Le président américain Donald Trump prévoit d'augmenter de 10 % supplémentaires les droits de douane sur les importations de produits canadiens, faute de retirer prochainement une publicité télévisée contre le protectionnisme commercial promu par la province de l'Ontario. La publicité utilisait les critiques de l'ancien président républicain Ronald Reagan concernant l'imposition de droits de douane par les États-Unis, ce qui avait provoqué la colère de Trump et, en représailles, celui-ci avait déclaré jeudi soir la rupture des négociations commerciales avec le Canada.
« Cette publicité aurait dû être supprimée IMMÉDIATEMENT, mais elle a été diffusée hier soir [este viernes] pendant les World Series, sachant qu'il s'agissait d'une FRAUDE », a écrit Trump ce samedi, dans ses majuscules colériques habituelles, sur sa plateforme Truth Social alors qu'il s'envolait à bord pour la Malaisie. « En raison de votre déformation flagrante des faits et de votre acte hostile, j'augmente les tarifs douaniers vers le Canada de 10% au-dessus de ce qu'ils paient actuellement. »
Le républicain estime que la publicité dénature la position de Reagan et sort même ses déclarations de leur contexte. Mais Reagan, une figure très appréciée du vieux Parti républicain – maintenant enlevé par le mouvement trumpiste MAGA – se méfiait vraiment des tarifs et a utilisé une grande partie du discours de 1987 inclus dans l'annonce de l'Ontario pour les dénoncer, en raison des dommages économiques qu'ils posent aux consommateurs et aux entreprises américains. Trump pense le contraire, malgré les avertissements des économistes et Reagan qui partage ses arguments. « Ronald Reagan aimait les tarifs imposés pour la sécurité nationale et l'économie, mais le Canada dit le contraire », déplore-t-il.
Mais, arguments mis à part, Trump souligne que l’annonce visait à influencer la Cour suprême des États-Unis, qui doit entendre début novembre des arguments sur la question de savoir si l’administration Trump peut recourir à des pouvoirs économiques d’urgence pour imposer la plus grande batterie de droits de douane de l’histoire récente des États-Unis.
« Le Canada a été surpris avec une publicité frauduleuse concernant le discours tarifaire de Ronald Reagan. La Fondation Reagan affirme avoir « créé une campagne publicitaire en utilisant des clips audio et vidéo du président Ronald Reagan », a déclaré Trump dans son message. Ces images « déforment » le discours de Reagan et « ils n'ont pas demandé ni reçu la permission de les utiliser ou de les modifier », peut-on lire en citant la Fondation Reagan.
« Le seul but de cette fraude est l'espoir du Canada que la Cour suprême des États-Unis vienne à la rescousse sur les tarifs douaniers qu'ils utilisent depuis des années pour nuire aux États-Unis », a-t-il dénoncé.
La publication du président américain ne précise pas quand la hausse de 10 % entrerait en vigueur, ni si elle s'appliquerait à tous les produits canadiens. L'économie canadienne a été durement touchée par la guerre tarifaire menée par Trump, et son premier ministre, Mark Carney, s'est engagé dans des négociations ardues, y compris plusieurs visites à la Maison Blanche, pour les réduire. Plus des trois quarts des exportations canadiennes sont destinées aux États-Unis, et des biens et services d'une valeur de près de 3,6 milliards de dollars canadiens (2,7 milliards de dollars américains) traversent la frontière quotidiennement.
De nombreux produits canadiens ont été frappés par des droits de douane de 35 %, tandis que l'acier et l'aluminium – l'un des moteurs économiques de la province de l'Ontario – sont confrontés à des taux de 50 %. Les produits énergétiques bénéficient d'un taux inférieur de 10 %, tandis que les autres biens couverts par l'accord de libre-échange entre les États-Unis, le Canada et le Mexique sont exonérés. Cet accord commercial doit être révisé prochainement.
Trump et Carney participeront au sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) en Malaisie. Cependant, le président américain a déclaré aux journalistes voyageant avec lui dans l'avion qu'il n'avait pas l'intention d'y rencontrer Carney.
Même si l'on ne sait pas si la menace de Trump le forcera à reculer, le ministre en chef de l'Ontario, Doug Ford, a annoncé hier que la diffusion de la publicité cesserait lundi « afin que les négociations commerciales puissent reprendre ». La mesure signifie qu'elle sera diffusée lors des deux premiers matchs de la Série mondiale de baseball entre les Blue Jays de Toronto et les Dodgers de Los Angeles.
