La Maison Blanche ferme un nouveau chapitre de l'histoire des relations tendues avec le Brésil ces derniers mois. Le gouvernement de Donald Trump a annoncé ce vendredi qu'il retirait les sanctions contre le juge de la Cour suprême Alexandre de Moraes, enquêteur de l'affaire du coup d'État qui a conduit l'ancien président Jair Bolsonaro en prison. En juillet, Trump a annoncé qu’il punirait le juge pour « la chasse aux sorcières » contre Bolsonaro, mais cinq mois plus tard, le panorama a radicalement changé.
Dans un bref communiqué, le ministère du Trésor a annoncé que le juge Moraes, son épouse, Viviane Moraes, et la société Lex, dont tous deux sont associés, quittaient la liste de la loi Magnitski. La note n'explique pas les raisons de la décision. Ni les autres juges de la Cour suprême ni les ministres du gouvernement qui ont également été sanctionnés ne sont mentionnés.
Le juge Moraes a publiquement remercié le président, Luiz Inácio Lula da Silva, pour ses efforts. Et il s’est félicité car finalement « la vérité et la justice brésilienne ont prévalu ». Lors du même événement, le président a révélé qu'il avait parlé avec Trump des sanctions lors de la conversation entre les deux la semaine dernière : « Est-ce bon pour vous ? », m'a-t-il demandé. «Ce n'est pas bon pour moi», dis-je. « C'est bon pour la démocratie brésilienne. »
La fin du châtiment de Moraes, que l'extrême droite brésilienne considère comme l'ennemi public numéro un, s'ajoute à l'échec de l'autre pilier de la stratégie de pression déployée par le député Eduardo Bolsonaro, fils de l'ancien président, depuis les États-Unis : les droits de douane sur l'importation de produits brésiliens. Trump a imposé des droits de douane record de 50 %, mais ces derniers jours, après des semaines de négociations discrètes, il a retiré la plupart des produits de la liste, à la grande joie des hommes d'affaires exportateurs.
Pour Moraes et les autres sanctionnés, la loi signifiait avant tout un siège économique : le blocage des comptes et des avoirs qu'ils avaient aux États-Unis et l'impossibilité d'effectuer des transactions avec les principales cartes de crédit, qui sont américaines. Les actions des banques brésiliennes ont augmenté en bourse après avoir appris la décision de vendredi, car elles craignaient depuis des mois que tout mouvement suspect impliquant un contact avec le juge n'entraîne une sanction financière monumentale.
À l’époque, le magistrat avait qualifié son inscription sur la liste Magnitski d’« illégale et regrettable » et avait prévenu que le courage institutionnel et la défense de la souveraineté nationale prévaudraient, car les juges brésiliens n’accepteraient ni la coercition ni les obstructions. La vérité est que la pression des États-Unis n’a pas fonctionné : le procès de Bolsonaro et des autres personnes accusées d’avoir participé à la direction du coup d’État s’est déroulé normalement et Bolsonaro a été condamné à 27 ans et trois mois de prison, qu’il purge dans un commissariat de police de Brasilia.
Après la décision de Trump, l'un des fils de l'ancien président, Eduardo, membre du Congrès, a publié une déclaration laconique dans laquelle il a avoué avoir reçu la nouvelle « avec regret », tout en remerciant le républicain pour l'attention qu'il a consacrée « à la grave crise des libertés que souffre le Brésil ». Pour le député, c'est une défaite personnelle totale. En mars de cette année, il s'est installé aux États-Unis pour faire pression sur la Maison Blanche afin qu'elle impose des sanctions au Brésil, ce qu'il a réussi à faire. Ce qu'il n'a pas réussi, c'est à sauver son père.
Les partisans de Bolsonaro ont même manifesté dans les rues du Brésil avec des drapeaux américains pour demander à Trump de serrer davantage la vis. Cependant, Eduardo Bolsonaro estime que la société brésilienne n'a pas su profiter de « la fenêtre d'opportunité qu'elle avait entre les mains » et a blâmé son propre peuple : « Le manque de cohésion interne et le soutien insuffisant aux initiatives menées à l'étranger ont contribué à l'aggravation de la situation actuelle », a-t-il déclaré.
Les décisions de la Maison Blanche surviennent après plusieurs conversations entre le président Luiz Inácio Lula da Silva et Trump, au cours desquelles ils ont fait preuve d’alchimie et d’harmonie personnelle. Le Républicain a fait l'éloge du vétéran de la gauche à plusieurs reprises, mais interrogé sur l'arrestation de Bolsonaro, qui était son allié inconditionnel, il n'a pas montré beaucoup d'indignation. « Je ne sais rien, est-ce arrivé ? C'est dommage », dit-il rapidement.
Pour le moment, le Brésil a progressivement marqué tous les points dans la lutte acharnée avec les États-Unis qui a débuté en juillet, mais on s'attend à ce qu'à un moment donné, les contreparties arrivent. On sait, par exemple, que l'intérêt des États-Unis pour les terres rares abondantes de ce pays tropical a été sur la table des négociations.
