L'astéroïde qui a effrayé l'humanité il y a un peu plus d'un mois, atteignant une probabilité de 3,1% de collision contre la Terre en huit ans, mesure environ 60 mètres de longueur et pourrait en fait entrer en collision contre la lune, selon une nouvelle estimation des principales agences spatiales. Les astronomes ont d'abord utilisé le grand télescope James Webb, le principal observatoire de l'espace international, pour analyser la roche. Leur Résultats préliminaires Ils excluent l'impact contre la Terre, mais suggèrent que l'astéroïde, appelé 2024 ans4, a «environ 2%» de bulletins de vote pour s'écraser contre le satellite, comme détaillé par l'un des co-auteurs, Julia de León, qui le célèbre de l'Institut d'astrophysique des îles Canaries.
« Si cela a un impact sur la lune, ce ne serait pas dangereux pour nous, rien ne se passerait vraiment, mais ce serait une excellente occasion de voir un impact lunaire et ses conséquences à court terme », dit-il. « Nous savons déjà que la Lune est pleine de cratères et que nous savons que tout le temps entre en collision de très petits objets à sa surface, mais nous n'avons jamais pu voir une collision d'un objet de plus de 50 mètres. Ce serait un laissez-passer », explique cette stratégie de défense de 48 ans (ESA).
L'astéroïde 2024 ans était des nouvelles dans le monde au début du mois de février, lorsque la NASA et qui a alerté que ce rocher, entre 40 et 90 mètres, avait plus de 2% de collision contre la Terre le 22 décembre 2032.
Les nouvelles données du télescope James Webb permet la taille de l'astéroïde, qui est à environ 60 mètres, au-dessus de la limite de 50 mètres qui active automatiquement le Groupe consultatif pour la planification des missions spatialesune équipe organisée par les Nations Unies pour proposer des plans capables de détourner des objets dangereux pour l'humanité. « C'est le seuil au-dessus desquels il peut causer des dommages importants. Avec cette taille, vous pouvez créer des dommages à un rayon de 80 à 100 kilomètres », prévient-il de León, qui se souvient du cas de l'astéroïde de Cheliabinsk, un rocher de 20 mètres et 13 000 tonnes que personne n'a vu venir et frapper l'atmosphère sur la région russe du 15 février 2013. 35 bombes atomiques la taille de Hiroshima. La vaste vague a brisé les fenêtres de milliers de bâtiments et a causé des blessures à quelque 1 500 personnes.
La communauté d'experts en défense planétaire est passée de la préoccupation d'un affrontement contre la Terre à la joie pour la possibilité d'apprendre d'une collision en direct contre la lune. « Espérons que l'impact », explique De León. « Nous pourrions suivre les télescopes spatiaux et aussi à partir de terres. Ce serait très bien, vraiment », dit-il. Votre équipe utilisera à nouveau le télescope James Webb en mai pour observer l'astéroïde et affiner la probabilité de choc contre la lune.
