Les jumeaux Muhamad et Ahmed al Hajj, 10 ans, adorent Zenabia, l'école de la ville palestinienne de Naplouse où ils ont été transférés après avoir été victimes d'intimidation. Cependant, vous ne pouvez y aller que les trois jours par semaine où il est ouvert. Les deux autres les passent à la maison, seuls et « tout le temps sur leur téléphone portable », raconte leur père, Abu Zaid al Hajj. Leur situation n’est pas une conséquence d’un manque d’enseignants ou de réformes occasionnelles, mais de l’intensification de la guerre économique qu’Israël mène depuis des années contre l’Autorité nationale palestinienne (ANP), parallèlement à la guerre territoriale. Son architecte est Bezalel Smotrich, le ministre ultranationaliste des Finances de Benjamin Netanyahu qui mène l'annexion de la Cisjordanie, avec l'objectif déclaré de « rendre impossible l'idée d'un État palestinien » et la réouverture du cadastre comme dernière mesure.
L’ANP, née des accords d’Oslo dans les années 1990, exerce une autonomie limitée dans moins de la moitié de la Cisjordanie. Bien que de plus en plus vidé de prérogatives et de prestige, il se charge toujours d'équilibrer le sudoku du paiement des salaires des fonctionnaires (policiers, enseignants, agents de nettoyage, agents de santé…) sans contrôler totalement ni les revenus, ni le territoire, qu'Israël occupe militairement depuis plus d'un demi-siècle. Au contraire, il gère une économie quasiment en faillite que l’aide internationale maintient sous respirateur.
En 2019, Israël a commencé à conserver une partie des fonds que les accords d’Oslo lui imposent de transférer à l’ANP. Il s’agit des taxes payées par les Palestiniens qui travaillent en Israël et des droits de douane sur les marchandises qui arrivent par les ports israéliens et aboutissent dans les zones gouvernées par l’Autorité palestinienne. En effet, il ne contrôle pas les ports, les aéroports ou les passages terrestres.
Israël conserve 500 millions de shekels (136 millions d'euros) par an en raison de dettes ou en représailles aux subventions que l'ANP accorde aux familles des milliers de Palestiniens dans les prisons israéliennes. Israël les décrit généralement comme un « prix pour avoir tué des Juifs », car ils sont également attribués aux responsables d'attentats dans le contexte du conflit au Moyen-Orient. Sous la pression des États-Unis, le président palestinien Mahmoud Abbas a annulé le fonds l'année dernière, mais l'exécutif de Netanyahu considère qu'il s'agit d'une façade et que le paiement continue par d'autres moyens, c'est pourquoi il continue d'escompter le montant.
Smotrich a également retenu 53 millions d’euros supplémentaires par mois depuis l’année dernière, arguant que l’ANP avait soutenu « les horribles massacres » commis par « l’organisation terroriste nazie Hamas » lors de son attaque de 2023. Il s'agit du montant qu'il consacre mensuellement au paiement des salaires ou des pensions de ses responsables à Gaza (inactifs depuis que le Hamas a pris le pouvoir par la force à l'ANP en 2007) et à l'approvisionnement en électricité et en eau.
Au total, depuis janvier 2019, Israël a conservé l'équivalent d'environ 3,7 milliards d'euros et n'a pas transféré « un seul centime » de ses fonds depuis 10 mois, comme l'a prévenu ce jeudi le ministre palestinien des Finances et du Plan, Estephan Salameh. « La situation est devenue extrêmement dangereuse et menace notre capacité à fournir les services de base », a-t-il souligné. Le ministre a souligné que l’ANP a clôturé l’année 2025 avec une dette de 13 milliards d’euros et prévoit que 2026 sera « l’année la plus difficile financièrement de son histoire ».
Accord
Le problème n’est pas nouveau, il est simplement plus aigu. Les comptes ne sont plus réglés depuis longtemps, et encore moins aujourd'hui, avec la baisse du soutien des donateurs étrangers. Les fonctionnaires reçoivent la moitié du salaire et attendent toujours de recevoir la totalité de leur salaire en novembre et décembre.
Les enseignants, en particulier, ont recours à la grève depuis des années face à des paiements partiels, à des promesses non tenues et même à des mois entiers sans salaire. L’ANP a finalement conclu avec eux un accord qui a transformé la vie de Muhamad, Ahmed et de centaines de milliers d’autres enfants : comme il n’y a que de l’argent pour payer 60 % des salaires, ils enseignent à temps de classe équivalent (trois jours par semaine), dans un modèle hybride qui combine enseignement à distance et enseignement en présentiel. L'école Zenabia maintient des heures d'enseignement pour la langue arabe, les mathématiques et l'anglais, au détriment de matières comme les sciences, qui « sont à peine enseignées », reconnaît sa directrice, Aisha al Jatib.
