Tout a commencé il y a 25 ans, quand Araceli Salas, enseignante et éducatrice, a remarqué certains comportements étranges chez Samuel, le plus jeune de ses deux enfants, un garçon très heureux jusqu’à ce qu’il aille à l’école. Il a commencé à se ronger les ongles, à se comporter de manière très différente lorsqu’il allait à l’école et lorsqu’il était en vacances, à montrer une très faible estime de soi. À l’âge de six ans, il avait d’innombrables symptômes physiques, maux de tête, contractures, migraines, tout le produit de la tension générée par l’effort colossal qu’il devait fournir pour aller en classe, un effort, pour le pire, sans résultats. Quand le garçon avait neuf ans, Araceli, désespéré – « J’ai vu que Samuel coulait » – a commencé à chercher un diagnostic à Majorque, l’île où il vit. Heureusement, car à l’époque on en parlait à peine, il tombe sur un bon psychologue et obtient la réponse. « Je l’ai dit à Samuel, on sait déjà ce qui ne va pas chez toi : tu es dyslexique. Ah, alors je ne suis pas stupide ?, répondit-il. Non, vous avez juste une façon différente d’apprendre les choses. »
La dyslexie n’est pas une maladie. C’est une structure neurologique spécifique, une façon différente de traiter l’information. Et cela ne consiste pas seulement à avoir des problèmes de lecture et d’écriture (reconnaître des signes, relier ces signes à leur sonorité), mais cela peut aussi impliquer des difficultés de mémoire à court terme, des conflits spatio-temporels, des problèmes de compréhension et d’organisation ou encore une confusion entre droite et gauche. Chaque dyslexique, en revanche, est unique. Et ils abondent : ils représentent entre 10% et 15% de la population. La plupart non diagnostiqués. Beaucoup découvrent maintenant, avec la dyslexie de leurs enfants, qu’ils l’ont aussi, comme cela s’est produit avec le père de Samuel, qui est tombé du cerisier et a compris la raison de beaucoup de choses qui lui arrivaient. Écrasés comme nous le sommes par la règle de fer de la supposée et mensongère normalité, toutes ces différences naturelles de l’être humain ont été et continuent d’être la source de bien des souffrances.
Concrètement, la dyslexie a des conséquences dévastatrices car elle entrave ou empêche l’apprentissage dans un système éducatif qui, comme le nôtre, est axé sur la lecture et l’écriture. Comme, d’autre part, ce sont des enfants avec une intelligence normale ou supérieure, ils arrivent à l’école et deviennent déprimés et angoissés, car ils se rendent compte que ce qui pour les autres est quelque chose de très facile, pour eux, c’est comme donner des cours de chinois. « Il est très maladroit, il est paresseux, il est intelligent mais paresseux, il doit faire plus d’efforts, il a l’air stupide… ». Ces sujets sont encore courants. Des mots vénéneux qui ulcèrent l’esprit, qui corrodent l’estime de soi, qui mènent à la défaite, à la souffrance et même à la haine de soi.
« La dyslexie est un voleur d’enfance », dit magnifiquement Araceli, cette merveilleuse guerrière Araceli qui, il y a 21 ans, après le diagnostic de son fils, a découvert qu’il n’y avait pas de législation en Espagne et qu’il y avait très peu de connaissances parmi les enseignants. Il étudie, consulte, recherche et crée en 2002 DISFAM, la première association de familles hispanophones de dyslexiques (plus tard une fédération, FEDIS, sera également créée). Menaçant d’aller dénoncer le problème à Strasbourg (« même si je ne savais même pas où se trouvait Strasbourg, j’ai fermé les yeux »), il réussit à faire reconnaître officiellement les DEA (difficultés spécifiques des apprentissages) dans les lois sur l’éducation et l’affaire commença à être pris au sérieux. .
Mais il reste encore beaucoup à faire et les conséquences de ne pas le faire peuvent être très graves. Les chiffres officiels américains montrent que 60% des détenus sont analphabètes fonctionnels et qu’entre 30% et 60% des jeunes incarcérés ont des DEA. C’est un cercle vicieux : tu ne peux pas étudier, les autres se moquent de toi, tu te sens humilié et inutile, le système crache sur toi et tu te retrouves sur la touche. Et pourtant, il serait si facile de l’éviter ! Il suffirait d’utiliser les nouvelles technologies, de lire des programmes qui convertissent les textes en voix. Il suffirait d’éduquer les éducateurs pour qu’ils sachent en quoi consistent ces besoins particuliers. Il suffirait que la société le comprenne. Einstein, Pierre Curie, Newton, Mozart, Galileo, Stephen Hawking, Steve Jobs, Steven Spielberg, tous ont été ou sont dyslexiques. La normalité n’existe pas. Il faut respecter la différence.
