Dans son premier message sur un réseau national en tant que président du Chili, José Antonio Kast a annoncé mercredi soir les détails d'une méga réforme à caractère fiscal avec laquelle il entend réactiver l'économie après une décennie de croissance stagnante. « L'ambition est de réduire le taux de chômage à 6,5%, de faire en sorte que l'économie croisse autour de 4% par an et que les comptes budgétaires soient structurellement équilibrés », a déclaré le président à propos de l'objectif 2030, avec quatre drapeaux chiliens derrière lui au palais présidentiel de Cerro Castillo. Le projet de loi sur la reconstruction et le développement économiques et sociaux comprend plus de 40 mesures axées sur les ajustements fiscaux, l'emploi, la reconstruction dans les zones touchées par les incendies, la simplification de la réglementation pour accélérer l'autorisation des projets d'investissement et la maîtrise des dépenses publiques.
Le cœur du paquet est la réduction progressive de l’impôt sur les sociétés de 27% à 23%, une mesure « irrévocable » pour le gouvernement de droite, et la principale pierre d’achoppement pour l’opposition de gauche, qui prétend que cela profite aux plus riches, alors que la rhétorique du nouveau gouvernement est qu’« il n’y a pas d’argent » dans les caisses fiscales. L'opposition a qualifié le paquet de mesures de « réforme fiscale cachée » et a critiqué le fait qu'il soit présenté comme un projet de loi unique, raison pour laquelle elle demande sa division, notamment sur le plan fiscal. Si cela ne se produit pas, des parlementaires du Parti socialiste et de la Démocratie chrétienne menacent de recourir à la Cour constitutionnelle.
Kast a déclaré que le projet « n'est pas un agenda idéologique » et a évité de faire référence à la modification du système d'enseignement supérieur gratuit, mais qu'il est inclus, avec une mesure qui propose de suspendre gratuitement l'entrée des nouveaux établissements d'enseignement supérieur dans le système de financement institutionnel pendant quatre ans.
Le président a passé en revue les progrès réalisés au cours de son premier mois à la tête du gouvernement, axé sur l'économie, la sécurité et la migration. Concernant ces derniers, sans préciser les chiffres, il a indiqué que « beaucoup moins de revenus irréguliers » sont enregistrés qu'au cours des cinq dernières années ; « un plus grand nombre de départs volontaires » ; et un « plus grand nombre d’étrangers expulsés » du territoire national. Par ailleurs, il a annoncé que le premier vol d'expulsés décollerait tôt ce jeudi. « C'est le premier d'une longue série de vols et d'autobus qui emmèneront en permanence tous ces immigrants irréguliers qui ne devraient pas rester dans notre pays », a-t-il déclaré. Aucun des 40 expulsés n’est vénézuélien, pays avec lequel le Chili n’entretient pas de relations diplomatiques.
Kast a souligné qu’ils « ralentissent la croissance des dépenses budgétaires » et a souligné que l’ajustement de 3 % des budgets ministériels pour organiser les finances publiques, « une tâche urgente et nécessaire ». Au cours des quatre premières semaines du gouvernement, a-t-il dit, 32 projets d'investissement pour un total de près de 20 milliards de dollars sont entrés dans le système d'évaluation environnementale. « C'est le record historique du début d'un gouvernement », a-t-il déclaré.
Le président a axé son discours sur l'économie et a critiqué l'administration de Gabriel Boric. « Le gouvernement précédent n'a pas respecté sa propre règle budgétaire trois années de suite. Ce n'est qu'en 2025 que le déficit structurel a atteint 3,6% du PIB, le plus élevé depuis que cette règle existait en période sans crise, soit plus du triple de l'objectif promis. » Il a également lancé des fléchettes sur le gouvernement de la socialiste Michelle Bachelet. « Il y a 12 ans, un gouvernement a annoncé une réforme fiscale qui promettait de récolter 8,2 milliards de dollars supplémentaires par an. Le discours était impeccable. Les résultats ne l'étaient pas », a-t-il déclaré.
