À la suite de commentaires cinglants de tiers, un comité d’accréditation du ministère de l’Éducation a voté en faveur de la suspension de la reconnaissance de la Commission d’accréditation de l’American Psychological Association, en raison de prétendus échecs dans la lutte contre l’antisémitisme.
Des intervenants d'organisations de défense juives, des professeurs de programmes accrédités par l'APA et des individus travaillant dans des cabinets privés ont déclenché une vague de plaintes le deuxième jour de la conférence. Réunion du Comité consultatif national sur la qualité et l'intégrité institutionnelles (NACIQI) ce mois-ci. Ils ont accusé l’APA de permettre que les comportements antisémites dans ses programmes ne soient pas contrôlés. D’autres, y compris les partisans de la thérapie de conversion, ont critiqué l’organisation pour sa prétendue adhésion à « l’idéologie du genre ».
Plusieurs commentateurs se sont concentrés sur le programme de doctorat en psychologie clinique accrédité par l’APA à l’Université George Washington et sur un incident survenu en 2022 au cours duquel deux étudiants juifs ont été soumis à des plans de remédiation après s’être plaints d’une conférence invitée prétendument antisémite.
Plusieurs intervenants, dont des membres du NACIQI, ont exprimé leurs inquiétudes concernant la « thérapie décoloniale », un modèle qui examine comment le colonialisme, le racisme et d’autres structures de pouvoir façonnent les pratiques de santé mentale. Les critiques ont fait valoir que cette pratique pathologise l’identité juive, injecte une idéologie politique dans le traitement, et que les cours et ateliers dispensés dans les programmes accrédités par l’APA prouvent que cette approche est répandue dans la formation en psychologie et que l’organisme d’accréditation n’a pas réussi à y répondre.
« Il y a un groupe de gens dans l'APA qui suivent des programmes que vous accréditez, qui ont, franchement, des idées folles, qui pensent que la thérapie décoloniale est la bonne façon d'enseigner, ou qui ont des idées folles sur le genre », a déclaré Adam Kissel, membre du NACIQI, qui a dirigé les efforts visant à retirer la reconnaissance de l'APA.
Kissel a également accusé l’APA de décennies d’échecs qui ont produit une profession « brisée ».
Aaron Joyce, responsable de l'accréditation de l'APA, a condamné l'antisémitisme mais a noté que certaines des allégations soulevées dans la section des commentaires publics impliquaient l'association au sens large plutôt que sa branche d'accréditation et étaient donc « au-delà de la compétence de la commission ». Mais il s'est engagé à examiner les allégations contre les programmes accrédités et a noté que la commission avait demandé un rapport spécial au GWU et qu'elle donnerait suite aux plaintes liées aux normes d'accréditation.
En tant qu'organisme d'accréditation programmatique, l'APA n'est pas un gardien de l'aide fédérale aux étudiants. La suspension n’affecterait donc pas l’éligibilité des établissements dotés de programmes accrédités par l’APA.
Alors que les membres du NACIQI ont exprimé leur inquiétude face aux commentaires de tiers, ils se sont divisés sur l'accusation de Kissel de refuser la reconnaissance. Roslyn Clark Artis, membre du NACIQI et également présidente du Benedict College, a qualifié la mesure de « draconienne », tandis que Zakiya Smith Ellis s'est demandé pourquoi des rapports rigoureux de surveillance et de conformité ne suffiraient pas. Finalement, Steve Taylor a proposé de suspendre la reconnaissance, qui a été votée par 7 voix contre 4.
Taylor a soutenu que la suspension « enverrait une onde de choc à travers le système » tout en préservant l'influence du département pour conduire les changements au sein de la Commission d'accréditation de l'APA. Cette recommandation sera désormais transmise au sous-secrétaire Nicholas Kent pour une décision finale. ED avait précédemment recommandé d'approuver le renouvellement de la reconnaissance de l'organisme d'accréditation.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique après sa publication, Joyce a condamné l’antisémitisme comme étant « un sectarisme pernicieux, dangereux et odieux avec une horrible histoire dans notre pays » et a promis d’examiner les plaintes liées à l’accréditation. Mais il a contesté l’idée du NACIQI « selon laquelle il existe une « culture omniprésente de l’antisémitisme » au sein des programmes de psychologie. »
Joyce a également souligné que le travail d'accréditation de l'APA se poursuivrait.
« Nous pouvons et allons toujours accréditer les programmes », a écrit Joyce. « Même si cette recommandation est confirmée par le ministère de l'Éducation, la Commission reste reconnue comme organisme d'accréditation par le Conseil de l'enseignement supérieur et de l'accréditation, et continuera de garantir que les étudiants reçoivent une formation de qualité et que les programmes répondent à des normes nationales rigoureuses. La recommandation du NACIQI était une mauvaise décision, prise dans le meilleur intérêt des professeurs ou des étudiants. «
Inaction sur l’ABA
Alors que l'APA était au centre des débats jeudi, le statut du conseil d'accréditation de l'American Bar Association (ABA) a été un sujet qui s'est poursuivi dès le premier jour où le comité n'a pas pu parvenir à un accord.
