Les attentes des futurs étudiants et de leurs familles, des employeurs et de la société dans son ensemble ont changé. Les connaissances et les informations sont devenues instantanément disponibles à des vitesses se rapprochant du rappel personnel. La prochaine étape du processus consiste à cultiver la sagesse en recommandant ou en agissant sur la base des connaissances disponibles. Notre mission principale a changé au cours du dernier quart de siècle. C'est au cœur de notre raison d'être dans l'enseignement supérieur. La définition de ce que signifie « éduquer » ceux qui viennent chez nous a changé. Il est important pour nous de réfléchir à ce que signifient ces attentes changeantes au milieu du XXIe siècle.
L’avènement d’Internet vers la fin du siècle dernier a largement stimulé ce changement vers l’accent mis sur la sagesse. Plus récemment, l’intelligence artificielle a encore accéléré cette évolution. Ceux d’entre nous qui travaillent dans l’enseignement supérieur et qui se concentrent encore sur l’acquisition de connaissances dans leurs classes ont un quart de siècle de retard. La mémorisation par cœur des faits est dépassée, supplantée par des compétences de recherche et de récupération très raffinées, associées à une capacité à appliquer une pensée critique et créative sophistiquée à ces données.
Cela peut sembler être une différence subtile entre la connaissance et la sagesse. Traditionnellement, nous disons que la connaissance est le fondement de la sagesse. Meriam-Webster cite comme première définition de la connaissance : « l'information, la compréhension ou la compétence que vous obtenez de l'expérience ou de l'éducation ». Alors que le dictionnaire Cambridge commence sa définition de la sagesse en faisant référence à la connaissance : « la capacité d'utiliser vos connaissances et votre expérience pour prendre de bonnes décisions et porter de bons jugements ».
La connaissance peut conduire à la sagesse, alors quel est le problème ? C'est une grande affaire de différencier le processus de mémorisation et de régurgitation de faits ou d'informations, et la synthèse sophistiquée de plans et d'actions basées sur la pensée critique et créative métacognitive pour atteindre la sagesse.
La nature des connaissances a évolué au fil des années. Au cours des siècles précédents, ceux qui recherchaient la sagesse commençaient par compléter leurs mémoires cérébrales avec des bibliothèques personnelles qui servaient de sorte de mémoire étendue pour le processus de prise de décision. Nous avons développé des encyclopédies, des almanachs, des index, des guides de lecture de périodiques et des outils connexes pour fournir des raccourcis vers des connaissances et des informations utiles et pratiques. L'avènement du World Wide Web en 1993 avec le premier navigateur graphique efficace et universellement accessible, Mosaic, a créé notre index de connaissances personnel étendu vers une bibliothèque d'informations incroyablement massive et en constante expansion.
Avec des doigts agiles, une connexion Internet robuste et des compétences avancées pour une récupération efficace des informations à partir des meilleures sources en ligne, notre mémoire crânienne est complétée par la mémoire virtuelle incroyablement étendue d'Internet. En effet, Internet est devenu une extension de notre cerveau. Bien plus grande que la plus grande bibliothèque, elle offre des technologies de récupération qui fonctionnent à des vitesses et avec une précision rivalisant avec le rappel de la mémoire physique. Dans de nombreux cas, Internet fournit des résultats plus fiables et plus complets que les connaissances naturellement stockées dans notre propre cerveau vieillissant.
Notre prochaine étape dans les attentes placées à l’égard des collèges et des universités consiste à cultiver une relation entre nos apprenants et l’IA. C’est un peu plus difficile, étant donné le développement incroyablement rapide des technologies de l’IA. Le rythme est pour le moins vertigineux. Des critères de performance sont fixés périodiquement, mais ils doivent constamment être révisés car les capacités s'étendent au-delà de celles qui peuvent éventuellement être mesurées à l'aide de critères plus anciens. De nouvelles versions des systèmes d’IA sont publiées trois ou quatre fois par an ; tandis que chaque version établit une nouvelle norme conceptuelle en matière de capacités.
Il n’est pas étonnant que les étudiants et leurs employeurs potentiels réclament une plus grande sensibilisation et une meilleure compréhension de l’IA parmi les diplômés. Alcino Donadel de Affaires universitaires le mois dernier, nous avons fait état de l'étude Coursera récemment publiée sur les dix compétences fondamentales en IA recherchées par les étudiants et les employeurs :
Ces changements dans les attentes exigent que nous trouvions des moyens d’intégrer des pratiques de développement de la sagesse et des utilisations de l’IA dans nos programmes. Ces deux cours sont mieux réalisés s’ils font partie de chaque cours que nous proposons. Il ne suffit pas d’avoir un seul cours sur les applications de l’IA ; nous devrions plutôt utiliser l’IA dans chaque cours afin que l’interaction avec l’IA générative et agentique devienne une activité confortable et efficace pour les étudiants. Cela devrait être une expérience quotidienne.
Construire la sagesse devrait également devenir une expérience naturelle. Appliquer les principes de la pensée créative et critique devrait être tout aussi naturel. Quelques exemples d'exercices qui emploient ces compétences sont énumérés par l'Australian Christian College :
Pour mieux servir nos étudiants, nous devrions fournir un logiciel de portfolio dans lequel ils peuvent afficher les missions et autres projets qui démontrent de telles compétences, en particulier en ce qui concerne la carrière qu'ils souhaitent. Ce faisant, nous pouvons concentrer nos résultats d’apprentissage et positionner nos étudiants pour qu’ils démontrent au mieux leur préparation au lancement de leur carrière. Nous pouvons également faciliter des stages dans des domaines pertinents et proposer des missions expérientielles qui engagent les étudiants avec des professionnels dans leur domaine d'études.
Nous sommes à un tournant dans l’enseignement supérieur où nous devons désormais passer de la mémorisation et de la récitation de faits à la synthèse et à l’analyse d’une « bibliothèque » virtuelle de connaissances beaucoup plus vaste. De ce point de vue, nous développerons la sagesse parmi nos étudiants. Ce nouveau niveau d'apprentissage fournira la plate-forme permettant aux diplômés et aux titulaires de certificats d'exercer leur leadership et leur vision dans notre société.
