Josep Maria Garrell (Tarragone, 53 ans) deviendra le 1er juillet le premier Espagnol à diriger l’Association des universités européennes (Association universitaire européenne, USA pour son sigle en anglais), qui abrite 850 institutions de 49 pays. Recteur de l’université Ramon Llull entre 2012 et 2022 et professeur d’intelligence artificielle, Garrell prend la relève avec 77 % des voix – il y avait trois candidats – à une époque de bouleversements énormes en Europe. Après le Brexit au Royaume-Uni -qui laisse de côté certaines des meilleures universités du monde- et coïncidant avec la construction de 44 alliances de campus grâce au solide engagement politique et financier de la Commission européenne, le personnel et les étudiants vont se déplacer et enquêter ensemble .
Demander. Quelle sera votre première étape ?
Répondre. Le plan stratégique de l’EUA est toujours valable, mais nous l’avons fait avant la guerre [de Ucrania] et le covid. Nous devons nous reconstruire. nous avons suspendu l’adhésion aux universités russes qui ont signé une déclaration publique de soutien à la guerre ; mais il faut voir comment la communauté académique russe peut être aidée. Nous avons un groupe de travail pour voir comment nous pouvons aider les Ukrainiens dans la future reconstruction. Nous travaillons également sur le projet Les universités et l’avenir de l’Europe (Les universités et l’avenir de l’Europe), sur ce que nous estimons devoir faire pour contribuer à résoudre les défis du continent, ce qui implique d’influencer les politiques. Que trouvons-nous ? Quelque chose qui couvait depuis longtemps et qui est lié à la baisse de la qualité de la démocratie dans le monde et particulièrement en Europe. Pas seulement en Hongrie, il se passe d’autres choses dans d’autres pays, et c’est préjudiciable à l’autonomie universitaire, à la liberté académique… [un análisis por países sobre autonomía universitaria] il a mis en lumière des problèmes qui se posent, tels que la réduction de la qualité démocratique en Europe.
Q La Hongrie est-elle le cas le plus grave ?
R Oui, nous avons consacré un chapitre de la Dans les universités publiques hongroises, qui sont devenues une sorte de fondation, qui nomme les patrons « sans contrepoint de la communauté universitaire », c’est essentiellement le gouvernement ; diminue automatiquement son autonomie réelle. Ensuite, il y a des symptômes dans certains pays qui sont surprenants. Par exemple, la conférence des recteurs en Suède réagit très fortement parce que la durée et la sélection des administrateurs ont soudainement été modifiées. C’est une décision gouvernementale sans la participation des universités. Il se passe aussi des choses en Pologne et en Turquie et cela doit être analysé dans une perspective globale.
Q Et en Espagne ? Ses universités publiques se situent au troisième des quatre niveaux d’autonomie financière et académique dans leurs études.
R Il faut voir ce dont ils ont besoin pour pouvoir décider, il faut leur faire confiance et il faut organiser des mécanismes de reddition de comptes. C’est la seule façon d’être en mesure de mieux rivaliser dans cet environnement international. Je ne parle pas d’indépendance, je parle d’autonomie.
Q Etes-vous d’accord avec la ministre Joan Subirats pour dire que la politique universitaire de la Commission européenne doit désormais être considérée dans une perspective nationale ?
R La Commission européenne est en mesure de vous proposer une stratégie européenne pour les universités, l’initiative des alliances universitaires, le programme de mobilité Erasmus ou un programme-cadre ; et cela a une influence très directe à moyen et long terme sur la politique des États, qui sont ceux qui ont les pouvoirs. Je suis content que le ministre essaie d’influencer pour que la politique européenne soit conforme à ses idées. C’est ce qui nous convient, il y a d’autres pays qui l’exercent [su poder] pendant de nombreuses années.
Q Quels États ?
R La France, l’Allemagne et la Pologne ont un programme très professionnel d’influence sur la politique universitaire et de recherche, très axé sur la définition de ce qui est le mieux pour l’Union européenne, je ne dis pas pour servir ses intérêts. Logiquement, si vous avez la capacité d’influencer les politiques, il est très probable que, au moins psychologiquement, vous serez mieux préparé ; et puis vous pouvez profiter un peu plus. En Espagne, nous comprenons de plus en plus que l’Europe est l’avenir.
