Les horloges espagnoles ont reculé d'une heure ce dimanche matin. Lorsque 3 heures sonnaient, il était de nouveau 2 heures dans la péninsule, tandis qu'aux îles Canaries, le changement était de 2 heures à 1 heure. L’heure d’hiver a été inaugurée et le lever et le coucher du soleil commenceront plus tôt. Il s'agit de la dernière date indiquée dans le Journal Officiel de l'État (BOE), où tous les cinq ans est publié un calendrier avec les indications des changements, mais cela ne signifie pas que ce sera la fin de l'ajustement horaire. Sa modification nécessiterait le soutien du Conseil de l'Europe et du Parlement européen, ainsi qu'un arrêté ministériel local. Scientifiques, médecins et économistes ont des positions différentes quant au maintien de ce mécanisme en vigueur depuis 50 ans avec pour objectif initial de faire correspondre les activités diurnes avec l'ensoleillement et ainsi limiter l'utilisation de l'énergie électrique.
De nombreux pays européens ont instauré le changement d'heure au début des années 1970 en raison de la crise énergétique résultant de la hausse des prix du pétrole. L'Espagne l'a fait en 1974. Des années plus tard, en 2001, une directive a harmonisé le changement saisonnier dans toute l'UE et depuis lors, les horloges sont ajustées le dernier dimanche de mars et le dernier dimanche d'octobre. Ces dernières années, cependant, il a été prouvé que les économies d’énergie liées au changement d’horloge sont ridicules. Le président du gouvernement, Pedro Sánchez, a annoncé lundi dernier qu'il proposerait au Conseil de l'Europe de mettre fin aux modifications du calendrier.
Il existe différents points de vue sur la façon dont la petite quantité produite par le changement des aiguilles de l’horloge affecte la santé. Le professeur d’épidémiologie environnementale à ISGlobal, Manolis Kogevinas, a défendu dans une tribune de ce journal plus tôt cette semaine que retarder ou avancer l’heure est « une mesure conforme à la biologie humaine », car « supprimer le changement d’heure signifierait passer plusieurs mois avec des expositions à la lumière inadéquates pour l’équilibre interne ». L’universitaire, qui a également mené des études sur les effets d’une perturbation du cycle circadien chez l’homme, explique : « La plupart de nos fonctions biologiques, la température corporelle, la tension artérielle, la production d’hormones ou l’expression de milliers de gènes, suivent le cycle naturel de lumière et d’obscurité de 24 heures. » Kogevinas a fait valoir que l’effet produit par le changement d’heure sur le corps « est léger et disparaît complètement en moins d’une semaine ».
En revanche, la docteure en neurosciences et experte en médecine du sommeil, Celia García Malo, affirme : « Le changement d'heure peut précipiter une crise d'insomnie. La plupart des neurologues estiment qu'il est totalement inutile de soumettre la population à un trouble du sommeil. Il explique dans une interview accordée à ce journal que « le changement affecte le plus les personnes les plus vulnérables, à savoir la population infantile, les personnes âgées et celles qui souffrent d'un certain type de déficience cognitive ». Il précise que ces groupes « ont déjà du mal à se synchroniser » et que, par conséquent, s'ils sont soumis à des changements dans leurs horaires de repas et de sommeil, « ils deviennent beaucoup plus contrariés ».
Certaines associations de spécialistes, comme la Société espagnole du sommeil et l'Association espagnole de pédiatrie, indiquent qu'un seul horaire doit être établi et que le plus adapté au rythme biologique est l'horaire hivernal. La ministre de la Santé, Mónica García, pense également de cette façon. Cela se heurte aux préférences de 66% des Espagnols, qui, selon l'enquête du Centre de recherches sociologiques (CIS) de 2023, préfèrent maintenir celle d'été. Le rapport note également que deux personnes interrogées sur trois préféraient abandonner les modifications.
Pas de consensus européen
Le Président du Gouvernement a défendu la fin du changement d'heure lundi dernier, à l'issue du Conseil Transports, Télécommunications et Énergie de l'Union européenne tenu ce jour-là à Luxembourg. « Cela ne permet guère d'économiser de l'énergie et a un impact négatif sur la santé et la vie des gens », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur le réseau social X. La proposition a été soutenue par la Finlande et la Pologne.
Le commissaire à l'énergie, Dan Jorgensen, a rappelé que l'exécutif européen était favorable à sa finalisation, car c'est « la voie la plus logique à suivre ». « Même si ce sujet ne figure pas en tête de l'agenda politique, il trouve un écho auprès de millions de citoyens », a souligné Jorgensen, qui s'est engagé à œuvrer pour parvenir à un consensus entre les États membres. Il a également déclaré qu'une nouvelle étude serait lancée « prochainement » pour appuyer la prise de décision sur cette question.
Le Parlement européen a voté en 2019 en faveur de la suppression de la directive actuelle pour permettre à chaque État de décider s'il maintient son calendrier actuel ou en fixe un définitif, mais pour que la mesure soit définitive, le consensus du Conseil européen est nécessaire. Les Vingt-Sept ne sont pas alignés sur ce sujet. La Commission avait déjà ouvert le débat en 2018, en organisant une consultation publique à laquelle 84 % des 4,6 millions de citoyens européens participants étaient favorables à la suppression du changement d'heure. Cette enquête a été celle avec la participation historique la plus élevée pour une consultation communautaire. Avec des nuances : 70 % des réponses provenaient d’Allemagne et peu d’États membres dépassaient le seuil de 1 % des voix.
