José Ismael Peña : « Je ne peux pas me retirer, il y va de l'autonomie universitaire »

L'Université nationale de Colombie traverse une période difficile, avec une grève étudiante qui s'est accompagnée de la prise d'un bâtiment, de menaces et d'intimidations. La tension n'a pas cessé depuis que le Conseil supérieur a nommé José Ismael Peña (Marinilla, Antioquia, 62 ans), professeur pendant plus de trois décennies, comme nouveau recteur en remplacement de Dolly Montoya, première femme à occuper ce poste depuis 150 ans. . Lors de la consultation qui précède la décision, le favori des étudiants, enseignants et diplômés parmi les cinq finalistes avait été Leopoldo Múnera, avec 34,4% des voix, contre 8,3% obtenus par Peña, vice-recteur du campus de Bogotá. l'administration sortante. Ingénieur système de l'Université nationale elle-même et docteur en sciences de gestion de l'Université de Grenoble (France), il entend dialoguer avec les étudiants insatisfaits et discuter de l'évolution du processus de nomination. « Je suis sûr que j'aurai bientôt un degré de gouvernabilité adéquat », déclare-t-il dans cette conversation avec EL PAÍS.

Demander. Vous êtes professeur à l’Université nationale depuis 32 ans. Vous souvenez-vous d’un processus de changement de recteur aussi tendu que celui-ci ?

Répondre. Il y a toujours eu des tensions dans les changements de recteur, depuis que je connais le processus. Avant la Constitution de 91, le recteur était nommé par le Président de la République. Le moment le plus tendu que j'ai vu a été celui où le professeur Víctor Manuel Moncayo n'a pas été nommé recteur. [en 2003], et quelque chose de très similaire à ce que nous vivons s’est produit. L'élu, le professeur Marco Palacios, un universitaire très important, a passé près de trois mois avec des gardes du corps, parce qu'ils menaçaient de le tuer.

Q. De retour au présent, que faut-il pour calmer le jeu à l’Université nationale, après un processus électoral qui a même inclus des intimidations et des menaces ?

R. Mon outil principal sera de créer des tables de dialogue. Nous devons travailler avec des étudiants qui ne sont pas satisfaits. Je suis très institutionnel. Je suis enseignant, et pour moi il est important qu'un élève comprenne l'importance de respecter la norme, de respecter le feu tricolore. Il est essentiel de consolider un État de droit. Il est également naturel que dans une société comme la nôtre, il y ait des gens qui n’aiment pas une règle, voire qui se sentent lésés par elle. Dans ce cas, nous devrions nous asseoir et discuter de ce que devrait être la nouvelle norme.

Q. Êtes-vous d’accord pour modifier le mécanisme d’élection du recteur ?

R. Nous devons le soumettre à la discussion. Si cette question a fait l'objet de discussions au cours des 20 dernières années, elle doit être revue. Nous pouvons discuter collectivement des meilleures formes de gouvernance universitaire. Il est nécessaire de revoir et de mettre à jour de nombreux règlements à l’Université, et pas seulement celui-là.

Q. Que répondez-vous à ceux qui qualifient votre rendez-vous d’illégitime ?

R. Quand on est convaincu que la consultation doit être le seul élément pour désigner un recteur, quiconque ne remporte pas la consultation est considéré comme illégitime, comme cela s'est produit au cours des 20 dernières années.

Q. À quoi attribuez-vous le fait que votre proposition n'ait pas été plus largement accueillie lors de la consultation, où Leopoldo Múnera a obtenu plus de soutien ?

R. Les deux autres candidats qui m'ont précédé à la consultation faisaient campagne depuis longtemps, et j'étais vice-recteur jusqu'à un mois auparavant, lorsque la campagne a commencé. L'un des éléments est que je n'ai pas eu beaucoup de temps pour montrer mes idées aux étudiants. Je ne l'ai pas fait par respect pour le poste. De plus, il est naturel que les gens ne veuillent pas de continuité. Étant vice-chancelier de Bogota, ils me considéraient comme la continuation du professeur Dolly. Que cela soit bon ou mauvais, il est naturel que les gens souhaitent des changements dans les organisations.

