Le Congrès argentin a approuvé l'annulation de l'ajustement que le gouvernement de Javier Milei applique aux universités publiques. Avec 57 voix pour et 11 contre, le Sénat a ratifié la loi de financement des universités approuvée par la Chambre des députés. Le règlement ordonne à l'Exécutif de reconstruire le budget du système d'enseignement supérieur et les salaires de ses enseignants, réduits par Milei, ainsi que de continuer à les actualiser cette année en fonction de l'évolution de l'inflation. Dans le même temps, il s’agit d’un message clair du pouvoir législatif au président, qui rappelle son manque de soutien parlementaire et la nécessité de conclure des accords. Le gouvernement avait déjà annoncé que, s'il était approuvé, il opposerait son veto à la loi. Ce serait le deuxième veto de Milei, après l'annulation de l'augmentation des retraites promue par le Congrès. Dans les deux cas, avec le même argument : ce sont des réglementations qui menacent l’équilibre budgétaire.
Le débat au sein de la Chambre haute a été suivi, aux quatre coins du Congrès, par les organisations syndicales d'enseignants et d'étudiants qui se sont mobilisées, aux côtés des autorités académiques, pour soutenir le projet de loi. Grâce à ses protestations, la communauté universitaire avait déjà réussi à arrêter la tronçonneuse de Milei en avril et maintenant, avec le soutien du Parlement, elle a pris une mesure pour tenter de récupérer les fonds perdus.
Les 57 universités nationales, où étudient quelque deux millions d'étudiants, comptent parmi les secteurs de l'État les plus touchés par l'ajustement Milei. Le budget du système universitaire a subi une baisse réelle de 31,5% par rapport à l'année dernière, ont prévenu des chercheurs de l'Institut interdisciplinaire d'économie politique de l'Université de Buenos Aires. D'un pourcentage similaire, 33,3%, le pouvoir d'achat des salaires des professeurs et des travailleurs universitaires a diminué, indique un rapport des Universités de San Martín et Río Negro. « Plus de 85 % des professeurs d’université vivent en dessous du seuil de pauvreté », indique le rapport.
La loi approuvée ce jeudi par le Sénat déclare cette année une urgence budgétaire pour le système universitaire. Il indique à l'Exécutif qu'il doit actualiser les postes pour le fonctionnement des universités en fonction de l'inflation accumulée – entre novembre et juillet derniers, elle a atteint 134,5% – et ensuite mettre en œuvre une augmentation bimensuelle en fonction de l'évolution de l'indice des prix à la consommation. Il prévoit les mêmes critères pour recomposer les salaires des enseignants et des travailleurs non enseignants, avec une actualisation mensuelle.
Le débat
Cette règle est née d'un projet présenté par les législateurs de l'Union Civique Radicale (UCR), l'une des forces d'opposition qui est en dialogue avec le gouvernement, mais qui a une forte tradition de soutien aux universités publiques. En justifiant son vote favorable, le sénateur Martín Lousteau, président de l'UCR, a mis en doute la répartition « extrêmement inégale » de l'ajustement du gouvernement et a souligné que, même si le budget et les salaires universitaires devaient baisser face à l'inflation, « le Ils ont baissé les impôts des plus riches » et d’énormes avantages ont été accordés aux grandes entreprises.
Les blocs péronistes au Sénat – l’opposition la plus dure à Milei – ont également voté en faveur de la nouvelle loi. « Nous discutons de la survie du système universitaire », a déclaré le sénateur kirchnériste Eduardo de Pedro (Unión por la Patria). « Nous discutons de la question de savoir si nous allons financer le système universitaire public ou si nous allons laisser des millions de jeunes sans avenir », a-t-il déclaré.
Les législateurs du parti de Milei, La Libertad Avanza, se sont presque seuls opposés au projet de loi. Le sénateur Bruno Olivera, par exemple, a pointé du doigt les partisans de l'augmentation proposée pour les universités parce qu'« ils ne disent pas comment cela va être financé », ce qui « ne peut pas être accepté parce que le déficit zéro n'est pas négocié », a-t-il déclaré : répétant les définitions habituelles du président.
Avec ce raisonnement, l'Exécutif avait déjà annoncé qu'il opposerait son veto à la loi de financement des universités, comme il l'avait déjà fait avec la loi qui recomposait les revenus des retraités. Ce dimanche, Milei présentera au Congrès son projet de budget pour l’année prochaine – il n’y avait personne en 2024 – et il devrait y réitérer que sa priorité est l’excédent budgétaire, ainsi que la réduction des impôts.
Les calculs du Congressional Budget Office soutiennent que l’application de la loi de financement des universités nécessiterait une dépense de 0,14 % du PIB. Le Centre d'études pour la relance argentine (Centro RA), dépendant de l'UBA, a estimé que cette dépense équivaut aux exonérations fiscales que le gouvernement accorde aux secteurs les plus aisés du pays.
Le scrutin unique
Avant le débat sur le financement des universités, le gouvernement avait obtenu l'approbation au Sénat d'une réforme électorale : l'instauration du scrutin unique au lieu des scrutins de parti traditionnels. Le projet a reçu le soutien de l'opposition au dialogue et a obtenu 39 voix pour. Les 30 mains qui se sont levées contre étaient pour la plupart issues du péronisme. Mais ce n'est pas encore une loi, car le texte approuvé par les sénateurs comportait des modifications par rapport à celui qui avait été approuvé par la Chambre basse et les députés devront décider s'ils acceptent ou rejettent les changements.
La session du Sénat a commencé jeudi après 14 heures et s'est poursuivie jusqu'aux premières heures de ce vendredi. Le dernier débat de la journée risquait de porter un nouveau coup à Milei, avec le possible rejet du décret présidentiel qui augmentait de 100 milliards de pesos (environ 100 millions de dollars au taux de change officiel) les fonds alloués au Secrétariat d'État au renseignement (SIDE). . La mesure a déjà reçu un vote contre de la part des députés et, si la Chambre haute la ratifie, ce sera un événement historique : Milei deviendrait le premier président argentin à voir un décret rejeté par le Congrès national.
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