« De plus en plus de filles se marient, abandonnent l’école, subissent des violences sexuelles, sont forcées d’avoir un bébé, et elles le font pour obtenir la protection de leur partenaire. » Ce sont les mots d’Ikome, une jeune Camerounaise de 16 ans, qui décrit la situation des filles dans son pays, embourbé dans une crise prolongée depuis des décennies. Mais ils pourraient être ceux de millions de filles, d’adolescentes et de jeunes femmes pris dans des conflits à travers le monde.
En 2023, le monde a atteint son plus haut niveau de conflits actifs depuis la Seconde Guerre mondiale : 56 et 92 pays impliqués. Aux crises prolongées et pratiquement oubliées comme aux Philippines, en Éthiopie ou au Cameroun, s'ajoutent celles qui ont éclaté ces dernières années en Ukraine, au Soudan et il y a tout juste un an à Gaza, et qui s'étendent désormais au Liban. On estime que, tout au long de l’année 2024, 300 millions de personnes auront besoin d’une aide humanitaire, l’une des principales raisons étant ces affrontements armés, dont l’impact est dévastateur sur la population civile et, en particulier, sur les enfants, les adolescents et les jeunes ; et refuser à une génération entière une enfance normale, heureuse et sûre, ainsi que la possibilité d'un avenir.
Des millions de filles et de jeunes femmes vivent quotidiennement sous la violence : des coups de feu et des bombes aux enlèvements et aux violences sexuelles, mais aussi la faim, le manque d'abri et d'eau potable et l'interruption de leur éducation. C'est pourquoi, cette année, à l'occasion de la Journée internationale de la fille, chez Plan International, nous nous concentrons sur ce que signifie être une fille et une jeune femme au milieu de conflits armés.
Notre nouveau rapport, élaboré à partir de près de 10 000 enquêtes auprès de filles, garçons et jeunes de 10 pays dans cette situation, examine les dimensions de genre des combats : mettant particulièrement l'accent sur les besoins et les droits des filles et des jeunes femmes qui, en temps de guerre, et en des temps de paix et d’abondance, ils sont souvent négligés.
La violence, les perturbations éducatives, la perte des moyens de subsistance et la détresse émotionnelle qu'elles provoquent ont des impacts différents sur les filles, les garçons et les jeunes, et sur la manière dont cela affectera leur vie à l'avenir. De Gaza et du Liban au Soudan, des Philippines à la Colombie, de nombreuses expériences d'enfants grandissant au milieu d'un conflit sont partagées. Lorsqu’elles éclatent, la vie quotidienne – aller à l’école, avoir accès à de la nourriture et de l’eau, grandir entouré de sa famille et de ses amis – change profondément. Parfois du jour au lendemain.
Il existe cependant des différences significatives entre les sexes en matière d’accès aux ressources, de sentiment d’insécurité et d’impact psychosocial, qui sont plus marqués chez les filles. Plus d'une fille sur quatre, soit 27 %, vit dans une peur constante de la violence sexuelle, un pourcentage nettement plus élevé que dans le cas des garçons, 17 %. 58 % des personnes interrogées vivent avec une angoisse et des inquiétudes constantes, contre 49 % des garçons et des jeunes hommes.
52% des enfants et jeunes interrogés ont arrêté leurs études et, en moyenne, la perte d'éducation est d'un à deux ans. Les filles et les jeunes femmes arrêtent davantage leurs études en raison de la fermeture ou de la destruction des écoles, de la violence et du mariage des enfants, tandis que dans le cas des garçons et des jeunes, la recherche d'un emploi et le maintien de la famille sont les principales raisons.
La principale préoccupation de tous les enfants et jeunes est de mettre fin aux conflits et à la violence. Dans de nombreux cas, mais pas dans tous, leurs ambitions restent intactes, mais elles dépendent de la fin du conflit armé et d’une paix durable. 65 % plaident en faveur des dialogues de paix, avec 45 % des jeunes femmes soutenant la participation des jeunes à ces dialogues, et 39 % soulignant l'importance du rôle actif des filles et des jeunes femmes dans ces processus.
La guerre peut ruiner une génération entière, mais c’est l’expérience et l’énergie de cette génération, si elles sont correctement soutenues, qui aideront leurs communautés à survivre et à se reconstruire.
C’est pourquoi nous exigeons la protection de tous les enfants et jeunes dans les conflits et la fin de toutes les violations graves contre les enfants et les adolescents. Nous appelons au respect du droit international humanitaire et nous demandons des cessez-le-feu dans tous les conflits armés et une paix durable.
La communauté internationale, les gouvernements, mais aussi la société dans son ensemble, doivent condamner sans équivoque toutes les violations et abus contre les civils, en particulier les filles et les garçons. Il est urgent d’adopter des mesures immédiates pour mettre fin à la violence sexuelle et sexiste en temps de guerre. Nous exhortons à promouvoir des dialogues pour la paix, auxquels participent les jeunes et en particulier les jeunes femmes.
Diana, une jeune fille de 20 ans originaire de Cauca, en Colombie, résume ainsi la situation : « Nous construisons la paix nous-mêmes, d'où nous sommes, dans nos propres communautés. « La paix est un mot qui n’a que quelques lettres, mais qui a une très grande signification. »