Q. Face à cette mobilisation contre votre nomination par le Conseil supérieur de l'université, avez-vous envisagé de faire un pas de côté ?

R. Dans d’autres circonstances, cela pourrait l’être. Mais aujourd’hui, dans ce processus, je ne peux pas me retirer, car l’autonomie universitaire est en jeu. Ce serait la première fois dans l'histoire de l'Université qu'en raison de menaces ou de pressions d'un gouvernement, un recteur démissionnait avant de prendre ses fonctions. Il y a ici un problème de principe ; et l’autonomie universitaire est quelque chose de sacré pour toutes les universités publiques du monde. Le Conseil Supérieur me nomme recteur. Faire un pas de côté reviendrait à céder l’autonomie de l’université.

Q. Est-il possible de réaliser un presbytère avec le mouvement étudiant contre ?

R. Le mouvement étudiant me connaît depuis de nombreuses années. Je sais qu'il ne lutte pas contre José Ismael Peña, il lutte contre un processus qui, selon lui, ne devrait pas fonctionner de cette façon. L’année dernière, il y a eu une grève et c’est moi qui ai négocié avec le mouvement étudiant. Pour moi, le mouvement étudiant est sacré. Je n'ai jamais vu d'accusation contre la personne, mais plutôt contre le processus. Je suis sûr que je disposerai bientôt d’un degré de gouvernance adéquat.

Q. Avez-vous personnellement subi des menaces ?

R. J'ai subi des menaces, mais jamais directes. J'ai reçu quelques messages WhatsApp, mais plus que des menaces, il s'agissait de messages d'intimidation. Je ne les considérais pas comme des menaces directes pour ma vie.

Q. Y a-t-il une division à l’université entre les gens en Sciences et les gens en Sciences Humaines ?

R. Certaines personnes aimeraient qu’il en soit ainsi, mais je ne le vois pas ainsi. L'Université nationale a la même importance pour tous les domaines du savoir. Nous avons un domaine très important de médecine et une faculté de sciences infirmières, de sciences agricoles… Les sciences humaines ont joué un rôle fondamental dans l'histoire de l'Université pour former de manière globale tout le monde. Sans eux, nous serions sûrement une école technique. De nombreux professeurs de sciences, en raison de leur affinité avec les sciences humaines, finissent par devenir professeurs de sciences humaines. Je vais vous donner juste un exemple, qui me vient à l'esprit en ce moment. Le professeur Antanas Mockus passe du statut de professeur à la Faculté des sciences à celui de professeur à la Faculté des sciences humaines. C’est un exemple parmi tant d’autres.

Q. Où se trouvent le gouvernement de Gustavo Petro et le ministère de l’Éducation en ce moment critique ? Vous sentez-vous soutenu ?

R. Le Gouvernement a offert son soutien à celui qui remporterait la consultation, ce qui me semble valable. Cela a généré une partie des tensions, mais l'Université est très proche des gouvernements, de tous les gouvernements ; Il est consultant et décideur politique public. Lorsque j'étais doyen de l'ingénierie, j'étais très proche de nombreux ministères ; Au Bureau du Vice-Recteur, nous entretenions des relations de travail très étroites avec tous les ministères. Je suis donc sûr qu’une fois ce moment passé, nous aurons à nouveau des relations très fortes. L'Université Nationale, dans son plan de développement actuel et futur, que je compte proposer, a beaucoup d'affinités avec les idées du Gouvernement, comme la lutte contre le changement climatique, le travail dans les régions, l'augmentation de la couverture ou l'amélioration du bien-être des étudiants. . Il y a beaucoup de choses qui nous rapprochent du Gouvernement, dans peu de temps nous travaillerons à nouveau harmonieusement.