« Jeudi, tirs, ne venez pas », indiquait une pancarte sur une école de la région d'Antofagasta, au nord du Chili, où un élève de 16 ans a été accusé de trouble à l'ordre public. Au cours des deux dernières semaines, d'autres avertissements similaires, tels que « demain, fusillade », sont apparus à Santiago et dans les régions chiliennes de Valparaíso, Coquimbo, Tarapacá, O'Higgins, Biobío, Araucanía et Maule ; mais aussi dans différents endroits d'Argentine : Buenos Aires, Córdoba, Entre Ríos, Corrientes, Tucumán, Chubut, Neuquén et Mendoza.
La vague inhabituelle de menaces a contraint à la suspension préventive des cours et à l'activation de protocoles de sécurité dans certains établissements scolaires du Chili et d'Argentine, où les autorités n'ont pas encore été en mesure de répondre aux causes profondes de ce phénomène. Rien que dans la municipalité de Santiago, au centre de la capitale, sept cas ont été signalés cette semaine. Dans la commune de Providencia, six écoles ont signalé 27 menaces et à Lo Barnechea, cinq ont été enregistrées jusqu'à présent ce mois-ci.
La simultanéité avec laquelle ces messages intimidants ont été produits a éveillé les soupçons, c'est pourquoi ceux qui enquêtent sur ce phénomène et les experts en violence scolaire n'excluent pas qu'il s'agisse d'un défi viral parmi les jeunes. Mario Bugueño, universitaire au Centre d'étude des savoirs pédagogiques de l'Université du Chili, souligne qu'il pourrait s'agir d'un phénomène temporaire, associé à « une mode qui, en raison de l'impact qu'elle produit, a tendance à être imitée par d'autres jeunes, et qui ne répond pas à une constante qui peut être culturellement installée dans les pays d'Amérique du Sud ».
Au Chili, cette situation survient quelques jours après qu'un étudiant de 18 ans a assassiné un enseignant et blessé quatre autres personnes dans une école de la ville minière de Calama, à environ 1 500 kilomètres au nord de Santiago. À partir de là, la visibilité de la violence scolaire dans ce pays sud-américain n'a cessé de croître, où il y a eu également une attaque au couteau par un adolescent contre un garçon de six ans dans une école, une bagarre qui s'est terminée par des coups de feu sur une école de la commune de Quilicura à Santiago, des bagarres à coups de couteau, des lancers de cocktails Molotov dans des lycées emblématiques et des affrontements avec les carabiniers.
En Argentine, entre-temps, les messages ont accentué la peur ressentie après qu'un élève de 15 ans d'une école de la ville de San Cristóbal, province de Santa Fe, ait abattu un élève de 13 ans avec un fusil de chasse, en plus de blesser d'autres camarades de classe, il y a 20 jours. Dans cette dernière affaire, l'enquête judiciaire pointe la relation de l'agresseur avec une communauté virtuelle internationale, qui rassemble des amateurs de crimes et de massacres, et qui serait liée à des événements violents dans plusieurs pays.
Les chiffres du ministère chilien de l'Éducation, compilés et mis à jour au 9 avril, indiquent que 58 écoles ont suspendu leurs cours en raison de certaines menaces depuis le crime de Calama, le 27 mars. Mais c'est cette semaine que les cas d'ultimatums ont été les plus entendus.
Le ministère public chilien, dirigé par le procureur national Ángel Valencia, n'a pas encore proposé le nombre total de plaintes pour ces menaces de fusillades dans les écoles, mais des enquêtes ont déjà été ouvertes dans certaines régions de ce pays. À Valparaíso, par exemple, 136 plaintes ont été enregistrées jeudi, a déclaré la procureure régionale Claudia Perivancich. À Antofagasta, outre l'adolescent de 16 ans détenu, trois autres étudiants ont été inculpés de délits avec des avertissements apparus dans des établissements d'enseignement. L'un d'eux, un étudiant de Calama âgé de 17 ans, a été poursuivi pour de simples menaces proférées via les réseaux sociaux.
Cela s'est également produit dans un établissement d'enseignement supérieur de Coquimbo, où un étudiant de 19 ans a été arrêté après avoir annoncé sur les réseaux sociaux qu'il y aurait une fusillade mardi dans l'université où il étudie. Interrogé par la police, le jeune homme a déclaré : « Je n'avais pas pris la situation aussi au sérieux puisque, le matin, lorsque je l'ai publié, mon intention était [broma]puisque la même chose s'est produite dans d'autres universités », selon .
Bugueño précise que, même si le phénomène semble être un défi viral, cela ne signifie pas que, s'il est associé à la radicalisation de l'agressivité vécue au Chili, ces menaces pourraient devenir une nouvelle expression liée à la violence culturelle qui s'est installée dans le pays au cours des deux dernières décennies. « Pour l'instant, ces messages ne semblent pas avoir une motivation idéologique, mais plutôt liés à une tendance. Mais il faut être prudent car ils pourraient à terme se propager s'ils continuent à avoir un effet ou un impact social. »
Quelques jours avant que le phénomène ne se produise et après l'assassinat de l'enseignant à Calama, le gouvernement ultra-conservateur José Antonio Kast a présenté deux projets de loi au Congrès. L'un d'eux propose de durcir les sanctions, comme la limitation de la gratuité des études universitaires, contre ceux qui commettent des actes de violence sur les campus éducatifs et d'autres crimes. L'autre initiative vise à intégrer des mesures de sécurité, telles que le contrôle des sacs à dos sur les campus. Les deux propositions sont considérées avec méfiance par l'opposition, qui considère que l'ensemble de mesures aurait une approche punitive plutôt que préventive et viserait à résoudre des problèmes tels que la santé mentale des jeunes et l'accès aux armes.
Les autorités locales tentent également de renforcer leurs mesures de sécurité et de prévention dans les écoles, comme à Santiago où un canal WhatsApp a été créé pour permettre aux établissements d'enseignement de porter plainte directement auprès de la direction de la sécurité de la municipalité, par exemple. Ou encore, dans la municipalité de Ñuñoa, où l'on progresse dans l'établissement d'une stratégie d'action immédiate pour faire face à la vague de menaces contre la sécurité scolaire. À Providencia, comme dans d'autres communes, ils ont organisé des journées de sensibilisation auprès des communautés et appelé pour parler de ce problème dans les foyers.
