Le rapport préparé pour le Comité espagnol d'éthique de la recherche sur le cas du recteur de l'Université de Salamanque, Juan Manuel Corchado, constitue jusqu'à présent le dernier épisode d'une sanglante fraude scientifique. Les enquêtes publiées par ce journal sur les pratiques du recteur ont alarmé il y a quelques mois la crédibilité de ce que son site Internet rapportait avec un triomphalisme révélateur.
En théorie, Corchado était l'un des cinq informaticiens les plus cités au monde pour ses travaux universitaires. La réalité est qu'une grande partie de ces mentions répondent à une pratique répréhensible : la création d'une sorte d'affiche de citation, c'est-à-dire un système convenu permettant aux professeurs conspirateurs de se citer eux-mêmes et d'augmenter ainsi l'apparence de pertinence et d'impact de leur. des emplois. Il s’agit là d’une autre variante d’une pratique classique que l’université espagnole ferait bien de bannir : le désastreux « aujourd’hui pour toi, demain pour moi ».
Le rapport du Comité d'Éthique non seulement conclut catégoriquement à la « manipulation systématique » du programme du recteur, mais laisse également sous un mauvais jour le rapport à décharge que l'Université de Salamanque elle-même a commandé à un professeur qui était un collègue du recteur lui-même, bien que d'une manière différente. Dans ses 17 pages, il omet des informations substantielles et frise les pratiques frauduleuses d'un professeur qui a utilisé ses connaissances en intelligence artificielle pour valoriser ses prétendus mérites de manière, en fait, artificielle. La Confédération des sociétés scientifiques d'Espagne a également publié une déclaration de condamnation en juin, suggérant notamment de nouvelles élections à l'USAL pour réparer l'atteinte à la réputation, comme l'exige également la moitié des professeurs de cette université.
Être un expert en Intelligence Artificielle a permis à Corchado d'accumuler des références dans des référentiels scientifiques, d'inventer de faux profils pour continuer à se citer et de convenir de ses propres rendez-vous avec les autres. Ce n'est pas le premier cas de CV gonflé par des méthodes illicites, mais son caractère marquant peut servir à améliorer le fonctionnement des sites de rencontres, une base souvent très insuffisante pour déterminer la destination des financements publics.
La course obsessionnelle aux références – presque toujours sans lecture des ouvrages évalués – considère cet épisode espagnol comme le symptôme d’un problème plus vaste : la nécessité de garantir la solvabilité des systèmes d’évaluation de la recherche universitaire. Une telle obsession peut finir par discréditer non seulement le leader d’une équipe mais aussi ses collaborateurs. L'embarras du cas Corchado, qui touche la plus haute autorité d'une université publique, oblige à repenser le fonctionnement des universités pour que les mérites examinés ne soient pas basés sur la quantité de citations mais sur la qualité de ce qui est cité.