L’accord s’applique aux écoles publiques, qui accueillent 79 % des près de 800 000 élèves de Cisjordanie. Al Jatib estime qu'entre 5 et 10 % les ont abandonnés en raison de la situation. Une partie, pour s'inscrire au privé, qui continue d'ouvrir cinq jours par semaine.
Évasion étudiante
Eman Dababae ne peut même pas l'envisager pour Zaid, son fils de 10 ans. «C'est hors de nos possibilités», admet-il. « Je n'ai jamais regardé combien cela coûte, car je sais que c'est beaucoup. Nous vivons en fonction de la situation dans laquelle nous nous trouvons. » Il est évident – et beaucoup le répètent – que Zaid est le plus appliqué de la classe. Avec plus de timidité que de pédantisme, il explique profiter des deux jours sans salle de classe pour écrire dans Google Translate des mots en arabe qu'il ne connaît pas en anglais, sa matière de prédilection. Il souhaite acquérir un niveau qui lui permettra un jour d'étudier la médecine dans une université aux Etats-Unis.
Votre rêve se heurte à d’innombrables obstacles. Parmi eux, le coup économique qu'une autre décision des autorités israéliennes a porté à sa famille suite à l'attaque du Hamas : l'annulation soudaine des permis d'entrée pour plus de 120 000 Cisjordiens qui traversaient quotidiennement la frontière pour travailler dans la construction, l'agriculture ou l'hôtellerie. Ils représentaient un cinquième des Cisjordaniens ayant un emploi et leurs revenus représentaient l'équivalent de 31 % du PIB du territoire.
Du jour au lendemain, ils ont été soupçonnés de profiter de leurs jours en Israël pour recueillir des informations, même si (dans une décision aussi politique qu’apparemment paradoxale) les dizaines de milliers de personnes destinées aux colonies juives de Cisjordanie ou aux zones industrielles ont maintenu leur permis. Ou dédié à des tâches considérées comme vitales, comme préparer de la nourriture pour les soldats envahissant Gaza.
Le père de Zaid faisait partie de ceux qui ont alors perdu leur emploi. Le couple est passé de 12 000 shekels par mois (3 270 euros) à 2 000 (545 euros), explique Dababae. La moitié va au loyer et 500 shekels au paiement des factures, il ne leur reste donc que 500 shekels supplémentaires pour nourrir la famille jusqu'à la fin du mois.
Tamara Shtaye est mère et professeur d'anglais à Zenabia. Elle a donc pu constater par elle-même comment la coupure pédagogique a « réduit le niveau général » et « élargi les différences » entre les élèves. Non seulement parce qu’ils n’ont pas le temps de terminer le programme, mais aussi parce que cela les décentre, eux et leurs familles. « Les étudiants ont besoin d'une routine éducative, également pour leur développement personnel », affirme-t-il. La somme des fermetures dues à l’épidémie de covid, du taux actuel de 60 % et des fermetures spécifiques d’écoles dues aux raids militaires israéliens donnent « cinq années de détérioration éducative », souligne-t-il.
Il continue de travailler, même s'il ne perçoit que 60 % des 2 500 shekels (684 euros) qu'il gagne par mois, un salaire déjà modeste avant la réduction. Il essaie de combler le trou en vendant des produits, explique-t-il.
D'autres, surtout des hommes, l'ont quitté pour tenter leur chance dans des métiers manuels qui offrent plus que les 400 euros auxquels leur salaire a été réduit et avec lesquels ils devaient payer leur transport. En Cisjordanie, un litre d’essence 95 coûte 1,8 euro.
À l’asphyxie économique israélienne s’ajoute l’asphyxie territoriale. Le gouverneur de Naplouse, Ghassan Daghlas, affirme dans son bureau que des colons violents de la région ont attaqué trois écoles en deux mois dans la seule région. Le dernier, dans le village de Yalud. Une salle de classe semblait incendiée de graffitis en hébreu, comme le mot vengeance à côté d'une étoile de David.
« Parfois, les enseignants n'y vont pas parce qu'ils n'ont pas d'argent pour se rendre au travail ou parce qu'ils craignent les attaques des colons », déplore à ses côtés Mahmud Al Alul, membre de l'OLP, aujourd'hui membre de son comité central et vice-président du parti Al Fatah d'Abbas. « Nous avons essayé de recourir à l’enseignement à distance, mais la vérité est que ce n’est pas comparable à l’enseignement en présentiel. »
