La présidente de la Communauté de Madrid, Isabel Díaz Ayuso, a limogé ce lundi l'actuel ministre de l'Éducation, Emilio Viciana, dont la carrière dans le secteur a été marquée par de nombreux remplacements et controverses, et a déjà nommé celle qui lui succédera dans ses fonctions : Mercedes Zarzalejo Carbajo, aile dure du PP à Madrid et qui a été porte-parole du parti dans la commission d'enquête de l'Assemblée, orchestrée par ordre du président, l'épouse de Pedro Sánchez, Begoña Gómez, pour le prétendu traitement favorable reçu dans le cadre de sa relation de travail avec l'Université Complutense (UCM). En octobre de l'année dernière, en pleine controverse sur la loi universitaire, Ayuso l'a nommée vice-ministre des Universités, de la Recherche et des Sciences.
Titulaire d'un doctorat en droit, Zarzalejo a été maire de la municipalité madrilène de San Martín de Valdeiglesias entre 2019 et 2023, puis a fait le grand saut à l'Assemblée de Madrid, où elle est devenue une figure clé d'Ayuso. Elle a été chargée d'être la porte-parole du PP au sein de la commission chargée d'enquêter sur le prétendu traitement de faveur reçu par Begoña Gómez par l'UCM, enquête dans laquelle Sánchez a également été convoqué et où Zarzalejo a été implacable. « Nous l'avons amenée ici parce que nous voulons savoir comment elle a réussi à diriger une chaire sans qualifications ni mérites, comment elle a réussi à diriger des masters dans lesquels elle n'aurait pas pu être étudiante », a-t-elle alors lâché à l'épouse du président.
Le nouveau conseiller était également chargé de rédiger la communication des griefs qui a conduit à une sanction contre Rocío Monasterio, alors porte-parole de Vox, pour avoir voté deux fois dans une initiative et supplanté un député absent ; et ceux du député du Más Madrid, Pablo Padilla, pour avoir simulé un coup de feu en séance plénière. Elle entreprend désormais, en tant que conseillère nouvellement nommée, une mission importante : démêler la nouvelle loi universitaire promise par Ayuso et qui ne s'est pas concrétisée. La résistance de la communauté éducative au projet de texte a été totale et les recteurs des universités publiques régionales se sont regroupés pour exiger un meilleur financement. L’idée de sanctionner les atteintes à la liberté d’expression et les « atteintes à la liberté d’expression » a également suscité la polémique.
Hilda Jiménez, secrétaire des universités du PSOE à Madrid, commente que Zarzalejo est « une personne très sur l'aile dure d'Ayuso », avec un rôle jusqu'à présent très proche du président et qui est le profil opposé à Viciana. « [Con el anterior] « Il a choisi un fonctionnaire de l'Etat sans expérience, cela n'a pas fonctionné et il a opté pour un autre style : placer une personne dure qui va jouer un rôle tout aussi dur auprès des universités », commente-t-il.
Dans Más Madrid, on considère que Zarzalejo a été « récompensé » pour « le rôle qu'il a joué dans l'attaque de l'UCM pour le rôle qu'il a joué dans la commission Begoña », et on espère que dans sa nouvelle position, il prendra en compte la communauté universitaire et ne la « négligera pas ». « Que cesse l’asphyxie financière et que la loi universitaire reparte de zéro », réclament-ils.
Zarzalejo, 50 ans, titulaire d'une licence en droit de l'Université Complutense et d'un diplôme d'études supérieures en droit du travail et de la sécurité sociale de l'Université Carlos III de Madrid, a eu une carrière principalement politique avant d'être nommée vice-ministre des Universités et d'occuper désormais le poste de chef du portefeuille de l'Éducation. Elle a été enseignante et chercheuse dans différentes universités et membre du Conseil scolaire de la Communauté de Madrid et de la Commission d'éducation de la Fédération espagnole des municipalités et provinces.
