Le président salvadorien, le populiste Nayib Bukele, est arrivé mardi au Costa Rica pour une visite officielle au cours de laquelle il posera la première pierre d'une prison de haute sécurité inspirée du modèle qu'il a lui-même instauré au Salvador pour lutter contre les gangs. La visite a suscité la controverse car Bukele l'a effectuée en pleine campagne électorale au Costa Rica. La Cour électorale suprême du Costa Rica a averti le président qu'il ne pouvait pas s'immiscer dans le débat politique interne.
Bukele a atterri à la base 2 du ministère de la Sécurité du Costa Rica, située à l'aéroport Juan Santamaría, et a été reçu par la vice-présidente du Costa Rica, Mary Munive, et le chancelier, Arnoldo André. La visite controversée a lieu en pleine campagne politique au Costa Rica pour les élections du 1er février, où la candidate officielle, Laura Fernández, est en tête des sondages.
La Cour électorale suprême du Costa Rica (TSE) a rejeté lundi un appel présenté par un citoyen qui cherchait à éviter la visite de Bukele, mais a averti que le président ne pouvait pas intervenir dans les affaires intérieures. « La prise de position par un dirigeant étranger – pour ou contre l’une des options politiques en lice – constituerait une violation du droit international public », a-t-il souligné.
Ce mercredi, Bukele envisage de poser la première pierre de la prison du Centre de Haut Confinement du Crime Organisé (CACCO), une œuvre inspirée du Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT), la méga-prison salvadorienne pour les membres de gangs et symbole de la « guerre » du gouvernement de Bukele contre ces gangs. La future prison du Costa Rica, qui coûtera 35 millions de dollars, comportera cinq modules d'une capacité totale de 5 100 détenus et, selon le gouvernement, elle servira à enfermer les prisonniers les plus violents.
Le projet se développe à l'heure où le Costa Rica enregistre un nombre historique d'homicides : environ 900 chaque année, dont 70 % sont attribués par les autorités au trafic de drogue. En décembre dernier, le président costaricien Rodrigo Chaves a effectué une visite au Salvador, au cours de laquelle il a rencontré Bukele et visité le CECOT.
Bukele s'était déjà rendu au Costa Rica le 12 novembre 2024 et se trouvait dans la principale prison de ce pays, connue sous le nom de La Reforma. Là, il a averti qu'il percevait certains « symptômes » de criminalité dans le pays similaires à ceux auxquels il a été confronté au Salvador avec les gangs.
Le 24 septembre, lors de l'inauguration officielle des scanners dans les ports, la Maison présidentielle du Costa Rica a diffusé une vidéo dans laquelle Bukele lançait un message en faveur de la « continuité » des projets du gouvernement Chaves, qui a été utilisé par la candidate officielle, Laura Fernández, pour sa campagne. « Si la prochaine administration poursuit les projets de ce gouvernement, je n'ai aucun doute que les meilleurs jours du Costa Rica sont encore à venir, un Costa Rica plus sûr et plus prospère », a déclaré Bukele dans cette vidéo.