« Nous ne sommes pas venus ici pour répéter le cycle précédent, nous sommes venus pour le briser. Nous allons rompre avec la stagnation. Nous allons rompre avec le chômage structurel. Nous allons rompre avec l'État qui dépense plus qu'il n'a. Nous allons briser la bureaucratie qui paralyse et étouffe les investissements. Nous allons briser tout ce qui est mauvais, pour reconstruire tout ce qui est bon », a-t-il ajouté.
Le paquet comprend des incitations au rapatriement des capitaux, avec un taux d'environ 7% pendant 12 mois, une réduction de moitié de l'impôt sur les donations, une invariabilité fiscale pendant 25 ans pour les gros investissements, la suppression de la TVA sur la vente de logements neufs et l'exonération du paiement des cotisations sur le premier logement pour les plus de 65 ans. Ces derniers ont assuré qu'ils le feront en délivrant « les cotisations nécessaires » pour compenser l'impact sur le Fonds commun municipal. Le projet propose également de réduire la période d'invalidation des permis environnementaux déjà accordés de deux ans à six mois. Kast a déclaré que l'approbation du projet vise à ce que « ensemble, nous puissions faire croître à nouveau notre pays, créer des emplois et retrouver l'espoir ».
Le secrétaire général de la présidence, José García Ruminot, chargé de diriger les relations entre l'Exécutif et le Congrès, a soutenu que l'approbation du paquet est « sans aucun doute la clé du succès du président Kast et de son gouvernement » et que la réduction de l'impôt sur les sociétés est « inévitable ».
Le début du processus législatif sur le paquet a été retardé à trois reprises et devrait être soumis au Congrès dans les prochains jours, où des discussions ardues sont attendues. Kast a demandé aux parlementaires de traiter le projet « avec urgence et avec une grande vision ». A la Chambre des députés, où le projet de loi atterrira pour la première législature, la droite dispose de 76 sièges, tandis que l'opposition – la gauche et le Parti populaire populiste (PDG) – atteint 79 députés. Le Parti National Libertaire d'extrême droite ne fait pas partie du gouvernement, mais a avancé son soutien « préliminaire », soulignant qu'il est « perfectible », notamment en matière de réductions d'impôts et de mesures en faveur de la classe moyenne.
Le Parti communiste, le Front large, le Parti socialiste et les démocrates-chrétiens ont déjà annoncé leur refus, concentrant leurs critiques sur la réduction de l'impôt sur les sociétés, même si certains ont donné des signes d'ouverture si la proposition fiscale incluait des compensations. « Je sais qu'il y aura des voix qui diront que ce projet favorise ceux qui ont le plus. Cette objection ne résiste pas aux données. L'emploi peut être créé par n'importe quelle entreprise qui a les conditions pour croître: le magasin de quartier, l'entreprise familiale, la moyenne entreprise, la grande industrie », a-t-il répondu.
Le travail pré-législatif de l'Exécutif ces dernières semaines s'est concentré sur l'alignement du parti au pouvoir et parie sur l'obtention du soutien, même faible, des formations de centre-gauche et du PDG. Les ministres de l'Intérieur, Claudio Alvarado et García Ruminot, ont annoncé qu'ils rencontreraient les partis de droite et de gauche pour revoir les détails de la méga-réforme.
Le débat législatif commence lorsque l'économie et l'emploi ont remplacé la sécurité comme principale priorité que les Chiliens considèrent que le gouvernement devrait aborder. Selon la dernière enquête Criteria, 72 % estiment que pour croître économiquement, il faut augmenter les impôts des grandes entreprises, tout le contraire de ce que propose le gouvernement de droite. Ce revirement de revendications intervient dans un contexte de baisse de popularité du président Kast après qu'il ait répercuté sur les consommateurs le coût de la hausse des prix du pétrole, ce qui aura des effets inflationnistes. Dans ce scénario, l'opposition veut concentrer le débat sur la méga-réforme sur l'explication de l'impact des décisions de Kast sur la qualité de vie des citoyens et installer l'idée qu'il s'agit d'un gouvernement pour les privilégiés, qui aide les riches et nuit aux gens ordinaires.