Isabel Galvín, professeur à la Complutense et ancienne secrétaire générale de l'Éducation des Commissions ouvrières de la région (CC OO), considère la nomination de Zarzalejo comme un « réarmement » d'Ayuso face aux défis auxquels est confrontée la Communauté de Madrid dans ses relations avec les universités publiques de la région, sous-financées et disposant de budgets minimes. Galvin critique que depuis son bureau de vice-conseiller « il a été permis de financer la Complutense par crédit, chose absolument inhabituelle pour un gouvernement qui accorde un prêt avec intérêts à une partie de son administration, qui n'est pas encore arrivée et qui maintient l'université étouffée sans pouvoir augmenter les salaires des travailleurs ou assumer d'autres paiements d'une partie du salaire, retardant autant que possible les contrats, finançant des groupes de recherche ou réparant les infrastructures ». Et il ajoute : « Si cette promotion s'accompagne du mandat de maintenir l'avant-projet, du même déficit de financement, ainsi que de la croissance incontrôlée de l'université privée, le conflit est servi ».
Au CC OO, ils évaluent avec « la plus grande prudence » et « scepticisme » la nomination de Zarzalejo, qui, indiquent-ils, est liée à « l'incapacité » de Viciana à développer le droit universitaire. La secrétaire générale de l'Éducation de Madrid, Aida San Millán, affirme qu'« ils ne font confiance à personne qui sort de la main d'Ayuso » car, « même si le nom change, le scénario de la Puerta del Sol reste le même : privatisation, démantèlement du public et transfert de ressources vers l'éducation privée concertée ».
Javier Becerra, porte-parole de l'UGT Education, a coïncidé avec Zarzalejo au sein du conseil social de l'Université Carlos III, où elle a été proposée comme membre par l'Assemblée de Madrid. Dans le corps, se souvient-il, il a fait profil bas et n'a pas montré un fervent intérêt pour le modèle privé, ce qu'il a perçu chez d'autres réalisateurs. Le syndicat souligne que le changement de Viciana à Zarzalejo est motivé par « les tensions vécues sur les campus madrilènes au cours de la dernière année en raison d'un projet de loi sur l'enseignement supérieur qui ne convainc pas la communauté universitaire, ajouté à la crise financière qui a conduit certaines universités à la faillite technique ». À l'UGT, ajoutent-ils, ils offriront au nouveau conseiller un poste de dialogue, mais ils seront vigilants sur l'orientation que prend la politique éducative avec Zarzalejo à sa tête.
Ana Vicente, porte-parole de Menos Lectivas, un mouvement de rassemblement d'enseignants de la Communauté de Madrid, est d'accord avec les syndicats et se montre très critique à l'égard de la direction de Viciana. « Il y a eu un manque de dialogue et il y a eu des confrontations avec tous les niveaux d'éducation, de la maternelle à l'université. Il a toujours essayé de minimiser chacune des demandes », déplore-t-il. Ils qualifient le travail de l'ancien conseiller de « désastreux » et considèrent l'arrivée de Zarzalejo avec méfiance. « Il a un profil politique très marqué et est aligné sur le PP et le président. Il est vrai que chaque changement ouvre un espace d'amélioration et nous espérons qu'il y aura une manière différente d'agir et plus de dialogue avec la communauté éducative », ajoute-t-il.
L'arrivée de Zarzalejo au ministère de l'Éducation s'étend à une liste de changements continus dans le secteur depuis l'arrivée au pouvoir de l'actuelle ancienne conseillère Viciana. Ainsi, depuis 2023, l’ancien titulaire du portefeuille s’est dispensé du directeur général de la petite enfance, de l’éducation primaire et spécialisée ; du Directeur Territorial de Madrid-Est ; du sous-ministre de la Politique éducative; du Directeur Général de la Recherche et de l'Innovation Technologique ; et le vice-ministre des Universités, de la Recherche et des Sciences. A cela s'ajoutent les cinq révocations décidées dès la prise de fonction, en juillet 2023, explicables dans le contexte du renouvellement total de l'exécutif décidé par le président.
