à gérer ses émotions », ajoute-t-il.
Ce psychologue prévient que chaque acte de violence, même occasionnel, a un effet cumulatif sur le développement psychologique de l'enfant et souligne que ces épisodes peuvent aussi détériorer les relations familiales à long terme. D'après leur expérience en consultation, les parents justifient souvent leurs actes en disant qu'ils se sentent dépassés par la situation difficile de leurs enfants : « Le stress accumulé dû aux problèmes professionnels ou économiques devient un élément déclencheur pour recourir aux châtiments corporels. » « Dans les moments de forte tension, les parents agissent de manière impulsive, recourant à la fessée comme moyen de sortir rapidement d'une situation difficile, mais briser le cycle de la fessée profite non seulement aux enfants, mais aussi aux parents, qui construisent des liens plus forts et plus sains avec leurs enfants. .» González ajoute que la chose la plus importante pour améliorer une bonne relation entre parents et enfants est de donner aux familles plus de temps à partager avec leurs enfants.
González souligne et regrette que les gifles, même si elles semblent moins acceptées socialement, aient été remplacées par des formes de violence verbale. Selon l'expert, il est devenu à la mode de parler aux enfants en usant de chantage émotionnel et en abusant de leur supériorité intellectuelle pendant 15, 20 ou 30 minutes jusqu'à ce qu'ils soient d'accord avec les adultes. Il critique en outre la tendance à qualifier les punitions de conséquences : « On ne peut pas justifier la privation de droits fondamentaux, comme par exemple l’interdiction de sortir dans la cour, dans le but de modifier leur comportement. » D’autre part, il s’inquiète des tentatives faites pour contrôler les sentiments des plus petits à travers de nouvelles tendances éducatives qui se transmettent à travers les réseaux sociaux : « Maintenant, les adultes essaient de gérer les émotions des mineurs, en leur disant ce qu’ils devraient ressentir. » , et cela me fait énormément peur. On ne peut pas les forcer à se sentir heureux quand on leur demande de ranger, par exemple, la chambre.» « On passe du contrôle de leur comportement au contrôle de leur esprit, de leurs idées et de leurs émotions, « il faut laisser un peu les enfants en paix ».
