Quels dangers les enfants de 2050 connaîtront-ils si nous ne changeons pas notre façon de vivre, de gouverner ou d’aborder la coopération ? D’ici 25 ans, le nombre de mineurs exposés à des canicules extrêmes sera multiplié par huit par rapport à l’an 2000 et il y aura un plus grand nombre de mineurs dans les régions disposant de moins de ressources pour les protéger. De l’autre côté de l’échelle, près de 96 % pourront achever l’enseignement primaire, l’espérance de vie augmentera et les inégalités entre les sexes diminueront à l’échelle mondiale, selon les prévisions établies par l’Unicef. Dans un rapport publié ce mercredicoïncidant avec la Journée internationale de l'enfance.
«C'est notre façon de dire que, si les tendances se poursuivent, nous nous dirigeons vers ces données alarmantes et de suggérer comment certaines de ces prévisions peuvent être corrigées. Nous devons agir rapidement, par exemple en matière budgétaire, et également maintenir cette perspective à moyen terme afin que nos actions soient durables indépendamment des hauts et des bas politiques », a déclaré Chema Vera, directrice exécutive de l'Unicef Espagne, dans une interview avec ce journal.
Les projections incluses dans la Situation des enfants dans le monde 2024, un titre commandé par l'Unicef au Centre Wittgenstein pour la démographie et le capital humain, s’appuient sur plusieurs trajectoires mondiales possibles et sur l’analyse des données depuis les années 2000. Leurs conclusions sont que la vie des enfants en 2050 sera affectée par trois tendances majeures : la crise climatique et les changements environnementaux, démographiques et les progrès technologiques. .
99% des enfants
Selon le rapport, en 2050, le nombre d'enfants et d'adolescents exposés à des canicules extrêmes sera huit fois plus élevé que celui enregistré dans les années 2000, le nombre de mineurs exposés à des inondations extrêmes sera trois fois plus élevé et le nombre de personnes touchées en raison des incendies de forêt extrêmes, va pratiquement doubler.
À l’heure actuelle, des enfants souffrent déjà de la faim ou fuient leur foyer à cause du changement climatique et cette réalité ne se reflète malheureusement pas dans le financement international.
Chema Vera, UNICEF
Vera souligne qu'à l'heure actuelle, 99 % de tous les enfants dans le monde sont déjà exposés à au moins un phénomène climatique, à commencer par une mauvaise qualité de l'air. En outre, près de la moitié (environ 1 milliard) vivent dans des pays considérés à haut risque du point de vue climatique, 820 millions sont exposés à des vagues de chaleur extrêmes, 920 millions souffrent de pénurie d'eau et plus de 600 millions sont exposés à des maladies exacerbées par le réchauffement climatique. ravages du réchauffement climatique. « Quand on fait des projections, on a tendance à penser qu’on a le temps. Mais nous en voyons déjà l’impact. En ce moment, il y a déjà des enfants qui souffrent de la faim ou qui fuient leur foyer à cause du changement climatique et cette réalité ne se reflète malheureusement pas dans le financement international », insiste-t-il.
Le responsable souligne que « seulement 3 % du financement climatique » est spécifiquement orienté vers les enfants, bien qu’il s’agisse de la population la plus vulnérable aux ravages du réchauffement climatique et qui les subira pendant encore des années.
« C’est terriblement injuste, car ce sont eux qui ont le moins contribué aux émissions dont ils souffrent, en termes d’âge et de mode de vie, la grande majorité d’entre eux dans les pays du Sud ; parce qu’ils vivent dans des régions particulièrement touchées par des phénomènes extrêmes et parce qu’ils ont peu de capacité à s’y adapter », résume-t-il.
Selon les prévisions, d’ici les années 2050, la population mondiale d’enfants se sera stabilisée autour de 2,3 milliards, soit un niveau similaire aux niveaux actuels. Cependant, les régions du monde qui comptent la plus grande population d’enfants seront celles qui ont déjà aujourd’hui des difficultés à les protéger et à répondre à leurs besoins, à commencer par l’Asie du Sud et l’Afrique.
