Pour les étudiants parents, le manque de temps – le manque de temps discrétionnaire pour concilier les cours, le rôle parental et, dans de nombreux cas, le travail – peut rendre plus difficile l’obtention d’un diplôme.
Lorsque les collèges cherchent à répondre aux demandes concurrentes des étudiants-parents, la garde d’enfants domine souvent la conversation. Mais si l'accès aux soins peut aider les parents à assister aux cours, il ne résout pas nécessairement un autre défi majeur : trouver du temps ininterrompu en dehors de la classe pour étudier et terminer ses cours.
Le système de l'Université de Louisiane teste une nouvelle approche pour donner aux étudiants-parents du temps dédié pour se concentrer sur leurs cours tout en gardant leurs enfants à proximité. La Nicholls State University et l'Université de Louisiane Monroe se sont associées à StudyNPlay, un programme basé en Louisiane qui propose des jeux supervisés aux enfants afin de libérer du temps d'étude pour leurs parents. Les parents peuvent étudier dans un espace désigné pendant qu'un superviseur regarde leurs enfants jouer à proximité et à portée de vue.
Katie Dawson, vice-présidente associée pour l'inscription, l'innovation et la stratégie des talents au système de l'Université de Louisiane, a déclaré que les étudiants parents peuvent actuellement utiliser le centre d'études hors campus existant de StudyNPlay à Baton Rouge, tandis que Nicholls State et ULM prévoient de lancer des espaces dédiés en partenariat avec StudyNPlay sur leurs campus au printemps prochain.
« Les services de garde traditionnels ou de garde d'enfants exigent que vous laissiez votre enfant quelque part, que ce soit à la maison ou dans la maison ou l'établissement de quelqu'un d'autre », a déclaré Dawson. « Ce que StudyNPlay a créé est un modèle qui inclut les parents disposant de zones d'étude calmes, mais aussi la possibilité de voir leurs enfants jouer avec un superviseur à leur portée. »
« Les parents ne quittent jamais l'endroit où se trouvent leurs enfants, ce qui constitue également une très grande différence entre cela et la garde d'enfants », a-t-elle ajouté, et cela profite à la fois aux parents et à l'institution. « Une partie de ce qui nous a attiré vers cette ressource était le fait qu'elle ne créait pas de fardeau ni de risque pour nos campus, car ils n'assument plus la totalité des soins d'un enfant grâce à ce modèle. »
Débloquer du temps d'étude : Chez StudyNPlay, les étudiants parents s'inscrivent pour des plages horaires de deux heures pendant lesquelles leurs enfants passent du temps dans une aire de jeu désignée pendant qu'ils restent sur place pour étudier.
Stephanie Styles, fondatrice et directrice exécutive de StudyNPlay, a déclaré que les espaces fonctionnent de 16 heures à 21 heures, étant entendu que les étudiants-parents n'ont souvent pas le temps de se concentrer sur les cours avant la fin des heures d'école ou de travail traditionnelles. Styles a développé le programme en partie sur la base de sa propre expérience en tant que parent étudiant.
« Mon fils avait 5 mois lorsque j'ai commencé mes études de droit et j'ai reconnu qu'il y avait un manque de soutien qui se concentrait vraiment sur les familles », a déclaré Styles. « Lorsque j’ai parlé avec d’autres parents et familles d’étudiants, j’ai constaté que mon expérience n’était pas individuelle. »
À ce jour, le programme a servi plus de 200 étudiants parents et leurs enfants, a déclaré Styles. En plus des possibilités de jeu et d'apprentissage supervisées pour les enfants, les étudiants-parents ont accès à du tutorat, à du coaching et à d'autres ressources destinées à soutenir leur propre réussite scolaire.
« Nous ne remplaçons pas la garde d'enfants, nous la complétons et, techniquement, nous sommes aussi une garde parentale », a déclaré Styles. «Nous donnons tout ce dont les parents ont besoin pour qu'ils réussissent et qu'ils terminent leurs (cours).»
Le programme repose sur un mélange de financements philanthropiques, de contributions universitaires et de frais payés par les étudiants participants. Pour les étudiants qui paient de leur poche, les coûts sont déterminés selon une échelle mobile, avec un taux de base de 25 $ de l'heure pour deux enfants, a expliqué Dawson. Elle a souligné que le système universitaire étudie des financements philanthropiques supplémentaires et des partenariats industriels pour s'assurer que les coûts n'empêchent pas les étudiants-parents de participer.
