Des groupes armés ont kidnappé environ 500 femmes et enfants dans le nord du Nigeria la semaine dernière, provoquant d'énormes troubles dans ce pays africain. Le premier incident s'est produit le 4 mars dans l'État de Borno, où au moins 102 femmes et filles résidant dans des camps de personnes déplacées ont été kidnappées, semble-t-il par un groupe djihadiste, alors qu'elles ramassaient du bois dans une forêt voisine. Les Nations Unies portent ce nombre à environ 200 femmes. Jeudi dernier, 287 élèves d'une école de l'État de Kaduna ont également été kidnappés par un groupe criminel. Le dernier enlèvement a eu lieu samedi dernier, lorsque 15 élèves d'une école coranique de l'État de Sokoto ont été emmenés de force alors qu'ils dormaient.
Cette vague d’enlèvements a suscité une réaction d’indignation généralisée. Le président du pays, Bola Tinubu, a assuré vendredi dernier à travers son profil X qu'il avait donné l'ordre aux forces de sécurité pour un sauvetage immédiat des victimes. « Rien d’autre n’est acceptable pour moi et pour les proches de ces citoyens kidnappés. La justice sera administrée avec fermeté. « Je sympathise avec les familles et je leur assure qu'elles retrouveront bientôt leurs proches », a-t-il déclaré. De nombreuses organisations internationales ont exigé l'adoption de mesures immédiates pour garantir la sécurité des citoyens du nord du pays et en particulier des écoliers, qui souffrent de ce type d'actions criminelles depuis plus d'une décennie.
Les premières femmes enlevées ont été installées dans les camps de personnes déplacées internes de Babban Sansani, Zulum et Arabe, dans la ville de Gamboru Ngala, dans l'État de Borno. Ces installations abritent des personnes qui ont fui leurs foyers en raison des violences provoquées par le groupe terroriste Boko Haram, une insurrection qui remonte à 2009 et qui a fait quelque 40 000 morts et deux millions de déplacés. Les 102 femmes kidnappées, chiffre fourni par l'Agence nationale de gestion des situations d'urgence (SEMA), avaient quitté ces champs pour aller chercher du bois pour cuisiner. Aucun groupe armé n'a revendiqué cet enlèvement, mais les autorités soupçonnent Boko Haram lui-même ou l'État islamique d'Afrique de l'Ouest (Iswap), affilié à l'État islamique. Les Nations Unies évaluent à 200 le nombre de femmes kidnappées et Amnesty International assure qu'il y en a 400.
L'incident le plus grave a eu lieu jeudi dernier, lorsqu'une centaine d'hommes armés ont pris d'assaut une école à Kuriga, une ville de l'État de Kaduna. Quelque 287 élèves du secondaire et du primaire, dont une centaine d'enfants de moins de 12 ans, ont été enlevés, selon les autorités locales. Uba Sani, gouverneur de Kaduna, a déclaré que les forces armées « se battaient contre la montre » pour sauver les enfants, qui ont été forcés de marcher sous la menace d'une arme et de pénétrer dans la zone forestière voisine, où leur trace a été perdue.
Le troisième enlèvement a eu lieu samedi dernier dans le village de Gidan Bakuso, dans l'État de Sokoto, où des hommes armés ont emmené 15 enfants âgés de huit à 14 ans, tous élèves d'une école coranique, alors qu'ils dormaient, selon la police de l'État. Agence de presse associée.
Depuis l'enlèvement des filles de Chibok en avril 2014, lorsque 276 étudiantes ont été enlevées par le groupe jihadiste Boko Haram, ce qui a généré un grand retentissement médiatique, le nord du Nigeria a été périodiquement secoué par ce type d'actes criminels, au moins à 14 reprises. Amnesty International assure que des milliers d'enfants et de jeunes ont abandonné le système éducatif par crainte d'enlèvements. « Les autorités nigérianes devraient empêcher ces enlèvements, poursuivre les personnes soupçonnées d'être responsables de ces crimes et veiller à ce qu'elles soient traduites en justice dans le cadre de procès équitables », affirme cette organisation internationale, qui considère qu'il existe un risque qu'il y ait « une génération perdue ». » » à moins que les autorités nigérianes ne prennent des mesures urgentes.
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Alors que les enlèvements à Borno, Yobe ou Adamawa sont majoritairement la responsabilité de groupes jihadistes, ceux qui se produisent dans le reste du nord du pays sont perpétrés par des bandes criminelles connues génériquement au Nigeria sous le nom de « bandits » et qui ont transformé les enlèvements. devenue l’une de leurs principales sources de revenus. Depuis mai de l'année dernière, plus de 4 700 personnes ont été enlevées contre rançon au Nigeria, dont des centaines d'étudiants originaires du nord du pays. Le gouvernement a demandé aux citoyens de ne pas payer pour la libération de leurs proches, afin de tenter de mettre un terme à cette vague de criminalité.
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