«Le domaine démographique est peut-être celui qui présente le moins de possibilités de réaction. Il y aura davantage de garçons et de filles qui vivront dans les pays du Sud et cela nécessitera davantage d’attention de notre part. Mais dans le domaine du climat et de la technologie, il y a une marge d’action », insiste Vera.
Pour cette raison, le rapport cite des mesures qui devraient être prises de toute urgence : depuis davantage d'investissements dans les énergies renouvelables et une meilleure gestion des déchets, jusqu'aux lois visant à protéger les enfants dans les environnements numériques, en passant par les services de santé sexuelle et reproductive.
Nous devons agir rapidement, par exemple en matière budgétaire, et également maintenir cette vision à moyen terme afin que nos actions soient durables quels que soient les hauts et les bas politiques.
Chema Vera, UNICEF
En ce qui concerne les technologies, le rapport de l'Unicef envisage les avantages et les risques d'instruments tels que l'intelligence artificielle (IA), mais met surtout en garde contre la fracture numérique. Actuellement, plus de 95 % des habitants des pays à revenu élevé sont connectés à Internet, contre seulement 26 % dans les pays à faible revenu. « L’exclusion numérique menace d’accentuer les inégalités existantes, en particulier dans les régions où la population infantile augmente rapidement, comme celles d’Afrique », prévient le rapport.
Bonnes nouvelles?
Du côté des bonnes nouvelles, ce rapport prévoit une augmentation de 4 % de la survie des nouveau-nés et une augmentation de l’espérance de vie globale. Si en 2000 les femmes vivaient en moyenne 70 ans, en 2050 elles vivront en moyenne 81 ans. L'espérance de vie des hommes passera de 66 à 76 ans au cours de ce demi-siècle. Par ailleurs, dans les années 2050, 95,7 % des garçons et des filles termineront au moins leurs études primaires (contre 80 % en 2000) et 77 % achèveront au moins leurs études secondaires (contre 40 % en 2000).
À l’échelle mondiale, les inégalités entre les sexes occuperont également une place moins importante qu’aujourd’hui dans la vie des garçons et des filles d’ici 2050, même s’il existera encore des sociétés présentant des niveaux d’inégalités importants, notamment en Afrique, précise l’étude.
« Cette bonne nouvelle pourrait également connaître des revers d’ici 2050. Autrement dit, pour maintenir ces chiffres, il faudra une détermination politique et des investissements pour réduire les écarts entre les sexes, sans négliger l’éducation et la santé, ni négliger la coopération au développement », insiste Vera.
À l’heure actuelle, les écarts entre le financement nécessaire et ce qui est réellement réalisé se creusent chaque année. Par exemple, au Soudan, théâtre de l'une des crises humanitaires les plus graves, et selon les chiffres de l'ONUseuls 57 % des fonds de 2,7 milliards de dollars demandés pour 2024 ont été obtenus.
« D’un côté, il y a de plus en plus de besoins à répondre et de l’autre, il y a une stagnation du financement des programmes qui soutiennent la bonne nouvelle reflétée dans notre rapport, en partie parce que les ressources sont orientées vers d’autres urgences, peut-être nationales. » dit Véra.
Enfin, d’ici 2050, il y aura peut-être moins d’enfants à l’échelle mondiale vivant dans des zones à haut risque de conflit prolongé. Cependant, dans la plupart des pays africains, ce nombre pourrait augmenter considérablement, avec des conséquences tragiques pour les enfants. Toujours en Afrique, en 2050, 209 millions de garçons et de filles vivront dans les villes, contre 63 millions enregistrés vers l’an 2000. Cela nécessitera « des zones urbaines plus saines et plus sûres », conclut le rapport.