Dawson a rencontré Styles il y a environ trois ans et demi et a déclaré que la visite du site StudyNPlay l'avait aidée à voir comment le modèle pouvait être étendu aux campus du système universitaire.
« Je l'ai regardée et j'ai dit : 'Stéphanie, c'est incroyable. Genre, qu'est-ce que tu veux faire avec ça ?' et elle m'a regardé et elle m'a dit : 'Katie, ça devrait être comme des bibliothèques.' Nous devrions avoir ce genre de ressources partout », a déclaré Dawson. « C'est une structure qui peut être facilement reproduite et qui nous aidera réellement à maintenir notre concentration sur l'apprentissage tout au long de la vie, en donnant aux familles et aux parents d'élèves en particulier un avantage qu'ils n'ont pas actuellement. »
Combler les lacunes : La Nicholls State University ajoute le projet pilote StudyNPlay à un ensemble plus large de soutiens déjà disponibles pour les étudiants parents. L'université a été un leader au sein du système de l'Université de Louisiane dans le développement de ressources pour cette population, a déclaré Dawson.
Michele Caruso, vice-présidente des affaires étudiantes de Nicholls State, a déclaré que l'université offre l'accès à un parking réservé aux étudiantes enceintes, des fournitures gratuites pour les parents et leurs enfants, des initiatives de sécurité alimentaire axées sur la famille et une célébration annuelle de remise des diplômes des parents d'étudiants. Ces efforts sont guidés par le groupe de travail des parents étudiants de l'université.
Caruso a déclaré que le partenariat StudyNPlay comble une lacune qui peut persister même lorsque les étudiants parents ont accès à des services de garde d'enfants.
« C'est assez important car garantir une garderie, bien que difficile en soi, fait généralement partie du processus », a déclaré Caruso. « Mais ensuite, cela se termine à 17 heures ou à quelle heure la crèche ferme ou qu'un membre de la famille n'est plus disponible. Mais c'est à ce moment-là que commence le vrai travail avec l'école, comme rédiger leurs devoirs et réaliser leurs projets de groupe. »
Caruso a déclaré que Nicholls State a connu une augmentation de sa population d'étudiants parents et d'apprenants adultes, et que l'ajout de StudyNPlay a été bien accueilli non seulement par les étudiants mais également par les professeurs et le personnel.
« La plupart (des étudiants) ont un parent étudiant dans leur classe, ils sont donc heureux de bénéficier de ce service supplémentaire et du soutien apporté à leurs pairs », a déclaré Caruso. « La réponse des professeurs et du personnel qui en ont entendu parler a également été très positive. Ils reconnaissent le travail qu'ils accomplissent chaque jour, le nombre d'élèves parents qu'ils voient et les endroits où ils constatent ces lacunes. »
Repenser le soutien aux étudiants : Dawson a déclaré que Nicholls State et ULM avaient signé des protocoles d'accord avec StudyNPlay. Une fois les centres opérationnels, l'objectif est d'étendre le modèle aux six autres campus du système de l'Université de Louisiane.
« J'ai bon espoir qu'une fois ces deux centres établis, nous aurons non seulement deux ou trois campus supplémentaires, mais que potentiellement les six campus du système lèveront la main et diront : « Nous pouvons voir que cela fait également partie des ressources que nous utilisons pour soutenir nos étudiants », a déclaré Dawson.
Caruso a déclaré que les établissements doivent être disposés à adapter leurs structures de soutien aux différents besoins des étudiants-parents.
« Le parcours de chaque étudiant-parent est légèrement différent, nous devons donc nous rappeler que nous ne pouvons pas simplement imposer un programme général ou faire des hypothèses », a déclaré Caruso. « Nous devons vraiment faire le travail pour comprendre ce que cela signifie et être prêts à ajuster toutes nos structures. L'enseignement supérieur traditionnel n'est pas structuré pour les étudiants-parents, et maintenant que nous reconnaissons la forte population de nos étudiants-parents et l'importance de les soutenir pour atteindre leurs objectifs, nous devons être capables de le faire. »
