Le ministère de l'Éducation ordonne la nomination d'un recteur en charge à l'Université nationale de Colombie

Le différend sur le rectorat de l'Université nationale de Colombie a ajouté mercredi un autre chapitre à sa longue série d'enchevêtrements. Dans une résolution rendue publique jeudi, le ministère de l'Éducation a ordonné au Conseil supérieur de l'université (CSU) de nommer un recteur chargé des actes « contraires au système juridique et aux statuts de l'Université ». Avec la signature de Juan David Correa, chef du portefeuille de la Culture qui a exercé les fonctions de ministre de l'Éducation pour cette résolution, le gouvernement de Gustavo Petro a réitéré qu'il ne reconnaît pas la possession de José Ismael Peña dans une étude notariale et sans l'aval du Ministère .

La confrontation a commencé en mars. Le Conseil, dans lequel le gouvernement est présent mais n'a pas la majorité, a élu Peña avec cinq voix sur huit, bien que le candidat de l'époque soit arrivé troisième lors d'une consultation avec la communauté universitaire tenue en février. Le président Petro et la ministre de l'Éducation, Aurora Vergara, se sont alors empressés de préciser qu'ils avaient tenu leur promesse de respecter le résultat de la consultation : la Casa de Nariño dispose de deux voix et le ministère d'une autre. Ce sont d'autres, parmi lesquels des représentants du corps étudiant et des enseignants, qui ont garanti l'élection de Peña. Depuis, les étudiants se sont mis en grève pour exiger la démission du recteur désigné.

La tension s'est accentuée début mai, à la fin du mandat du recteur sortant. La ministre Vergara, qui préside le Conseil, n'a pas signé à temps la nomination de Peña car elle estimait que la position de chaque membre devait être révélée au préalable dans le procès-verbal de la session de mars. Le recteur désigné, de son côté, a redoublé la mise : il s'est rendu chez un notaire avec sept témoins pour prendre ses fonctions, bien qu'il n'ait pas l'aval du ministre. « Une fois la date du 2 mai passée, j'ai l'obligation, selon la loi, d'en prendre possession pour ne pas quitter l'université sans représentant légal », a-t-il justifié sur Radio Caracol. « Si un membre du Conseil ou un citoyen colombien a le moindre doute sur la légalité de l'acte, il peut s'adresser au tribunal », a-t-il ajouté.

L’université publique la plus emblématique de Colombie est, une fois de plus, en ébullition. Au centre du conflit se trouvent des interprétations contrastées de ce qu’est l’autonomie universitaire, que les deux parties prétendent défendre. Peña, comme il l'a expliqué dans une interview à EL PAÍS, estime que « faire un pas de côté serait renoncer à l'autonomie », puisque c'est le Conseil qui élit les recteurs. Les étudiants, de leur côté, insistent sur le fait qu'honorer ces principes signifie respecter le résultat de la consultation de février. « Le seul sujet de l'autonomie, c'est la communauté », commentaient-ils il y a deux semaines lors d'une assemblée. Ils savent que l'Exécutif de gauche est désormais leur meilleur allié pour résister à la nomination du nouveau recteur, selon un article paru il y a deux semaines dans ce journal.

Le gouvernement, quant à lui, ne les a pas déçus et a appuyé ce mercredi sur l'accélérateur pour destituer Peña de ses fonctions. « Il est ordonné (…) de nommer un recteur à titre temporaire jusqu'à ce qu'une décision finale soit adoptée par le Conseil concernant la conduite de la possession de M. Ismael Peña », lit-on dans le texte signé par Correa. La résolution ordonne également que des mesures soient prises pour nommer un nouveau représentant étudiant après la démission de Sara Jiménez, qui avait voté pour Peña. Si l'instruction n'est pas suivie dans les 24 heures, Correa a ordonné que les responsables soient sanctionnés d'amendes pouvant aller jusqu'à cent salaires minimum (environ 130 millions de pesos, soit 34 000 dollars).

Le ministre, nommé pour éviter un conflit d'intérêts pour Vergara en tant que membre du Conseil supérieur, justifie sa décision par le fait que l'article 67 de la Constitution accorde à l'État « le pouvoir d'exercer l'inspection et la surveillance de l'enseignement supérieur ». De même, il mentionne que l'article 189 attribue ces fonctions au président, qui à son tour les délègue au ministère. Selon la résolution, la nomination d'un recteur responsable est nécessaire « pour rétablir la continuité de l'offre du service public d'enseignement supérieur », en référence au fait qu'il n'y a pas eu de cours depuis mars dans la plupart des unités académiques.

La réponse de Peña

Ismael Peña a exprimé sa « profonde préoccupation » face à cette décision et a souligné qu'il avait été « dûment nommé recteur » par le Conseil. Selon lui, la résolution de Correa « viole de manière flagrante l'autonomie universitaire, ignorant les principes fondamentaux du droit tels que le principe de légalité et de procédure régulière ». « J'invite les étudiants, les professeurs et le personnel administratif à maintenir la défense de l'Université dans le cadre de la Constitution, de la Loi et des statuts de l'Université », a-t-il déclaré dans un communiqué qu'il signe en tant que « recteur ».

Le représentant des enseignants au Conseil Supérieur, Diego Torres, a également rejeté la décision du Ministère avec un message sur le réseau social. «Comme je l'avais prédit, commence aujourd'hui la prise de contrôle de l'Université nationale et la mort de l'autonomie universitaire. Tout cela à cause de l'ambiguïté persistante du ministre », a-t-il souligné. L’ancien recteur Moisés Wasserman, qui soutient également Peña, a déclaré quelque chose de similaire : « C’est la fin de l’autonomie universitaire ». La sénatrice de l'opposition Paloma Valencia a, pour sa part, assuré que le président souhaite « que les étudiants qui s'engagent en politique puissent détruire l'institution ». « Il s’agit de l’une des plus grandes attaques contre l’autonomie universitaire jamais vue dans l’histoire de la Colombie », a-t-il déclaré.

La sénatrice María José Pizarro, du Pacte historique au pouvoir, a soutenu la décision de Correa. « Compte tenu des preuves d'éventuelles irrégularités dans l'élection du rectorat à l'Université nationale, la situation de mauvaise gouvernance ne peut pas être maintenue », a-t-elle écrit dans X. Selon elle, l'objectif est « qu'une procédure régulière soit assurée devant les instances judiciaires correspondantes ». et l’université peut continuer à fonctionner.