La curiosité et la tragédie ont conduit Amélie Wamba vers la science. Ce biochimiste camerounais a toujours eu la volonté d’avoir un impact tangible sur la santé publique. Il a ensuite connu le malheur de perdre un frère et une grand-mère à cause du paludisme, l'une des principales causes de décès dans le monde, et a fini par se lancer dans la recherche et le militantisme pour éradiquer cette maladie.
« Après avoir été témoin de l'impact dévastateur du paludisme sur ma famille et ma communauté, mon engagement dans la lutte contre cette maladie est devenu profondément personnel », a déclaré le scientifique de 36 ans et défenseur de la santé publique.
Son histoire fait partie du documentaire (), réalisé par le Fondation Anesvaddont la première a eu lieu cet automne et a été projeté récemment à Yaoundé. Ses protagonistes sont des chercheurs africains d’âges et de contextes sociaux différents du Cameroun, du Ghana et du Nigeria qui enquêtent sur des maladies qui touchent particulièrement les personnes issues des milieux les plus défavorisés et qui luttent pour donner de la visibilité aux femmes et inspirer les nouvelles générations à suivre leurs traces.
Le documentaire accorde une attention particulière à maladies tropicales négligées à manifestations cutanées. « Nous voulons sensibiliser les gens à la nécessité d'allouer des ressources pour prévenir, diagnostiquer et traiter ces maladies qui ont tendance à se concentrer dans les populations vulnérables des pays avec peu de ressources », a déclaré Marta Fernández Pisonero, directrice de
Pisonero affirme que le titre du documentaire reflète déjà le gaspillage de créativité que les chercheurs africains doivent faire quotidiennement pour surmonter les défis auxquels ils sont confrontés. « Les barrières sociales et culturelles, ainsi qu'un système éducatif qui perpétue souvent les stéréotypes, poussent nombre d'entre eux à abandonner leur carrière scientifique », déplore-t-elle.
Un monde scientifique masculin
Wamba a participé à de nombreuses initiatives africaines visant à unir les forces des pays pour lutter contre le paludisme. En tant que porte-parole du Fonds mondial de lutte contre le paludisme, Wamba plaide pour l'élimination de la maladie à travers des campagnes de sensibilisation, en augmentant les ressources pour la prévention et le traitement et en encourageant des stratégies innovantes de recherche et d'engagement communautaire, afin de former les populations locales à faire face à cette maladie évitable.
« J'espère inspirer une action collective et susciter des changements politiques qui mèneront à un avenir sans paludisme pour les communautés vulnérables », explique-t-il.
« Dans mes recherches, j'ai découvert plusieurs méthodes innovantes pour lutter contre le paludisme, telles que l'utilisation de la technologie du forçage génétique pour modifier les populations de moustiques et réduire leur capacité à transmettre la maladie », explique-t-il.
Wamba est également membre de l'Institut Supérieur Camerounais pour la Croissance de la Recherche en Santé de la Femme (HIGHER Women), un consortium fondé en 2014 par le Professeur Rose Leke, Expert camerounais en matière de polio, de paludisme et de vaccination, dont le travail se reflète également dans le documentaire.
L'objectif de Leke est d'encadrer les femmes qui débutent leur carrière dans la recherche médicale. Selon l'UNESCO, en Afrique subsaharienne, les femmes occupe 30% de postes dans le domaine des sciences, technologies, ingénierie et mathématiques (STEM). Au Cameroun, les femmes sont sous-représentées dans l’enseignement supérieur et peu accèdent à des postes à responsabilité dans le monde scientifique. Sans aller plus loin, dans ce pays seulement 12,5 % des femmes sont professeures associées et 7 % sont professeures titulaires. La masculinisation de la science, les stéréotypes sociaux et un système éducatif qui tend à propager ces idées conduisent de nombreuses femmes à abandonner leur carrière.
Le consortium HIGHER Women s'efforce d'attirer et de retenir davantage de femmes dans la recherche médicale, mais aussi de soutenir et d'encourager l'augmentation du nombre de femmes scientifiques à travers un institut de formation dans lequel il existe un programme de mentorat, qui dispense une formation technique, mais prépare également à «faire face à l'environnement psychosocial africain», explique Leke.
«Les résultats révèlent que, depuis qu'elles ont rejoint le programme, les jeunes scientifiques ont obtenu d'importantes subventions de recherche grâce aux ateliers et au mentorat actif», déclare Leke, qui se félicite du fait que de plus en plus de femmes font leurs premiers pas dans le monde. Les universitaires scientifiques présentent les résultats de leurs recherches lors de conférences nationales et internationales, accèdent à des postes élevés dans les universités et les instituts de recherche et concilient plus facilement vie familiale et vie professionnelle. Le consortium compte actuellement 157 membres, dont 38 mentors et 119 étudiants.
« Face au désespoir de céder à la première difficulté qui envahit souvent nos sociétés en Europe, ces femmes sont capables de parler, de lutter contre l'adversité et de penser en dehors des moules préétablis », se félicite Berta Mendiguren, membre du conseil d'administration de la Fondation. .Anesvad.
Le responsable souligne que les maladies négligées reçoivent des ressources limitées pour la recherche et que leur répartition est un autre exemple des « relations d’hégémonie et de subordination et des écarts entre les sexes qui existent dans les équipes de recherche ». « C'est pourquoi le travail de ces femmes est encore plus extraordinaire et chez Anesvad nous nous engageons clairement à soutenir, par exemple, les scientifiques africains qui travaillent dans le domaine des tests de diagnostic rapide (TDR) avec des programmes tels que « La bourse de chacun »», visant à promouvoir les femmes scientifiques africaines qui effectuent des recherches sur les maladies négligées à manifestations cutanées en Afrique subsaharienne.
