Lorsque Greidy Mata a dit au revoir à son frère Randall avant qu’il n’émigre du Costa Rica aux États-Unis à la recherche de travail, elle a serré dans ses bras un homme « grand, grand et plein d’une vitalité impressionnante ». Dix mois plus tard, lorsque Randall a été expulsé vers ce pays d'Amérique centrale, la personne rencontrée par Greidy à l'aéroport était méconnaissable. « C'était une image impressionnante », dit-il au téléphone. « Il ne pouvait ni parler ni bouger, les blessures sur son corps étaient négligées et ouvertes, il était tout sale, avait une mauvaise odeur et sa bouche était pleine de sang séché. »
Randall Gamboa, 52 ans, a été expulsé par les autorités américaines et est arrivé au Costa Rica dans un état végétatif, souffrant d'encéphalopathie et de rhabdomyolyse. Il n’était plus capable de marcher ni de manger seul. Moins de deux mois plus tard, Gamboa est décédé dans un hôpital de Pérez Zeledón, sa ville natale, dans le sud du pays.
Greidy, sa mère et le reste de sa famille veulent des réponses et se disent prêts à porter le cas de Randall devant la Cour interaméricaine des droits de l'homme (CIDH). La famille a traversé une « épreuve » qui a commencé en février, lorsque Randall a été arrêté par l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) au Texas après avoir traversé la frontière depuis Tijuana, au Mexique.
Randall a d'abord été détenu au centre de détention du comté de Webb, puis transféré au centre de détention de Port Isabel, tous deux au Texas. Durant son séjour dans ces centres, il appelait sa famille tous les jours, mais le 12 juin il a disparu. « Il n'a pas répondu à nos appels et cela nous a beaucoup inquiétés. Finalement, quelqu'un du centre de détention a dit qu'il avait eu un problème de santé et c'est pour cela qu'il ne nous répondait pas. Mais ils ne nous ont pas donné plus d'informations », raconte Greidy.
La famille de Randall s'est adressée à deux avocats qui ont fini par les arnaquer, jusqu'à ce qu'ils trouvent finalement un troisième avocat qui a réussi à le placer dans un hôpital du Texas début août. À ce moment-là, Randall était déjà alité, dans un état végétatif, et l'avocat a commencé à prendre les dispositions nécessaires pour son retour au Costa Rica. « Nous souffrions parce qu'il avait disparu, mais lorsque nous avons réalisé son état, nous avons consulté des médecins et avons compris que c'était une situation très grave et que nous risquions de le perdre. » Malgré la peur et l’inquiétude, Greidy et sa famille avaient « la conviction de le ramener dans son pays natal, avec la chaleur de son peuple ».
Finalement, Randall est revenu le 3 septembre à bord d'un vol ambulance financé par l'ICE. Il a été immédiatement hospitalisé aux urgences d'un centre médical de San José, la capitale du Costa Rica, et quelques jours plus tard, il a été transféré à l'hôpital Pérez Zeledón. Après presque deux mois d'hospitalisation, il est décédé le 26 octobre.
Le Costa Rica « lève les consultations » avec les États-Unis
La famille de Randall a élevé la voix pour que le gouvernement du Costa Rica demande des réponses aux États-Unis. Début octobre, alors que Randall était encore en vie, le ministre des Affaires étrangères du Costa Rica, Arnoldo André, a déclaré qu'« ils soulèveraient cette question avec le gouvernement américain ».
« J'ai personnellement pris des mesures, examiné le dossier consulaire et j'élève le niveau de communication avec le Département d'État par une note verbale. Cela doit être clarifié », a déclaré André lors d'une audition au Congrès.
Un jour après la mort de Randall, le ministère des Affaires étrangères a publié un communiqué indiquant que les autorités « continueront à déployer tous les efforts nécessaires pour clarifier les circonstances » et que le ministère a « maintenu la communication avec la famille du Costaricain pour lui fournir conseils et soutien ». Toutefois, jusqu’à présent, le Costa Rica n’a pas reçu de réponse officielle de la part des États-Unis.
Greidy affirme qu'avec cette déclaration, le gouvernement fait « l'essentiel », mais qu'il attend toujours la déclaration du président Rodrigo Chaves. « Ils ne veulent pas s'impliquer dans cette affaire parce qu'ils sont amis des États-Unis », dit-il.
Celui qui s’est prononcé avec force est Óscar Arias, deux fois président du Costa Rica (1986-1990 et 2006-2010) et prix Nobel de la paix (1987). Dans une publication sur ses réseaux sociaux, Arias a qualifié la réaction du gouvernement américain de « silence complice ». « Près de deux mois se sont écoulés depuis le retour de Randall au pays et notre gouvernement n'a pas pu obtenir d'explications de la part des autorités de Washington. La famille de Randall mérite de connaître la vérité et de savoir ce qui lui est arrivé alors qu'il était sous la garde des autorités de l'immigration des États-Unis », a écrit l'ancien président.
Arias a ajouté que « la politique d’immigration promue par le président Donald Trump incarne les pires anti-valeurs qu’aucune politique américaine ait jamais professée : elle est raciste, xénophobe et normalise le traitement inhumain des migrants ».
Alternatives limitées
Après la mort de Randall, la famille a annoncé qu'elle « commencerait à récupérer les données, à bien organiser les informations, à rechercher des avocats experts en droit international et à déposer une plainte officielle devant la Cour interaméricaine ».
Juan Ignacio Rodríguez, conseiller juridique de l'Institut international de responsabilité sociale et des droits de l'homme, une ONG basée au Costa Rica qui se consacre à promouvoir le respect des normes internationales en matière de droits de l'homme, a expliqué par téléphone qu'« il n'y a pas de précédent analogue » au cas de Randall Gamboa dans la justice internationale. « Cette affaire est compliquée car les Etats-Unis ont la particularité de ne pas avoir ratifié de nombreux traités internationaux sur les droits de l'homme », estime l'expert.
« Les États-Unis n'ont pas accepté la juridiction de la CIDH et ne l'ont pas fait avec plusieurs traités des Nations Unies, il est donc pratiquement impossible de dénoncer les États-Unis devant les organisations ou les tribunaux internationaux des droits de l'homme », a déclaré Rodríguez. Selon l’avocat, parmi les rares options qui existent figurent les mécanismes de la CIDH appelés « audiences thématiques ». Celles-ci ne sont cependant pas contentieuses ni portées devant un tribunal, mais ont plutôt pour but de « rendre l’affaire visible ».
Une autre alternative, a-t-il ajouté, serait de porter plainte contre le Costa Rica, si la famille considère que le consulat du Costa Rica aux États-Unis était au courant de ce qui arrivait à Randall et « n’a pas agi avec diligence à ce sujet ». Dans son communiqué officiel, le ministère des Affaires étrangères a indiqué que « pendant que M. Gamboa restait sous la garde du Service des douanes et de l'immigration, le consulat général du Costa Rica à Houston a suivi son cas, exerçant d'éventuelles actions dans le cadre du droit international et des réglementations locales applicables ».
La sœur de Randall dit comprendre que faire face aux États-Unis « génère de la peur » car il s'agit d'une « grande puissance », mais que la famille est convaincue qu'elle doit poursuivre ce processus en raison de « l'amour profond » qu'elle porte à Randall. « Nous allons agir avec nos griffes et avec notre cœur et atteindre tous les niveaux », dit-il.
