Le système universitaire espagnol figure parmi les 11 meilleurs au monde en termes de publications scientifiques. Mais malheureusement, quelque chose contre lequel les universités elles-mêmes mettent en garde depuis un certain temps commence à se réaliser : le risque de chuter dans l’un des classements mondiaux. La partie optimiste est que ce déclin se réduit à la perte cette année de seulement deux universités parmi les 500 et les 1000 premières du célèbre classement de Shanghai (ARWU, pour son acronyme en anglais). Une situation qui se produit d’ailleurs dans de nombreux pays occidentaux qui voient leurs universités reléguées dans ces classements internationaux en raison de l’incorporation d’un nombre croissant d’universités chinoises, de plus en plus mieux équipées financièrement.
Le pessimiste est que, si notre cadre budgétaire et réglementaire n’est pas modifié prochainement, le départ des centres espagnols se poursuivra inévitablement et aura un impact négatif sur notre réputation au niveau international. En fait, il est déjà surprenant qu’avec des dépenses publiques consacrées à l’enseignement universitaire en pourcentage du PIB de l’ordre de 32 % inférieures à la moyenne des pays de l’UE (selon les données Eurostat de 2019), nous soyons parvenus ces dernières années à placer entre 10 et 12 universités publiques dans le top 500 mondial, et jusqu’à 40 l’année dernière dans le top 1000 (si l’on inclut la seule privée qui y figure).
Sur la base de l’ARWU, aucune de nos universités ne peut être classée en termes de qualité exceptionnelle (top 100), même si elles méritent d’être reconnues au niveau international comme étant de qualité exceptionnelle (top 500) ou de qualité internationale reconnue (top 1000). Et à ce stade, il convient de rappeler une fois de plus qu’il existe environ 20 000 universités dans le monde.
Même si certaines voix insistent sur le contraire, l’université publique espagnole présente des résultats plus que dignes dans ses performances, compte tenu des ressources dont elle dispose. En réalité, et malgré son déclin, le système universitaire espagnol est extrêmement efficace. Et si nous ne sommes pas plus efficaces – plutôt qu’efficients – c’est à cause des rigidités que le cadre réglementaire actuel introduit dans l’exercice de nos activités, accentuées par la rareté des financements.
Alors que dans de nombreux pays voisins, la réponse à la première crise majeure de ce siècle a été d’augmenter l’allocation budgétaire de leurs universités et de leur donner une plus grande marge de manœuvre dans leur réglementation, l’Espagne a réduit son financement encore plus que la baisse du PIB. Il est possible que cette décision malheureuse explique pourquoi nous avons été l’un des derniers pays à surmonter cette faillite économique.
L’Université espagnole est insuffisamment financée depuis une décennie et, clairement, en dessous de celle de la plupart des pays de notre environnement européen ; C’est ce qu’a récemment souligné l’Observatoire du financement des universités de l’Association européenne des universités (EUA). Dans ce contexte, il est très difficile de relever de manière adéquate les défis auxquels nous devons répondre. Pour tenter d’atténuer la situation, la Loi Organique du Système Universitaire (LOSU) elle-même reflète explicitement la volonté d’atteindre au moins 1% du PIB de l’ensemble du pays en dépenses publiques dans les universités publiques. Malheureusement, il le fait sans préciser ni comment ni quand.
D’un autre côté, il est incontestable que notre université publique est très vieille en raison des sévères limitations d’embauche de ces dernières années, ce qui a réduit l’incorporation souhaitée et nécessaire de jeunes enseignants et n’a fait que faciliter l’offre de places. – disons-le clairement – qui, en plus d’être petite, est très peu attrayante en raison de ses faibles conditions de rémunération et de ses attentes en matière de stabilité et de progression dans la carrière universitaire.
12 500 professeurs-chercheurs des universités publiques et un bon nombre de chercheurs du CSIC prendront leur retraite au cours de la prochaine décennie.
Nos universités n’ont pas eu les outils nécessaires pour suivre la dynamique des autres systèmes universitaires européens et des pays les plus avancés, qui disposent de bien plus de ressources et d’un cadre favorable pour attirer, capter et retenir les talents, jeunes et seniors. Il suffit de regarder les conditions des offres de recrutement faites par certaines universités de notre région, sur les campus desquelles cohabitent de jeunes doctorants et docteurs – avec des attentes claires d’intégration dans des conditions très dignes – et, à leur tour, des professeurs chevronnés qui prolonger volontairement leur vie professionnelle bien au-delà de l’âge habituel de la retraite académique (quelques années de plus au-dessus de soixante-dix). La seule condition est que votre performance académique (enseignement, chercheur ou transfert) continue d’être précieuse pour l’établissement.
Pas moins de 12 500 enseignants-chercheurs de l’université publique espagnole et bon nombre de chercheurs du Conseil supérieur de la recherche scientifique (CSIC) prendront leur retraite au cours de la prochaine décennie. Et parmi eux, une bonne partie de ceux qui développent d’importantes activités de production et de transfert scientifique ont contribué – avec tous leurs collègues des communautés universitaires – à maintenir une place digne de nos universités dans les classements internationaux.
Si nous voulons arrêter la courbe descendante que nous avons amorcée, il est temps d’envisager l’éventuelle extension volontaire de l’âge de la retraite, que réclament certains de ces professeurs et chercheurs (notamment plusieurs prix nationaux, des chercheurs très cités et d’anciens recteurs ), jusqu’à l’âge de 72 ans au moins (âge auquel d’ailleurs d’autres groupes, tels que les magistrats, les juges, les notaires ou les greffiers, peuvent actuellement opter). A plus forte raison, si possible, quand on propose que les économies dans les classes passives qui résulteraient de l’allongement dû à l’allongement de l’âge de la retraite soient reversées à l’incorporation des jeunes, en maintenant pendant quelques années encore l’âge de la retraite. les contributions académiques des seniors, qui s’ajouteraient à celles des jeunes qui les rejoignaient.
Un réel engagement à améliorer le financement des universités est nécessaire
Un récent rapport de BBVA Research souligne que miser sur les talents seniors et créer des synergies avec les jeunes contribue à une plus grande productivité et à une croissance économique au bénéfice de tous et, n’oublions pas, qu’en Espagne, il existe déjà un taux d’activité de la population entre 65 et 69 ans. vieux, soit environ 19 points de moins que la moyenne de l’OCDE. Prenons-en en compte.
À l’heure actuelle, il est clair qu’un réel engagement à améliorer le financement des universités est nécessaire. Avec des ressources adéquates, et toujours avec une bonne responsabilité, nous pourrions améliorer notre système de bourses et d’aides aux études pour ainsi préserver l’égalité des chances ; Nous arrêterions également la perte de talents externes et conserverions les nôtres, qui existent et sont très bons sur nos campus.
Pour inverser le risque de perte de pertinence internationale de nos universités et, surtout, veiller à ce qu’elles soient de plus en plus performantes au service de la société, il n’y a qu’une seule voie : parier sur ce qui a été le principal moteur du développement social, économique et technologique en Occident ces dernières années : l’Université.
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