Après des heures de discussion et de multiples votes ratés mercredi, le NACIQI a voté jeudi matin pour ne faire aucune recommandation au ministère sur l'opportunité de renouveler ou de refuser la reconnaissance de l'ABA. Le comité a consacré la majeure partie de la réunion de mercredi à un débat pointu sur la question de savoir si l'ABA méritait une reconnaissance continue au milieu des inquiétudes concernant ses efforts en matière de diversité, d'équité et d'inclusion, entre autres questions, notamment si le conseil d'accréditation est véritablement séparé et indépendant de l'ABA. Mais en fin de compte, les membres se sont tournés vers le ministère.
Le mois dernier, le ministère de l'Éducation a déclaré que le conseil d'accréditation de l'ABA ne devrait pas être renouvelé en raison de violations présumées des réglementations fédérales décrites dans un rapport de 86 pages. Kent prendra désormais sa décision sans recommandation du NACIQI.
Les représentants de l'ABA se sont défendus devant le NACIQI, affirmant qu'ils étaient en conformité, bien que certains membres du comité aient estimé que l'ABA ne prenait pas les problèmes suffisamment au sérieux. Après la décision du comité jeudi, la présidente du conseil d'accréditation de l'ABA, Melissa Hart, a déclaré dans un communiqué que « nous prenons l'accréditation et notre reconnaissance en tant qu'accréditeur très au sérieux. Nous continuerons à travailler en coopération avec le département à mesure que le processus de reconnaissance se poursuit ».
Autres actions
Les processus de reconnaissance de l'ABA et de l'APA occupant la majeure partie du temps prévu pour la réunion du NACIQI, le comité s'est lancé dans une course contre la montre pour terminer son ordre du jour. En fin de compte, ils ont perdu cette course et ont repoussé deux points à une prochaine réunion.
Mais avant la fin de la journée, le NACIQI a recommandé de renouveler la reconnaissance de deux accréditeurs.
La première a été la Commission des collèges et universités (anciennement connue sous le nom de Southern Association of Colleges and Schools), qui a reçu une approbation rapide. Bien que l'organisme d'accréditation ait attiré l'attention de politiciens conservateurs comme le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, pour ses actions contre les institutions membres, l'organisation n'a connu que peu de résistance jeudi.
Le président de la Commission, Stephen Pruitt, qui a pris ses fonctions l’année dernière après le départ à la retraite de la directrice de longue date Belle Wheelan, a déclaré au comité que l’accréditateur était une « organisation en transformation ». Il a souligné les efforts récents visant à renforcer les normes et à réduire les charges administratives. Pruitt a également souligné que l'organisme d'accréditation a abandonné sa déclaration de position DEI l'année dernière.
« Nous ne pensons pas qu'une institution devrait être prise entre la déclaration de position d'un accréditeur et la loi de son État », a déclaré Pruitt, faisant un clin d'œil aux restrictions de l'État sur les initiatives DEI.
La Commission d'accréditation pour l'acupuncture et la phytothérapie (ACAHM) a fait face à un chemin plus difficile à la suite d'une vague de commentaires de tiers de diplômés de programmes accrédités qui ont déclaré qu'ils étaient endettés et qu'ils avaient du mal à gagner suffisamment pour justifier le coût de leurs diplômes. Ils ont noté de faibles résultats de carrière et se sont demandé si l'ACAHM avait pris des mesures suffisantes pour réduire les coûts, raccourcir les exigences en matière de diplômes et améliorer les résultats.
Les partisans ont cependant noté que même si l’ACAHM a encore des progrès à faire, le secteur est meilleur grâce à ses conseils plutôt qu’à la dérive. Ils ont fait valoir que la suppression de la reconnaissance ne répondrait pas aux préoccupations concernant la dette ou les revenus et supprimerait un mécanisme clé de responsabilisation.
Bob Shireman, membre du NACIQI, a déclaré que les problèmes à l'ACAHM étaient « plus graves » qu'il ne le pensait.
« Il semble qu'ils aient beaucoup d'excuses pour expliquer pourquoi c'est le problème de quelqu'un d'autre alors qu'ils ont énormément de pouvoir et de capacité, grâce à leur coalition, grâce à l'accréditation, pour répondre aux diverses préoccupations qui ont été soulevées », a déclaré Shireman avant le vote.
En fin de compte, le NACIQI a donné son approbation, mais en exigeant que l'organisme d'accréditation corrige les problèmes de conformité signalés par ED dans les 12 mois et soumette un rapport montrant comment il avait abordé la transparence des admissions, les exigences du programme d'études et les ratios d'endettement.
Le comité n'a pas délibéré sur le renouvellement de la reconnaissance du Bureau d'accréditation des écoles d'éducation sanitaire ou de la Commission d'accréditation de l'Association transnationale des collèges et écoles chrétiennes. Ces agences seront réexaminées lors d'une prochaine réunion.
(Mis à jour à 10 heures le 25 septembre avec les commentaires de l'APA.)
