La ministre de la Sécurité de Kast, Trinidad Steinert, a tenté ce mercredi, encore une fois, de tenter de laisser derrière elle la polémique dans laquelle elle est impliquée pratiquement depuis son entrée en fonction, il y a près d'un mois, et qui a surgi après l'appel brusque à la retraite, le 22 mars, de l'ancienne directrice adjointe du renseignement, du crime organisé et de la sécurité migratoire de la police d'enquête (PDI), Consuelo Peña, qui faisait partie du haut commandement. L'ancienne procureure a déclaré à la Commission sénatoriale de sécurité qu'elle réitère que le départ du sous-préfet général était une décision du directeur national du PDI, Eduardo Cerna, et qu'il n'a eu aucune influence sur cette décision. Elle a également indiqué qu'elle se sentait mal à l'aise face aux expressions « vexatoires » à son égard de la part « de la communauté et de différents acteurs », qu'elle n'a pas identifiées. « Je suis mère et il est complexe de recevoir ces expressions avec des tentatives de créer une histoire parallèle (…) d'un point de vue, disons, amoureux, qui n'a jamais été comme ça. » Et il a ajouté : « Comme cela n'a pas eu de succès, ils ont ensuite essayé de faire comprendre à la communauté qu'il y avait un complot ou quelque chose comme ça. Avec cela, je veux clore le sujet. »
Steinert a fait ces déclarations devant la commission parlementaire, où il était présent pour aborder les projets de son portefeuille, le Plan de sécurité global. Le 23 mars, c'était la première fois qu'il s'exprimait sur le départ de Peña, lorsqu'il déclarait à un groupe de députés qu'il s'agissait d'une « décision de la police judiciaire », puis, interrogé par la presse sur l'affaire, il répondit dans un langage familier : « Je suis déjà dans un autre ». Mais, ce mercredi, elle a été obligée de revenir sur le sujet, après que le socialiste Juan Luis Castro lui a demandé : « Avez-vous, à un moment donné, ministre, demandé, recommandé, suggéré ou favorisé le départ du directeur adjoint du renseignement du PDI ?
Le ministre Kast, qui a démissionné en janvier de son poste de chef du parquet de Tarapacá, dans l'extrême nord, pour rejoindre le gouvernement, a répondu : « Cette décision, je le réitère et comme l'a souligné M. Cerna, était institutionnelle. Aucune ingérence de ma part. » Il a ensuite déclaré qu'il avait une carrière de procureur depuis 2005 et que maintenant qu'il fait partie du gouvernement, il affronte la « crise sécuritaire » du Chili « avec le plus grand honneur ». « Je veux que nous puissions mener à bien ce travail avec toutes les institutions correspondantes, pour contribuer à la construction d'un pays plus sûr. Et c'est ce qui m'intéresse et ce qui m'appelle à servir le pays et à être ici aujourd'hui ».
La polémique a commencé lorsque Consuelo Peña, dans le cadre de son travail de renseignement, a ordonné le transfert de quatre détectives très proches de Steinert, avec lesquels elle a travaillé en janvier, alors qu'elle était encore procureure à Tarapacá, dans une opération visant à démanteler une organisation criminelle chinoise, la . Dès qu'elle est devenue ministre, elle a demandé des explications au directeur national du PDI sur la décision concernant le préfet, à qui elle a adressé une lettre confidentielle. La réponse, rédigée par Peña, fut remise à Steinert le 19 mars. Le lendemain, il convoqua Cerna et le 22, le directeur adjoint du renseignement quitta l'institution après 36 ans de service.
Lundi dernier, Cerna a assumé la responsabilité du départ de Peña, qui était son plus fidèle. « Celui qui prend les décisions au sein du PDI est ce directeur général », a-t-il déclaré devant la Commission de sécurité de la Chambre des députés, où il s'est aligné sur la version donnée plus tôt par le président José Antonio Kast et son ministre, qui ont sur lui une supériorité hiérarchique constitutionnelle.
Le chef de la police a été convoqué, justement, pour expliquer comment s'était produit le départ du préfet et si c'était Steinert qui lui avait demandé de quitter l'institution, ce qui n'a pas été élucidé, malgré les questions insistantes des parlementaires de l'opposition. En effet, lorsque le député Jaime Araya, indépendant-PPD, de gauche modérée, lui a demandé si lors d'une réunion qu'il avait eue avec le ministre, avant le soi-disant départ à la retraite du préfet général, s'il avait reçu une quelconque recommandation, demande ou exigence du secrétaire d'État, Cerna a répondu : « Les conversations avec le ministre, les ministres, les députés et le haut commandement, sont toujours strictement institutionnelles », donc « elles sont soumises à des réserves. réserve et ne sont pas discutables dans l’espace public.
Auparavant, au début de sa présentation, Cerna avait déclaré, en guise d'introduction aux députés de la Commission de sécurité, que le PDI est une « institution permanente de la République, membre des forces de l'ordre et de la sécurité publique et que nous tous qui le composons sommes soumis à un régime hiérarchique, discipliné, strict, obéissant, non délibératif et garant de l'État de droit ». Il leur a même rappelé que lors du débat parlementaire sur la loi modernisant la police, il avait été dit que « les institutions policières entretiennent un rapport évident de dépendance et de subordination par rapport au pouvoir civil ».
Consuelo Peña était la personne de confiance de Cerna et, en décembre dernier, il lui avait proposé de continuer au sein de son haut commandement du PDI. Selon le sénateur démocrate-chrétien Iván Flores, qui a dénoncé son appel à la retraite, le préfet général « a été licencié pour avoir bien fait son travail. Il est embarrassant de revenir sur les raisons initiales de ce licenciement ». Et il a ajouté que lorsque le crime organisé est la première préoccupation des autorités, « il est surprenant qu'ils décapitent les institutions. Il s'agit d'un licenciement totalement injustifié d'un des meilleurs responsables que le PDI ait eu dans la lutte contre le crime organisé ».
