Deux étudiants ont été accusés de harcèlement en ligne contre un étudiant qui avait apporté un gâteau « Happy Kirkiversary » sur le campus.
L'Université de l'Utah a abandonné ses enquêtes sur deux républicains universitaires accusés d'avoir doxé un camarade étudiant pour avoir apporté un gâteau célébrant la mort de Charlie Kirk sur le campus.
Jeudi, l'institution a confirmé qu'elle avait rejeté les enquêtes sur la responsabilité de Rylie Barnes, vice-présidente de la section universitaire de College Republicans, et de Riley Beesley, président de la section. Dans une lettre adressée à l'un des étudiants, le doyen des étudiants s'est excusé pour les troubles provoqués par l'enquête.
Le 10 septembre, jour du premier anniversaire du meurtre de Charlie Kirk sur le campus de l'Université d'Utah Valley, Barnes a publié l'image d'un étudiant tenant un gâteau disant « Joyeux Kirkiversaire ». « Qu'est-ce qui ne va pas avec les étudiants de l'Utah ?? » Barnes a écrit.
Le message a été vu plus de six millions de fois et a reçu une large attention de la part d'experts de droite en ligne, y compris un compte qui a identifié l'étudiante et a donné des informations personnelles sur elle et soi-disant le nom et l'employeur de son père. Un certain nombre de personnes à droite, dont l'ancien maire de New York, Rudy Giuliani, ont partagé la publication et les informations personnelles de l'étudiant.
Un jour plus tard, l'étudiante Sara Larsen s'est excusée pour le coup sur X, en disant: « Après réflexion, c'était une erreur de ma part de célébrer ou de perpétuer la célébration de la mort de Charlie Kirk. Je m'excuse sincèrement de l'avoir fait. »
Dans un communiqué officiel, les démocrates universitaires de l'Université de l'Utah ont déclaré qu'à la suite des réactions négatives en ligne, Larsen avait dû supprimer plusieurs de ses comptes, qu'elle était « incapable d'aller sur le campus » et qu'elle « craignait pour la sécurité de sa famille ».
Le 15 septembre, l'université a informé Barnes et Beesley des plaintes anonymes qu'elle avait reçues alléguant que leurs publications sur les réseaux sociaux équivalaient à du doxing, ou à la révélation d'informations privées en ligne, contre d'autres étudiants.
Barnes et Beesley ont affirmé sur les réseaux sociaux que l'université avait menacé de les expulser, provoquant un tollé supplémentaire de la part de la droite. Le sénateur de l'Utah, Mike Lee, a qualifié l'enquête d'« indéfendable ». Harmeet Dhillon, procureur général adjoint chargé des droits civils au ministère de la Justice, a posté sur X : « Utah… que se passe-t-il là-bas. »
Les lettres envoyées à Barnes et Beeseley, a déclaré jeudi l’institution, étaient « des notifications de routine des réclamations et cherchaient à organiser des réunions avec le personnel pour discuter des allégations ».
« Aucun étudiant n'a été expulsé pour ses publications sur les réseaux sociaux. Normalement, la discipline étudiante est un processus privé. L'université ne discute de ces cas que parce que les étudiants eux-mêmes ont décidé de les rendre publics », a déclaré l'Utah. « Dans ces cas, le doyen de la faculté des étudiants, Jason Ramirez, a conclu qu'il n'y avait pas suffisamment de preuves pour aller de l'avant. »
L'université a également déclaré : « Le bureau du doyen procédera à un examen régulier des procédures et de la formation du personnel pour s'assurer que tout le personnel du bureau comprend bien les limites importantes entre la liberté d'expression et les fautes passibles de poursuites, ainsi que le processus d'enquête et le calendrier des communications.
Barnes a publié la lettre qu'elle a reçue de Ramirez concernant le licenciement. « Je peux imaginer que cette nouvelle est à la fois soulageante et frustrante », a écrit Ramirez. « Je m'excuse pour la gêne occasionnée et le bouleversement émotionnel que cela vous a causé. »
