Le Texas est sur le point de finaliser un programme controversé qui inclurait des cours basés sur la Bible dans les classes élémentaires, de la maternelle à la cinquième année, dans les manuels d'anglais. La mesure est facultative et les districts scolaires ne seraient pas obligés d'y recourir, mais en échange, l'État leur offrirait une incitation de 60 dollars par élève, ressources financées par des fonds publics. La proposition vient directement de la Texas Education Agency (TEA), l'institution gouvernementale locale officielle en la matière, qui, après l'approbation d'une loi au début de l'année, a reçu le mandat de créer son propre manuel scolaire gratuit.
Si le plan est approuvé ce vendredi, les districts scolaires pourront l'adopter en août 2025, au début de la prochaine année scolaire. Greg Abbott, le gouverneur républicain de l'État, soutient l'initiative et a publiquement approuvé tous les documents produits par la TEA. Au début de cette semaine, le Texas School Board a donné son feu vert préliminaire pour que des cours bibliques soient dispensés, avec 8 voix pour et 7 contre, mais le débat a été tel qu'il a dû d'abord écouter 150 témoignages publics de personnes qui approuver ou rejeter la proposition.
Connu sous le nom de , le programme a été élaboré dans le cadre du House Bill 1605, une loi de 2023 qui a radicalement modifié les normes du programme des écoles publiques du Texas. Quatre membres démocrates du conseil scolaire et trois républicains ont voté contre le plan ; les huit républicains restants ont voté pour l'approuver. Plusieurs parents, enseignants et groupes de défense de l'éducation ont exprimé leur inquiétude quant à l'introduction inutile de concepts religieux dans les écoles, concentrant trop l'enseignement sur le christianisme.
L'éducatrice Megan Tessler a déclaré que le plan contredit la mission des écoles publiques : « Ce programme ne répond pas aux normes d'un programme honnête et laïc », a-t-elle témoigné. « Les écoles publiques devraient éduquer et non endoctriner. » « Je crois que la Bible chrétienne est importante et même fondamentale, mais ce choix ne devrait pas être fait par l'État pour ma famille ou pour une autre », a soutenu un autre témoignage.
Parmi ceux qui soutiennent le projet, ils affirment que l’étude des histoires bibliques contribuerait à améliorer la compréhension écrite et à enseigner la moralité : « Les parents et les enseignants veulent un retour à l’excellence », a déclaré Cindy Asmussen. « Les histoires et les concepts de la Bible sont courants depuis des centaines d’années. »
L'une des leçons proposées est la Règle d'Or, qui est principalement associée aux enseignements de Jésus dans le Sermon sur la Montagne, bien qu'elle mentionne brièvement d'autres religions. Mary Elizabeth Castle, porte-parole de l'organisation Texas Values, un groupe qui soutient le projet, a défendu l'inclusion de la Bible, arguant que son influence sur la culture occidentale ne peut être ignorée et que l'interdire serait une attaque contre la « liberté éducative ». de la part des étudiants.
La Fédération américaine des enseignants du Texas, un syndicat représentant plus de 60 000 employés des écoles de l'État, a condamné la proposition car elle viole la séparation de l'Église et de l'État, et craint que ce ne soit que le début d'une plus grande influence religieuse dans les écoles. « Mon hypothèse, en ce qui concerne la politique texane, est que cela sera adopté et que nous verrons des litiges », a déclaré à Khou Good Marshall le professeur Martin Levy, chercheur à la faculté de droit de la Texas Southern University. L'affaire pourrait aboutir devant la Cour suprême de la nation (SCOTUS) sous la forme d'un débat sur la liberté religieuse et la clause d'établissement : « La réalité est que vous ne pouvez pas vraiment avoir la liberté religieuse si le gouvernement en instaure une. »
Le Texas n’est pas le seul État à lancer des initiatives similaires. L’Oklahoma et la Louisiane, gouvernés par les Républicains, ont poussé à l’adoption de mesures visant à enseigner la Bible dans les écoles publiques. En juin, le surintendant de l'éducation de l'Oklahoma a ordonné que les écoles publiques enseignent la Bible dans le cadre de leur programme scolaire. En outre, l'État a créé le nouveau bureau de la liberté religieuse et du patriotisme au sein du ministère de l'Éducation, une agence alignée sur les efforts du président élu Donald Trump pour protéger la prière dans les écoles.
La loi de Floride autorise les districts scolaires à avoir des aumôniers bénévoles pour conseiller les élèves et leur fournir des conseils. Et la Louisiane est au milieu d'un conflit juridique concernant une loi obligeant les écoles publiques à afficher les dix commandements.
Au niveau national, avec la victoire de Donald Trump aux élections américaines du 5 novembre, l’éducation pourrait prendre un grand tournant. Trump a promis pendant la campagne qu'il abolirait le ministère de l'Éducation et a menacé d'annuler le financement des centres qui abordent des questions telles que le racisme en classe et reconnaissent l'identité transgenre des étudiants, même si cela reste à voir car un président ne peut pas remplacer par un signe un ministère fédéral.
Linda McMahon a été nommée pour diriger le ministère de l’Éducation dans la prochaine administration, amie exécutive et bailleur de fonds de Donald Trump, sans formation pédagogique ni expérience en politique éducative. McMahon a passé 16 ans au conseil d'administration de l'Université Sacred Heart, une institution catholique privée.
