À l'école avec un manque de sommeil chronique

C'est très difficile pour moi de les faire dormir le soir et le matin, il n'y a aucun moyen de les réveiller », explique Luciana, mère de deux enfants âgés de 10 et 6 ans. Son avis est partagé par Lara, mère d'un élève de 4e année : « Chaque jour, sur le chemin de l'école, elle dort dans la voiture, comme si elle prolongeait le temps qu'elle a manqué au lit pendant les 15 minutes de trajet. »

Selon les dernières données disponibles, entre 2006 et 2016, les enfants espagnols âgés de 4 à 14 ans auraient perdu 27 minutes de sommeil, passant d'une moyenne de 9,19 heures de sommeil par nuit en 2006 à seulement 8,52 heures en 2016. « Nous nous parlons d’un taux de perte de sommeil très important qui, en outre, a sûrement augmenté ces dernières années. Près de 52 % des enfants du primaire vont en classe avec un déficit chronique de sommeil », explique Gonzalo Pin, coordinateur du groupe Sommeil et Chronobiologie de l'Association espagnole de pédiatrie (AEP), qui rappelle les recommandations de la Fondation nationale du sommeil. Etats-Unis : un enfant entre 3 et 5 ans devrait dormir entre 10 et 13 heures par jour, tandis que les élèves du primaire (6-12 ans) devraient dormir entre 9 et 12 heures par nuit.

« Bien que la situation soit bien pire au secondaire, les élèves du primaire souffrent également d'un grand manque de sommeil », reconnaît Óscar Sans, coordinateur du groupe de travail pédiatrie de la Société espagnole du sommeil, qui souligne que beaucoup contribuent à ce manque de repos. facteurs. Parmi eux, les horaires culturels, sociaux et de travail espagnols, toujours en retard ; l’augmentation de l’utilisation des écrans à un plus jeune âge et le manque de bonnes habitudes et routines de sommeil. « Au final, ce qui finit par arriver, c'est que nous dînons tard et cela implique déjà que nous les endormons tard, car nous avons la fausse idée que 8 ou 9 heures de sommeil leur suffisent. Et ce n'est pas le cas », déclare Sans.

Une opinion partagée par Gonzalo Pin, qui ajoute un autre concept, la pauvreté temporelle, comprise comme l'absence d'au moins deux heures par jour pour faire ce que l'on veut ; quelque chose qui, à son avis, affecte fondamentalement les femmes et les enfants. « Quand il y a une pénurie de temps, la partie de la vie à laquelle on soustrait généralement ce temps pour compenser est le sommeil », explique l'expert, qui considère que les étudiants ont leur temps tellement conditionné par les horaires scolaires et extrascolaires qu'ils ne peuvent pas apprendre à gérer leur temps. temps, qui inclut évidemment le temps de repos. « Si nous rendons cet apprentissage difficile, nous augmentons les difficultés de sommeil », prévient Pin.

Le résultat? Problèmes d'apprentissage, car pendant le sommeil, la mémoire et ce qui a été appris sont consolidés, auxquels on ajoute que le manque de repos augmente la difficulté de maintenir l'attention en classe. Il y en a d'autres, comme les problèmes de comportement, car les enfants qui dorment moins d'heures que recommandé contrôlent moins bien leurs impulsions. « Ce n'est pas quelque chose que nous pouvons prendre à la légère, car les conséquences au niveau cognitif, comportemental et même métabolique sont très bien décrites », explique Óscar Sans.

« Le déficit chronique de sommeil chez les enfants laisse des traces », ajoute Gonzalo Pin, qui souligne qu'à court terme, ce manque de repos nocturne se manifeste par des symptômes tels qu'une plus grande irritabilité, des changements d'humeur ou des symptômes similaires au trouble dû à trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH). Puis, à moyen et long terme, ce manque de sommeil peut entraîner des problèmes de santé plus graves comme l'obésité, le diabète, des troubles d'apprentissage ou des troubles mentaux : « Prendre soin de la santé du sommeil des enfants, c'est prendre soin de la santé de l'adulte qu'ils vont être. « .

Il faut donner de l'importance

Le sommeil est considéré comme un pilier fondamental d’une bonne santé, aussi important, voire plus, qu’une alimentation saine ou l’exercice physique. Cependant, soulignent les experts consultés, en tant que société, nous n’avons pas encore assimilé son importance. « Si nous pouvions amener les familles à penser au sommeil au même niveau qu'à la nutrition, nous aurions déjà fait beaucoup de progrès », déclare Gonzalo Pin à ce propos.

Pour Óscar Sans, renverser la situation dans ce domaine implique nécessairement d'essayer de maintenir de bonnes routines et habitudes de sommeil, pour assurer au moins un minimum de 10 heures de repos par nuit. « Cela n'implique pas seulement de connaître la théorie sur l'heure à laquelle nous devons les endormir, mais nous devons aussi faire une bonne organisation préalable, être très routinier et réduire l'incertitude. Après sept heures de l'après-midi, par exemple, il ne faut plus faire de sport, il faut retirer les écrans et essayer d'avoir un éclairage plus chaud à la maison. Tout cela va nous permettre d’amorcer une déconnexion, de créer une sorte de routine d’avant-sommeil pour que le sommeil commence ensuite naturellement », recommande-t-il.

Gonzalo Pin, pour sa part, souligne la nécessité de prendre des mesures pour introduire le concept de sommeil et de repos dans le programme scolaire, « afin que les élèves connaissent leur importance dès leur plus jeune âge ». Et il souligne qu'il est essentiel que les écoles adaptent les horaires des matières aux connaissances actuelles en chronobiologie.

« Les enfants n’apprennent pas toujours de la même manière. Nous savons que dès le matin, notre capacité d'apprentissage est minime (donc mettre en place une éducation physique peut être une bonne idée pour activer les élèves) et que cette capacité d'apprentissage atteint deux pics, un vers onze heures du matin et un autre après le repas, donc le Le plus judicieux serait de mettre les sujets les plus importants pendant ces heures-là », conclut Pin.