Q Sa conférence des recteurs a-t-elle été à l’origine de l’engagement d’Emmanuel Macron dans les alliances universitaires ?
R Je ne sais pas qui a eu l’idée, mais sa conférence a essayé de nous convaincre. Je me souviens d’une réunion des ministres de l’Enseignement supérieur à Paris en 2018. Elle était clôturée par le Premier ministre français, Édouard Philippe, et quand j’ai vu qu’il parlait de la question sans papiers, je me suis dit : c’est sérieux. Nous verrons comment cela se terminera, car personne ne doute de la coopération, mais ce seront les détails qui en feront un succès ou non.
Q Qu’est-ce qui peut s’échouer ?
R L’un des objectifs est que les alliances n’incluent que 10 % des universités, et que se passe-t-il avec les 90 % restants ? Nous ne pouvons pas nous permettre le luxe qu’il soit interprété comme une élite et rien de plus. Il y a des universités qui ne peuvent ou ne veulent pas être là en raison de leur propre stratégie, mais qui, pourtant, jouent un rôle extrêmement important de cohésion sociale et ne doivent pas être considérées comme des universités de second ordre, n’est-ce pas ? Si les alliances sont un programme pilote pour voir comment il évolue, bienvenue. La Commission serait très intelligente si elle écoutait l’expérience des universités participantes afin d’ajuster progressivement l’instrument.
Q Il existe également des différences au sein des alliances.
R Certains États ont investi financièrement, certains ont facilité la législation… Si vous êtes une université espagnole, par exemple, qui participe à un consortium avec une université allemande, vous devez savoir que cette dernière va recevoir l’argent de la Commission et , très Il va probablement le multiplier par deux avec les fonds de l’Allemagne. Ce que nous devons faire, c’est identifier clairement ce dont nous avons besoin [en el sistema de alianzas] pour mieux le faire, car nous devons réduire la bureaucratie ou créer un cadre commun pour faire, par exemple, des diplômes conjoints. Lorsque la Commission a présenté la stratégie universitaire européenne lors de la conférence des ministres, la réaction n’a pas été bonne. Ils ont été accusés d’ingérence juridictionnelle.
Q L’Espagne veut profiter de sa présidence européenne pour proposer l’inclusion des universités latino-américaines dans des alliances dans des domaines de pointe. Qu’en penses-tu?
R Si l’on considère que le savoir n’a pas de frontières, pour des raisons de cohérence, il n’a pas non plus de frontières hors de l’Europe, ce qui signifie qu’il faut encourager les diplômes conjoints, la mobilité, les projets… Si l’Amérique latine avait un horizon de convergence, comme elle existe depuis de nombreuses années en Europe, cela faciliterait sans doute les choses.
Q Que va-t-il arriver au Royaume-Uni ? Après l’accord pour l’Irlande du Nord, les recteurs espèrent revenir sur le programme Erasmus.
R Nous devons être bien conscients que la priorité des négociations post-Brexit, ce n’est pas nous. Ce qui se passe dans le cadre général s’appliquera aux universités elles-mêmes. Maintenant, la question est de savoir comment négocier que les programmes européens [de investigación] et le programme Erasmus sont équitables pour les deux parties. Ils ont lancé leur Erasmus ―qui n’est pas exactement celui que nous connaissons [Turing Scheme]―, ils lancent Pioneer, également connu sous le nom de plan P, au cas où ils ne seraient pas en mesure de négocier [el siguiente] Horizon Europe [el programa marco de investigación e innovación de la Unión Europea para el período 2021-2027 dotado con 95.500 millones de euros]. Ils vont mettre de l’argent pour attirer des talents, encourager la collaboration de leurs groupes de recherche avec d’autres et pour les infrastructures. Il est clair que si le Royaume-Uni, et n’oublions pas la Suisse, ne rentrent pas dans ce cadre, peut-être économiquement il en sera de même, mais il y aura plus de difficultés. L’EUA est attachée à un bon accord qui atténuerait au moins la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne. Le fait que les universités britanniques soient exclues des alliances crée beaucoup de problèmes. Il est évident que le Royaume-Uni, une puissance du savoir, est une destination moins attrayante, car il y a beaucoup de gens qui sont allés rester et maintenant vous ne savez pas si vous resterez. La vérité est que beaucoup de gens partent.
